Każda dobra obrona w NFL musi mieć solidnych pomocników, aby była skuteczna. Nie tylko to oni zwykle wykonują większość podań, ale naprawdę dobrzy linebackerzy znajdują również sposoby, aby przyczynić się zarówno do pokrycia podań, jak i jako napastnik podań.
Podobnie jak w defensywnych liniowych, wartość linebackera można w pewnym stopniu zmierzyć rolą, jaką odgrywają w obronie swojej drużyny. Dlatego zobaczysz listę 30 najlepszych zawodników Athlon Sports, którzy zajmują pozycje rozpoczynające sezon 2020 w porównaniu z tymi, którzy są bardziej znani ze swojej biegłości w podaniach (skrajni napastnicy, wymieniani przez wiele drużyn jako zewnętrzni obrońcy).
Ranking graczy Athlona to tylko jedna z cech, które pojawiają się w magazynie Pro Football 2020.
Ranking 2020 NFL Linebacker
Bobby Wagner, Seattle Seahawks
Wagner prowadził NFL ze 159 meczami w 2019 roku, ale jak już powiedzieliśmy, sumy meczów nie są najlepszy barometr dla osiągnięć linebackera. Taktyka Wagnera ma znaczenie, ponieważ jest tak sprytny na boisku i szybki do piłki, a także jest jednym z najlepszych obrońców NFL w zakresie podań. Jest także znakomitym, choć sporadycznym, blitzerem, jak wskazują jego trzy worki i 14 całkowitych ciśnień w 2019 roku.
Eric Kendricks, Minnesota Vikings
Współczesne NFL wymaga, aby pomocnicy byli w pełni- gracze typu run-and-chase, w przeciwieństwie do grających w zatrzymywanie headbangersów, a Kendricks jest takim idealnym graczem w niklowej obronie strefowej Mikea Zimmera. Kendricks to maszyna do zbierania sprzętu. Dzięki swojej wiedzy na boisku i umiejętnościom poruszania się, może wyczuć zagrania biegowe, zanim się pojawią, i często znajduje się we właściwym miejscu, aby uzyskać optymalny zasięg.
Darius Leonard, Indianapolis Colts
W NFL jest bardzo niewielu obrońców, którzy robią wszystko, co wymagane na tej pozycji, lepiej niż Leonard. W debiutanckim sezonie 2018 prowadził ligę zarówno w pojedynkach solo, jak i kombinowanych. W 2019 roku zaczął bardziej zagłębiać się w zasięg, robiąc to w rytmie pięciu przechwytów i dopuszczalnej oceny podającej przeciwnika na poziomie 79,0 – bardzo niska liczba dla obrońcy zajmującego się głównie krótkimi i pośrednimi podaniami.
Demario Davis, New Orleans Saints
The Saints podpisali z Davisem trzyletni kontrakt na 24 miliony dolarów w 2018 roku, mając nadzieję, że może pomóc słabo radzącym sobie korpusowi obrońców. Biorąc pod uwagę stosunkowo małe liczby w tej umowie, można śmiało powiedzieć, że obecny zespół Davisa zarobił więcej, niż się spodziewał. Davis, zaciekły zatrzymujący bieg, który rozwinął się w ponadprzeciętnego osłonowego, Davis trzyma nogę w starej szkole na swojej pozycji, ale nauczył się dostosowywać jako prawdziwy obrońca pełnego pola.
Cory Littleton, Las Vegas Raiders
Jon Gruden i Mike Mayock dokonali bardzo sprytnego posunięcia, kupując Littleton, byłą gwiazdę Rams, z trzyletnim kontraktem na 35,25 mln dolarów. Littleton natychmiast sprawi, że ta obrona będzie lepsza zarówno jako stoper w biegu, a zwłaszcza jako krótki i średni obrońca w kryciu podań. Niewielu zawodników NFL ma lepsze wyczucie tego, co zamierzają zrobić rozgrywający.
