Gdyby miasta żyły, rzeki byłyby ich arteriami. Od niepamiętnych czasów rzeki były siłą napędową cywilizacji. Największe miasta na świecie są zbudowane na rzekach. Obszar wokół Tygrysu i Eufratu w Mezopotamii jest znany jako „kolebka cywilizacji”, ponieważ uważa się, że tam powstało osiadłe społeczeństwo.
W Pittsburghu zawdzięczamy istnienie naszego miasta trzem rzekom : Allegheny, Monongahela i Ohio. Ale co tu było przed drapaczami chmur ze szkła i stali?
Przed ostatnią epoką lodowcową rzeki Monongahela i Ohio płynęły na północ, wpadając do jeziora Erie. Kiedy wkraczały lodowce zablokował południowy brzeg jeziora Erie, zagłuszając je lodem, a wpływające do niego strumienie i rzeki cofały się. Kiedy lodowce cofały się, a lód topniał, obszar przyzwyczajony do ostrego cyklu zamrażania i odwilżania przeżywał najbardziej intensywny w historii. Ląd. który kiedyś był zakopany pod ciężarem ton lodu, rozmrażał, rozszerzał się i wznosił 350 stóp. Ten grzbiet wyższego lądu uformował się na południe od jeziora Erie, powodując przepływ strumieni i rzek na południe od niego w kierunku Pittsburgha.
h2> Wczesne zamieszkiwanie człowieka
Artifa cts znalezione w Meadowcroft Rockshelter, masywnym nawisie skalnym w hrabstwie Washington (używanym przez niektórych z najwcześniejszych mieszkańców tego obszaru jako schronienie) dostarcza wskazówek, jak wyglądało tu życie 16 000 lat temu. Meadowcroft znajduje się w dopływie rzeki Ohio i jest najstarszym znanym miejscem zamieszkania ludzi w Ameryce Północnej. Został odkryty w 1955 roku, ale dopiero w 1973 roku rozpoczęły się profesjonalne wykopaliska.
Kultura Adeny nastąpiła. Ci starożytni przodkowie osiedlili się również w pobliżu rzek. Adena zbudowała ogromne kurhany w pobliżu dzisiejszych skał McKees, pięć mil od rzeki Ohio. Z Adeny wyrosła kultura Hopewell, starożytna cywilizacja indyjska. Ludzie z Hopewell mieszkali w wioskach rozsianych wokół rzeki Ohio.
Zanim Europejczycy przybyli do Nowego Świata, kultury rdzennych Amerykanów były już dobrze ugruntowane. Iroqois, Lenape, Seneca i Shawnee zamieszkiwali nasz region. Na początku XVIII wieku podążyli za nimi europejscy handlowcy. W 1717 roku kupiec Michael Bezallion jako pierwszy opisał na piśmie rzeki w okolicy. Europejczykom chyba spodobało się to, co miał do powiedzenia, bo pod koniec tego roku powstawały nowe placówki i osady.
George Washington i Francuzi
Pierwsi byli Francuzi Europejczycy będą osiedlać się w znacznej liczbie u zbiegu rzek Allegheny i Monongahela. Uznali ten obszar za pierwszorzędne nieruchomości; dlatego ta kraina w pobliżu rzek stała się celem bitew o dominację nad nowym światem. Rzeki zapewniały łatwy transport i służyły jako szlaki handlowe. Zaniepokojeni, że Francuzi zdobywają przyczółek w regionie, Brytyjczycy wysłali młodego oficera imieniem George Washington, aby ostrzec Francuzów, by oddali ziemię. W połowie XVIII wieku Francuzi i Brytyjczycy walczyli o kontrolę nad obszarem wokół trzech rzek, aż Brytyjczycy ostatecznie przejęli stałą kontrolę w 1758 roku, zakładając Fort Pitt i późniejszy Pittsburgh.
Budowa łodzi i port Pittsburgha
Ponieważ rzeka Ohio płynie na zachód, Pittsburgh stał się 
punktem wyładunku dla pionierów zmierzających w kierunku granicy, dzięki czemu miasto zyskało przydomek „Brama do Zachód ”. W konsekwencji jednym z najwcześniejszych gałęzi przemysłu w mieście było szkutnictwo. W 1811 roku w Pittsburghu zbudowano pierwszy parowiec.
Oprócz rzek, Pittsburgh został obdarzony obfitością zasobów naturalnych. Połącz je z nasze żeglowne rzeki, a obszar ten szybko stał się potęgą produkcyjną.
Według korpusu inżynierów armii amerykańskiej, port w Pittsburghu jest drugim najbardziej ruchliwym portem śródlądowym i 17. najbardziej ruchliwym portem w kraju , Wiele osób błędnie uważa, że ser Zaprojektowano wiele śluz i tam, aby ograniczyć powodzie. W rzeczywistości zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić żeglugę naszym rzekom. Zanim korpus je zbudował, czasami głębokość w miejscach naszych rzek spadała do 12 cali, przez co nie były w stanie obsługiwać ruchu łodzi. Tamy zbudowane na rzekach pełnią rolę „wodnych schodów”, umożliwiając kontrolowanie poziomu wody. Rzeki są utrzymywane na głębokości 9 stóp.
Rekreacja nad rzeką
Praktyczne powody to nie jedyny powód, dla którego Pittsburgh szanuje rzeki. Nasze trzy rzeki zapewniają wiele piękna i przyjemności.
W XIX wieku Pittsburgh był główną stolicą wioślarską; 20 przystani 
porozrzucane po brzegach rzeki. Niedawno wioślarstwo powróciło. Stowarzyszenie Three Rivers Rowing Association jest jednym z największych lokalnych klubów wiosłowych w kraju.Z obiektów TRRA w Millvale i Washington’s Landing wypływa piętnaście liceów i pięć uczelnianych. TRRA oferuje również programy pływania kajakami i smokami.
Ale być może wiosłowanie nie unosi Twojej łodzi na wodzie. W takim przypadku będziesz mile widziany na pokładzie floty Gateway Clipper. W latach pięćdziesiątych John E. Connelly zdaje sobie sprawę, jak dużą część krwiobiegu Pittsburgha stanowiły jego rzeki. Kupił łódź rzeczną, aw 1958 r. Zwodował Gateway Clipper, który zapewniał wycieczki łodzią po rzekach. Wycieczki stały się tak popularne, że w 1959 roku Connelly dodał do swojej floty jeszcze dwie łodzie: Gateway Clipper II i Good Ship Lollipop. W 1987 roku do floty dołączyła największa łódź, jaka kiedykolwiek pływała po rzekach tego regionu, The Majestic. Ponad 25 milionów pasażerów podróżowało flotą w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, co czyni z Gateway Clipper Fleet numer jeden wśród pozasportowych atrakcji miasta.
Jeśli historia jest wskaźnikiem, o ile płyną rzeki po okolicy ludzie będą się do nich gromadzić, aby pracować, bawić się i mieszkać.
Autor: Janice Palko