Porwanie i negocjacje w sprawie okupu
Około godziny 21:00 1 marca 1932 roku porywacz lub porywacze wspięli się po drabinie do drugiego -story żłobek domu Lindberghów niedaleko Hopewell w stanie New Jersey uprowadził dziecko i zostawił list z żądaniem okupu, żądając 50 000 $. Dziecko Lindbergha, nazwane przez prasę „Orłem”, zostało odkryte przez Betty Gow, opiekunkę dziecka, około godzinę później. Lindberghowie powiadomili lokalne władze, które z kolei przekazały kontrolę nad śledztwem policji stanowej New Jersey. . Przeszukanie miejsca zbrodni ujawniło list z żądaniem okupu, na parapecie otwartego okna i zabłocone, ale niewyraźne ślady stóp w pokoju dziecinnym. W pewnej odległości od domu Lindberghów znaleziono drabinę, pękniętą w miejscu, w którym połączono dwie części i znaleziono ślady stóp prowadzące do lasu na skraju posiadłości.
FBI
Chociaż H. Norman Schwarzkopf (ojciec dowódcy wojny w Zatoce Perskiej, gen. H. Normana Schwarzkopfa) z policji stanowej New Jersey był nominalnie główny śledczy w tej sprawie, kontrola wielu szczegółów została przekazana Lindberghowi. Otrzymano dwa kolejne listy okupu w krótkich odstępach czasu, z których pierwszy podniósł żądanie porywaczy do 70 000 dolarów. Po różnych próbach skontaktowania się z porywaczami nie przyniosły one owoców, emerytowany nauczyciel z Nowego Jorku, John F. Condon, zamieścił ogłoszenie w gazecie Bronx 8 marca 1932 r., Oferując rolę pośrednika między Lindberghami a porywaczami. Następnego dnia Condon otrzymał od porywaczy list, w którym stwierdzili, że przyjmą go jako pośrednika. W następnych tygodniach rozpoczęła się gra w kotka i myszkę, w której Condon komunikował się przez kolumny gazet pod nazwą „Jafsie”, a porywacze sekretarzali pisemne wiadomości w różnych miejscach w całym Nowym Jorku. 16 marca Condon otrzymał kombinezon dziecka jako dowód W ciągu dwóch tygodni porywacze zażądali dostarczenia okupu. W nocy 2 kwietnia Condon, z Lindberghiem czekającym w pobliskim samochodzie, spotkał mężczyznę, którego nazwał „John” na cmentarzu św. Raymonda na Bronksie. Negocjował z „Johnem”, zmuszając go do wyrażenia zgody na pierwotny okup w wysokości 50 000 dolarów w zamian za lokalizację dziecka Lindbergha. „John” wziął pieniądze – głównie certyfikaty złota, których numery seryjne zostały zarejestrowane przez Skarb Państwa Departament – i przekazał Condonowi notatkę, w której stwierdzono, że dziecko można znaleźć na łodzi zwanej Nelly, niedaleko Marthas Vineyard w stanie Massachusetts. Sam Lindbergh poprowadził ostatecznie nieudane poszukiwania Nelly, a zespół śledczych został zmuszony do przyznania, że nie otrzymali nic w zamian za okup.