Patriota i różnice lojalistów
Historycy badali motywacje, które przyciągały ludzi na jedną lub drugą stronę. Historyk Yale, Leonard Woods Labaree, wykorzystał opublikowane i niepublikowane pisma i listy czołowych ludzi z każdej strony, szukając, jak osobowość ukształtowała ich wybór. Znajduje osiem cech, które odróżniały te dwie grupy. Lojaliści byli starsi, lepiej ugruntowani i chętniej opierali się innowacjom niż Patrioci. Lojaliści uważali, że Korona była prawowitym rządem, a opór wobec niej był moralnie zły, podczas gdy Patrioci uważali, że moralność jest po ich stronie, ponieważ rząd brytyjski naruszył konstytucyjne prawa Anglików. Mężczyźni, których zraziły fizyczne ataki na urzędników królewskich, zajęli stanowisko lojalistów, podczas gdy ci, którzy byli urażeni brutalną reakcją Brytyjczyków na działania takie jak Boston Tea Party, stali się Patriotami. Kupcy w miastach portowych z wieloletnimi powiązaniami finansowymi z Wielką Brytanią prawdopodobnie pozostaną lojalni wobec systemu, podczas gdy niewielu Patriotów było tak głęboko uwikłanych w system. Niektórzy lojaliści, według Labaree, byli „prokrastynatorami”, którzy wierzyli, że niepodległość nadejdzie pewnego dnia, ale chcieli „odłożyć chwilę”, podczas gdy Patrioci chcieli „wykorzystać chwilę”. Lojaliści byli ostrożni i bali się anarchii lub tyranii, które mogą pochodzić z rządów tłumu; Patriots systematycznie starali się przeciwstawić rządowi brytyjskiemu. Wreszcie Labaree argumentuje, że lojaliści byli pesymistami, którym brakowało Patriotów „wiary w niepodległość”.
Patrioci i podatki
Patrioci odrzucili podatki nałożone przez ustawodawców, w których podatnik nie był reprezentowany. „Żadnego opodatkowania bez reprezentacji” było ich hasłem, odnoszącym się do braku reprezentacji w brytyjskim parlamencie. Brytyjczycy odpowiedzieli, że istnieje „wirtualna reprezentacja” w tym sensie, że wszyscy parlamentarzyści reprezentowali interesy wszystkich obywateli Imperium Brytyjskiego. Niektórzy Patrioci deklarowali, że są lojalni wobec króla, ale nalegali, aby mieć swobodę prowadzenia własnych spraw. W rzeczywistości prowadzili własne sprawy od okresu „zbawiennego zaniedbania” przed wojną francuską i indyjską. Niektórzy radykalni Patrioci smolili i opiekowali się celnikami i celnikami, czyniąc te stanowiska niebezpieczne; rvin, praktyka ta była szczególnie rozpowszechniona w Bostonie, gdzie mieszkało wielu Patriotów.