Nga Mokonyi Keketokenno, miesiąc po przekłuciu jej wargi . (David Turton, 1969)
Mursi, Chai i Tirma to prawdopodobnie ostatnie grupy w Afryce, wśród których nadal normą jest noszenie przez kobiety dużej ceramiki lub drewna krążki lub „płytki” w dolnych wargach. Płytka ustna (dhebi a tugoin) stała się głównym widocznym wyróżnikiem Mursi i uczyniła z nich główną atrakcję turystyczną. Dolna warga dziewczynki zostaje przecięta przez matkę lub inną kobietę z jej osiedla, gdy osiągnie ona wiek 15 lub 16 lat. Nacięcie jest przytrzymywane drewnianym korkiem, aż rana się zagoi, co może zająć około 3 miesiące. Wydaje się, że to indywidualna dziewczyna decyduje, jak daleko rozciągnąć wargę, wprowadzając stopniowo coraz większe zatyczki w ciągu kilku miesięcy. Niektóre, ale nie wszystkie, dziewczyny wytrwają, dopóki ich usta nie będą w stanie przyjąć talerzy o średnicy 12 centymetrów lub więcej.
Mursi są pod wieloma względami bardzo egalitarną społecznością i to wybór nastoletnich dziewcząt, aby przekłuć usta, a nie coś, co starsze kobiety lub mężczyźni wymuszają na nich. Oczywiście, podobnie jak wszystkie nastolatki, odczuwają pewien stopień presji rówieśników, ale wiele dziewcząt wychodzi za mąż szczęśliwie bez przekłuwania ust, nawet jeśli czasami zmieniają zdanie i decydują się kontynuować proces po urodzeniu jednego lub dwojga dzieci. Więc motywacje są złożone.
Dziewczęta i chłopcy również przekłuwają uszy; jeśli chodzi o ryzyko infekcji, przekłuwanie i rozciąganie płatków usznych wiąże się z podobnym ryzykiem, a ponieważ jest to praktykowane przez obie płcie (choć osiągają różne średnice), istnieje tam pewna równość płci.
Często twierdzi się, że rozmiar płytki wargowej jest skorelowany z rozmiarem panny młodej kobiety. Jednak David Turton wykazał, że tak nie jest. Na przykład małżeństwa wielu dziewcząt zostały już zaaranżowane, a kwota za majątek panny młodej do zapłacenia przez rodziny ich mężów została już ustalona, zanim zostaną obcięte usta. Innym powszechnym pomysłem jest to, że praktyka przecinania i rozciągania dolnej wargi powstała jako celowe oszpecenie, mające na celu zmniejszenie atrakcyjności kobiet i dziewcząt dla handlarzy niewolnikami. Ignoruje to fakt, że sami Mursi nie podają takiego historycznego wyjaśnienia i że praktyka ta nie ogranicza się ani do Afryki, ani do kobiet. Na przykład wśród Kayapo w Brazylii starsi mężczyźni noszą w dolnej wardze podobny do spodka krążek o średnicy około sześciu centymetrów (Turner, 1980). Podobnie jak inne formy ozdabiania i zmiany ciała, które można znaleźć na całym świecie (np. Przekłuwanie uszu, tatuowanie i obrzezanie), płytka wargowa noszona przez kobiety Mursi jest najlepiej postrzegana jako wyraz społecznej dorosłości i potencjału reprodukcyjnego. Jest to rodzaj „pomostu” między jednostką a społeczeństwem – między biologicznym „ja” a społecznym „ja”.
Ludzie mogą być również zainteresowani tym, że chociaż początkowe 3-6 miesięcy bez wątpienia bolesne dla dziewczynki, gdy warga się zagoi (a Mursi mają bardzo dobre maści na bazie roślin do leczenia tych ran), nie ma bólu (w przeciwieństwie do chińskiego wiązania stopy i FGC, gdy ból trwa i może uszkodzić jakość życia w bardzo znaczący sposób); Często zdarza się, że kobiety rozciągają usta, jakby miały je masować, lub czule pozwalają swoim dzieciom pociągnąć je za usta, nie powodując przy tym żadnego dyskomfortu. W pewnym sensie wpływa to na mowę kobiety, zmieniając na przykład dźwięk „s” na cichszy dźwięk „th”, ale z pewnością nie na jej zdolność do śpiewania lub komunikowania się. Można nawet zobaczyć energicznie tańczące dziewczyny z założonymi wargami. Nie ma jednak wątpliwości, jak wyjaśnia Shauna LaTosky, że noszenie wargi, podobnie jak osoby noszące wysokie obcasy, wpływa na chód kobiety, spowalniając ją, a tym samym gwarantując pewien wdzięk.
Więcej informacje
O tym, co oznacza płytka do ust dla kobiet Mursi i jak funkcjonuje jako symbol dumy i tożsamości, zobacz: Shauna Latosky, „Reflections on the lip -podstawy kobiet Mursi jako źródło stygmatyzacji i poczucia własnej wartości , w: Ivo Strecker i Jean Lydall (red.) The Perils of face: Essays on kulturowy kontakt, szacunek i poczucie własnej wartości w południowej Etiopii, Mainzer Beiträge zur Afrika- Forschung, Lit Verlag, Berlin, 2006, s. 371–386.
O znaczeniu i społecznym znaczeniu zmiany ciała i de coration, ze szczególnym odniesieniem do Kayapo of Brazil, patrz: Terence S. Turner, „The Social Skin”, w: Jeremy Cherfas i Roger Lewin (red.), Not Work Alone: A cross -ultural widok działań zbędnych dla przetrwania. Temple Smith, Londyn, 1980.
O znaczeniu płytki na usta w spotkaniu z turystami Mursi zobacz: David Turton, „Płytki do ust i„ ludzie, którzy robią zdjęcia ”: niespokojne spotkania między Mursim a turystami z południowej Etiopii ”, Athropology Today, 20: 3, 3-8, 2004).]