Pytanie
Wszystkie moje życie Nauczono mnie, że Charles Drew, twórca banku krwi, zmarł, ponieważ Biali lekarze odmówili mu transfuzji krwi. Gdyby to była prawda, byłaby to straszna ironia. Co możesz mi powiedzieć o jego śmierci?
– Mason Boyd, Greensboro, Karolina Północna
Odpowiedź
Ta historia nie jest prawdziwa.
Charles R. Drew był nauczycielem, lekarzem i badaczem medycyny. W tej ostatniej roli jego osiągnięcia były po prostu genialne. Drew otrzymał stypendium Rockefellera w dziedzinie chirurgii w 1938 roku na Uniwersytecie Columbia, napisał pracę doktorską zatytułowaną „Banked Blood”. W swoich badaniach odkrył, że oddzielając osocze (płynną część krwi) od pełnej krwi (tam, gdzie istnieją czerwone krwinki), a następnie zamrażając je oddzielnie, krew wytrzymała dłużej i rzadziej uległa zanieczyszczeniu. Drew wykazał również, że każdy ma ten sam typ plazmy; tak więc w tych przypadkach, w których transfuzja krwi pełnej nie jest konieczna, transfuzję osocza można wykonać, niezależnie od grupy krwi. Pomógł założyć bank krwi na Uniwersytecie Columbia i został pierwszym Afroamerykaninem, który otrzymał tytuł doktora nauk medycznych na tym uniwersytecie.
Podczas II wojny światowej Drew został mianowany przełożonym Stowarzyszenia Transfuzji Krwi w Nowym Jorku i nadzorował program „Blood for Britain”, który uratował życie wielu rannym żołnierzom. Sukces ten doprowadził do mianowania go dyrektorem Banku Krwi Czerwonego Krzyża i zastępcą dyrektora National Research Council, odpowiedzialnym za pobieranie krwi dla marynarki wojennej i armii Stanów Zjednoczonych. Zrezygnował w proteście przeciwko polityce Departamentu Wojny Stanów Zjednoczonych, zgodnie z którą krew Afroamerykanów powinna być oddzielona od krwi Białych Amerykanów.
Drew ostatecznie został szefem personelu i dyrektorem medycznym szpitala Freedmana i szefem Chirurgii na Howard University, gdzie był wpływowym nauczycielem i wzorem do naśladowania dla studentów zainteresowanych medycyną.
1 kwietnia 1950 roku Drew jechał do Andrew Memorial Clinic w Tuskegee w stanie Alabama, aby wygłosić wykład. Towarzyszyło mu trzech lekarzy-rezydentów z Howard University. Wszyscy czterej pasażerowie byli czarni. Drew najwyraźniej zasnął podczas jazdy. Samochód wypadł z drogi (nr 49 w pobliżu Haw River) i przewrócił się. Został wyrzucony z samochodu, a pojazd potoczył się po nim. Drew doznał prawie odciętej nogi, rozległych obrażeń klatki piersiowej, złamania szyi, uszkodzenia mózgu i całkowitego zablokowania dopływu krwi do serca. Tylko jedna inna osoba została poważnie ranna, John Ford, ale ostatecznie wyzdrowiał.
Drew i Ford zostali przewiezieni do Alamance General Hospital, biednego „białego” szpitala. Biali lekarze w Alamance natychmiast rozpoczęli pracę nad dwoma rannymi mężczyznami. Obrażenia Drew były tak poważne, a utrata krwi tak wielka, że nie udało się go uratować. Później jego rodzina napisała listy do lekarzy, dziękując im za ich wysiłki. Ford był leczony w Alamance przez kilka dni, zanim został przewieziony do Waszyngtonu. Czarny szpital.
Niemal natychmiast rozeszły się pogłoski, że dr Charles R. Drew, znany na całym świecie wynalazca banku krwi, zmarł, ponieważ biały szpital odmówił mu transfuzji krwi. Do wielu Afroamerykanów historia była wiarygodna. W 1950 roku Południe było nadal surowo oddzielone, a Czarnym Amerykanom często odmawiano leczenia w szpitalach – czasami dlatego, że szpitale nie miały wolnych „czarnych łóżek”, a czasami dlatego, że szpitale były przeznaczone tylko dla białych. Drew otrzymywał doraźna pomoc medyczna, ale wielu czarnoskórych Amerykanów tego nie zrobiło.
Proszę przeczytać, One Blood: The Death and Resurrection of Charles R. Drew, napisane przez Spencie Love (The University of North Carolina Press, 1997). jego książka jest analizą życia Drew i kontrowersji wokół jego śmierci.
Odpowiedź z czerwca 2004 r.
David Pilgrim
Kurator
Muzeum Jim Crow