Klasa: Mammalia
Rząd: Carnivora
Rodzina: Procyonidae
Rodzaj: Procyon
Gatunek: Procyon lotor
Wielkość i waga: Dorosły szop jest średniej wielkości ssakiem i największym z rodziny Procyonidae. Ma od 24 do 38 cali długości i może ważyć od 14 do 23 funtów lub więcej, w zależności od siedliska i dostępnego pożywienia. Samiec szopa lub knura jest nieco większy niż samica, nazywana również maciorą. Młode nazywane są kocurami.
Cechy fizyczne: Maska z czarnego futra zakrywająca oczy jest najbardziej charakterystyczną i znaną cechą. Jedna z hipotez mówi, że ciemne futro może pomóc w zmniejszeniu odblasku i poprawieniu nocnego widzenia zwierzęcia. Gatunek ma szaro-brązowe futro, którego prawie 90% jest gęstym podszyciem, które chroni zwierzę przed zimnem. Pięć do ośmiu jasnych i ciemnych pierścieni naprzemiennie na ogonie. Ponieważ jego tylne nogi są dłuższe niż przednie, szop pracz często wydaje się zgarbiony, gdy chodzą lub biegają. Pięć palców na przednich łapach szopa jest niezwykle zręczne, funkcjonując zasadniczo jako pięć małych palców, które pozwalają mu chwytać i manipulować pożywieniem znajdowanym na wolności, a także wieloma innymi przedmiotami, w tym klamkami, słoikami i zatrzaskami. Najbardziej wyostrzonym zmysłem szopa jest zmysł dotyku. Ma bardzo wrażliwe przednie łapy i ta wrażliwość wzrasta pod wodą. Gdy będzie to możliwe, szop będzie badał przedmioty w wodzie.
Długość życia: na wolności szop pracz ma około 2 do 3 lat, ale w niewoli szop pracz może dożyć nawet 20 lat.
Dieta: szop jest wszystkożernym i oportunistycznym zjadaczem, którego dieta jest silnie zdeterminowana przez środowisko. Typowe pokarmy obejmują owoce, rośliny, orzechy, jagody, owady, gryzonie, żaby, jaja i raki. W środowisku miejskim zwierzę często przesiewa śmieci w poszukiwaniu pożywienia. Większość jego diety składa się z bezkręgowców i pokarmów roślinnych.
Geografia: Szop pracz pochodzi z Ameryki Północnej i można go znaleźć w całych Stanach Zjednoczonych, z wyjątkiem części Gór Skalistych i południowo-zachodnich stanów, takich jak Nevada , Utah i Arizona. Można go również znaleźć w częściach Kanady, Meksyku i najbardziej wysuniętych na północ regionach Ameryki Południowej. W XX wieku gatunek ten został wprowadzony do innych części świata, a obecnie jest szeroko obecny w krajach takich jak Niemcy, Rosja i Japonia.
Siedlisko: pierwotnie szopy pracze żyły w tropikach, gdzie mogły można je znaleźć na brzegach rzek. Z biegiem czasu przenosili się na północ w górę kontynentu, z powodzeniem dostosowując się do nowych terytoriów i rozszerzając swoją dietę. Tradycyjnie żyją w dziuplach drzew lub norach wyłaniających się o zmierzchu, aby polować na żaby i skorupiaki, jednocześnie wypatrując drapieżników, takich jak kojoty i lisy. Stodoły pomogły w ich migracji na północ, oferując schronienie przed mroźnymi północnymi zimami, a teraz szopy pracze znaleziono aż na północy Alaski. Gatunek pierwotnie utrzymywał się w lasach liściastych i mieszanych Ameryki Północnej, ale jego imponująca zdolność adaptacji umożliwiła zwierzęciu poruszanie się w szerokim zakresie siedlisk, od terenów górskich po duże miasta. Pierwsza obserwacja miejska miała miejsce w Cincinnati w latach dwudziestych XX wieku. Populacje szopów bardzo dobrze sobie radzą na obszarach miejskich, głównie ze względu na ograniczenia związane z polowaniem i łapaniem w pułapki, ogólny brak drapieżników oraz dużą ilość dostępnego pożywienia dla ludzi. Wielkość domu szopa zależy od siedliska i zapasów pożywienia. W obszarach miejskich zasięg jego domu wynosi zwykle około jednej mili.
Hodowla i struktura społeczna: zwierzę prowadzi nocny tryb życia, głównie żeruje i żeruje w nocy. Chociaż wcześniej uważano go za dość samotny, obecnie istnieją dowody na to, że gatunek gromadzi się w grupach specyficznych dla płci. Okres godowy szopów przypada na ogół w okresie od stycznia do czerwca. Większość samic zaczyna rozmnażać się w wieku około jednego roku. Samica ma 65-dniowy okres ciąży i rodzi od dwóch do pięciu młodych, zwykle wiosną. Matka zwykle oddziela się od innych szopów, aby samotnie wychowywać młode. Samiec nie bierze udziału w wychowywaniu młodych. Czarna maska jest już widoczna na nowo narodzonych zestawach. Koty pozostają w jaskini z matką do 8-10 tygodnia życia i pozostaną z matką do 13-14 miesiąca życia.
Ryzyko: Szop ma jednak niewiele drapieżników Wiadomo, że zwierzę zostało zaatakowane przez kuguary, rysie rysie i kojoty. Choroby, infekcje i starcia z samochodami są na ogół głównym zagrożeniem dla tego gatunku. Niektóre z ich chorób, w tym glisty, włośnica i wścieklizna, również stanowią zagrożenie dla ludzi i zwierząt domowych.
Dodatkowe fakty:
- Naukowe imię szopa Procyon lotor to neo- Łacina i oznacza „myjkę przed psem”.
- Krzysztof Kolumb jest pierwszą osobą, o której wiemy, że napisała o gatunku.
- Taksonomia szopów była przedmiotem dyskusji z biegiem czasu.Carl Linnaeus umieścił szopa pracza w rodzaju Ursus – najpierw jako Ursus cauda elongate („niedźwiedź o długim ogonie”), a następnie jako Ursus lotor („niedźwiedź pracz”). W 1780 r. Gottlieb Congrad Christian Storr stworzył odrębny rodzaj dla gatunku Procyon, co oznacza doglike.
- Angielskie słowo „szop” jest adaptacją słowa pochodzącego z plemienia Powhatan oznaczającego „zwierzę drapiące rękami. ”
- Zimą szop nie hibernuje, ale może spać w swojej jaskini tygodniami.
- Szop pracz może biec z prędkością do 15 mil na godzinę.
- Szop pracz jest dobrym pływakiem i może przebywać w wodzie przez kilka godzin.
- Gatunek wydaje różne odgłosy, w tym syczenie, gwizdanie, krzyki, warczenie i warczenie.
- Seria badań z połowy do końca XX wieku pokazuje, że szop pracz pamięta rozwiązania zadań nawet przez 3 lata.