Podbój Normanów

Konsekwencje podboju

Wielkość i celowość zmian wywołanych przez podbój od dawna jest kwestionowana przez historyków. Z pewnością pod względem politycznym zwycięstwo Williama zniszczyło powiązania Anglii ze Skandynawią, a zamiast tego zbliżyło kraj do ścisłego kontaktu z kontynentem, zwłaszcza z Francją. W Anglii najbardziej radykalną zmianą było wprowadzenie własności ziemi i służby wojskowej. Podczas gdy dzierżawa ziemi w zamian za usługi istniała w Anglii przed podbojem, Wilhelm zrewolucjonizował wyższe szeregi angielskiego społeczeństwa, dzieląc kraj na około 180 naczelnych dzierżawców normandzkich i niezliczoną liczbę dzierżawców mesne (pośrednich), z których wszyscy mieli usługa rycerska. W rezultacie, prawie całkowite zastąpienie angielskiej arystokracji arystokracją normańską, towarzyszyły podobnym zmianom personelu wśród wyższego duchowieństwa i urzędników administracyjnych.

Anglosaska Anglia rozwinęła wysoce zorganizowaną centralną i lokalną rząd i skuteczny system sądowniczy (patrz prawo anglosaskie). Wszystko to zostało zachowane i wykorzystane przez Williama, którego przysięga koronacyjna wskazywała na zamiar kontynuowania angielskiej tradycji królewskiej. Stare podziały administracyjne nie zostały zastąpione przez nowe lenna, a sprawiedliwość feudalna zwykle nie uzurpowała sobie zwyczajowej jurysdykcji hrabstwa i stu sądów. W nich i na dworze królewskim nadal obowiązywało prawo zwyczajowe Anglii. Innowacje obejmowały nowy, ale ograniczony zbiór „prawa leśnego” oraz wprowadzenie w sprawach karnych procesu normańskiego w drodze walki wraz z dawnymi próbami saksońskimi. Coraz częściej wykorzystywano procedurę dochodzeniową – zeznania sąsiadów, zarówno w celach administracyjnych, jak i Główną zmianą było usunięcie przez Williama spraw kościelnych ze świeckich sądów, co pozwoliło na późniejsze wprowadzenie do Anglii szybko rozwijającego się prawa kanonicznego.

Wilhelm zmienił także strukturę i charakter kościoła w Anglii. Zastąpił wszystkich biskupów anglosaskich, z wyjątkiem Wulfstana z Dorchestera, biskupami normańskimi. Przede wszystkim zapewnił deportację Stiganda, arcybiskupa Canterbury, który sprawował urząd nieregularnie i prawdopodobnie został ekskomunikowany przez papieża Leona IX – i mianował na jego miejsce Lanfranca z Bec, szanowanego uczonego i jednego z bliskich doradców Wilhelma. Dążąc do narzucenia bardziej uporządkowanej struktury episkopatowi angielskiemu, t król poparł roszczenia Lanfranca do prymatu Canterbury w kościele angielskim. Wilhelm przewodniczył również wielu radom kościelnym, które odbywały się znacznie częściej niż za jego poprzedników, i wprowadził przepisy przeciw symonii (sprzedaży urzędów duchownych) i małżeństwom duchownym. Zwolennik reformy monastycznej w czasach księcia Normandii, Wilhelm wprowadził do Anglii najnowsze tendencje reformatorskie, zastępując opatów anglosaskich normańskimi i importując licznych mnichów. Chociaż założył tylko niewielką liczbę klasztorów, w tym Battle Abbey (na cześć jego zwycięstwa pod Hastings), inne środki Williama przyczyniły się do ożywienia życia monastycznego w Anglii.

Prawdopodobnie najbardziej godnym pożałowania efektem podboju było całkowite zaćmienie języka angielskiego jako języka literatury, prawa i administracji. Zastąpiony w oficjalnych dokumentach i innych zapisach łaciną, a następnie we wszystkich dziedzinach przez anglo-normański, język angielski nie pojawił się ponownie aż do XIII wieku.

Redakcja Encyclopaedia Britannica