Izba Reprezentantów USA przegłosowała 11 artykułów oskarżenia prezydenta Andrew Johnsona, z których dziewięć cytuje usunięcie przez Johnsona sekretarza wojny Edwina M. Stantona, naruszenie umowy ustawy o urzędzie. Głosowanie Izby uczyniło prezydenta Johnsona pierwszym prezydentem, którego postawiono w stan oskarżenia w historii Stanów Zjednoczonych.
W momencie wybuchu wojny domowej w 1861 roku Andrew Johnson, senator z Tennessee, był jedynym amerykańskim senatorem z secesyjnego stanu którzy pozostali lojalni wobec Unii. W 1862 roku prezydent Abraham Lincoln mianował go gubernatorem wojskowym Tennessee, aw 1864 roku został wybrany wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych. Zaprzysiężony jako prezydent po zabójstwie Lincolna w kwietniu 1865 roku, prezydent Johnson uchwalił łagodną politykę odbudowy dla pokonanego Południa, w tym prawie całkowitą amnestię dla byłych Konfederatów, program szybkiego przywrócenia statusu Stanów Zjednoczonych dla odłączonych stanów oraz nowych, lokalnych rządów z Południa, które były w stanie uchwalić „Czarne Kody”, które zachowały system niewolnictwa z wyjątkiem jego nazwy.
CZYTAJ WIĘCEJ: Ilu prezydentów Stanów Zjednoczonych spotkało się z naruszeniem?
Zdominowany przez Republikanów Kongres mocno sprzeciwił się programowi Odbudowy Johnsona iw marcu 1867 r. uchwalił ustawę o kadencji prezydenta wobec weta prezydenta. Ustawa zabraniała prezydentowi usuwania urzędników potwierdzonych przez Senat bez zgody senatora i miała chronić członków Gabinet Johnsona niczym sekretarz wojny Edwin M. Stanton, który był czołowym republikańskim radykałem w administracji Lincolna. Jesienią 1867 roku prezydent Johnson podjął próbę konstytucyjność ustawy poprzez zastąpienie Stantona gen. Ulyssesem S. Grantem. Jednak Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił orzekania w tej sprawie, a Grant zwrócił się z powrotem do Stanton po tym, jak Senat uchwalił środek w proteście przeciwko odwołaniu.
21 lutego 1868 roku Johnson zdecydował się pozbyć samego Stantona raz na zawsze i mianował generała Lorenza Thomasa, osobę znacznie mniej przychylną Kongresowi niż Grant, na sekretarza wojny. Stanton odmówił ustąpienia, zabarykadował się w swoim biurze, a Izba Reprezentantów, która już dyskutowała o oskarżeniu po pierwszym odwołaniu Stantona przez Johnsona, wszczęła formalne postępowanie w sprawie oskarżenia prezydenta. W dniu 24 lutego Johnson został postawiony w stan oskarżenia, a 13 marca rozpoczął się jego proces o impeachment w Senacie pod kierownictwem Prezesa Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Salmona P. Chasea. Proces zakończył się 26 maja, a przeciwnikom Johnsona ledwo nie udało się uzyskać większości dwóch trzecich niezbędnej do skazania go.
CZYTAJ WIĘCEJ: Co się dzieje w procesie Senatu o wszczęcie postępowania?