Lavonte David, Tampa Bay Buccaneers
David jest jednym z najbardziej wysportowanych i produktywnych graczy na swojej pozycji od tamtego czasu. Bucs wybrali go w drafcie 2012. A od czasu debiutanckiego sezonu żaden inny gracz NFL nie ma więcej pojedynków solowych niż 724 Davida, co jest jednym ze wskaźników tego, jak szybko dociera do prowadzącego piłkę i jak nagle jest w stanie zamknąć wszystko, gdy się tam dostanie. Dodajmy do tego jego błyskawiczne umiejętności i umiejętności pokrycia, a fascynujące jest to, że nie zagrał w Pro Bowl od 2015 roku.
Fred Warner, San Francisco 49ers
Obrona na najwyższym poziomie w San Francisco miał kilka gwiazd w zeszłym sezonie, ale Warner był tak samo ważny jak każdy inny – zwłaszcza gdy jego kolega pomocnik Kwon Alexander stracił połowę sezonu z powodu kontuzji klatki piersiowej. W tym momencie Warner poprawił swoją grę we wszystkich kategoriach, od dopasowań biegowych po zaawansowane koncepcje pokrycia, kończąc się przechwyceniem Super Bowl LIV.
Deion Jones, Atlanta Falcons
Jones jest spadkobiercą do prototypu linebackera Derricka Brooksa / Briana Urlachera – tego „wspierającego”, który może bezproblemowo pokonywać szwy i trasy słupków z łatwym do tyłu, co najmniej 10 jardów od swojej początkowej pozycji. Jones nie jest najbardziej zdecydowanym zatrzymującym lub napastnikiem w ruchu, ale niewielu graczy na jego pozycji jest w stanie sprostać potrzebom obrony dla obrońcy, który może szybko przejść przez boisko.
Jaylon Smith, Dallas Cowboys
Gdyby Smith nie doznał okropnej kontuzji podczas Fiesta Bowl 2016, byłby w pierwszej piątce. Cowboys strzelili do niego w drugiej rundzie draftu 2016, a Smith nagrodził ich wybitną produkcją po tym, co dało czas na medyczną koszulkę. W 2019 roku ustanowił rekordy w wślizgu (142), pojedynku (83) i podaniach obronnych (9).
Jamie Collins Sr., Detroit Lions
Collins radził sobie najlepiej z Patriots, ponieważ de facto koordynator obrony Bill Belichick zawsze rozumiał wyjątkowe dary Collinsa jako podżeganie, zatrzymywanie się i ubezpieczenie. Podpisanie trzyletniego kontraktu z Lions o wartości 30 milionów dolarów może, ale nie musi, zapewnić powtórkę czasu Collinsa z Brownami, którzy nie bardzo wiedzieli, co z nim zrobić. Obecność głównego trenera i byłego koordynatora obrony Pats, Matta Patricii, powinna rzekomo pomóc.
11. C.J. Mosley *, New York Jets
12. Leighton Vander Esch, Dallas Cowboys
13. Kwon Alexander, San Francisco 49ers
14. Jayon Brown, Tennessee Titans
15. Roquan Smith, Chicago Bears
16. Tremaine Edmunds, Buffalo Bills
17. Zach Cunningham, Houston Texans
18. Blake Martinez, New York Giants
19. Joe Schobert, Jacksonville Jaguars
20. Benardrick McKinney, Houston Texans
21. Danny Trevathan, Chicago Bears
22. K.J. Wright, Seattle Seahawks
23. Devin Bush, Pittsburgh Steelers
24. Devin White, Tampa Bay Buccaneers
25. Alexander Johnson, Denver Broncos
26. Dont „a Hightower *, New England Patriots
27. Shaq Thompson, Carolina Panthers
28. Anthony Barr, Minnesota Vikings
29. Jordan Hicks, Arizona Cardinals
30. Matt Milano, Buffalo Bills
* CJ Moseley i Dont „a Hightower” zrezygnowali z gry w tym sezonie z powodu obaw o trwającą pandemię COVID-19.