Trasa 101 oddzielająca lasy deszczowe Półwyspu Olimpijskiego z Kanału Hood
Chociaż ośmiornica drzewiasta nie jest oficjalnie wymieniona na liście gatunków zagrożonych wyginięciem, uważamy, że należy ją dodać, ponieważ jej liczebność jest na krytycznie niskim poziomie w stosunku do potrzeb hodowlanych. Przyczyny tej tragicznej sytuacji obejmują: dziesiątkowanie siedlisk przez wycinkę i wtargnięcie do podmiejskich terenów; budowa dróg odcinających dostęp do wody potrzebnej do tarła; drapieżnictwo ze strony obcych gatunków, takich jak koty domowe; oraz szybko rozwijające się populacje jego naturalnych drapieżników, w tym bielika włoskiego i wielorybnika. Niewielu, którzy dotarli do Kanału, jest dodatkowo utrudnionych w ich rozmnażaniu z powodu rosnącego problemu zanieczyszczenia z rolnictwa i spływów mieszkaniowych. O ile nie zostaną podjęte natychmiastowe działania w celu ochrony tego gatunku i jego siedlisk, ośmiornica drzewna Pacific Northwest pozostanie tylko wspomnieniem.
Możliwość wyginięcia ośmiornicy drzewiastej Pacific Northwest nie jest nieuzasadnionym strachem. Inne gatunki ośmiornic drzew – w tym ośmiornica Douglas i przyssawka madrona z czerwonymi pierścieniami – były niegdyś obfite w całym regionie Cascadia, ale od tego czasu wymarły z powodu zagrożeń podobnych do tych, na które napotykają paxarbolis, a także nadmiernego wyławiania przez teraz nielegalne drzewo handel ośmiornicami.
Czapka Tree Octopus z 1923 roku
Historia Handel ośmiornicami drzewnymi jest smutny. Ich żarłoczny apetyt na ptasie pióropusze, który wyczerpał wszystkie godne gatunki z tej rodziny, fashionistki przeniosły się na głowonogi na początku XX wieku. Ośmiornice drzew stały się cenione przez przemysł modowy jako ozdobne ozdoby do kapeluszy, co doprowadziło chciwych traperów do wybicia całych populacji, by nakarmić próżność modnych bogatych. Chociaż na szczęście ta praktyka została zakazana, jej skutki nadal odbijają się echem po dzisiejszych czasach, ponieważ te niedostatki młynarstwa sprowadziły liczbę ośmiornic drzew poniżej punktu krytycznego, w którym nawet drobne zmiany środowiskowe mogą spowodować katastrofę.
Chociaż w przeszłości czyniono wysiłki, aby zachować pozostające siedliskiem ośmiornic drzewnych, spotkały się z oporem przemysłu drzewnego, który tradycyjnie postrzegał ośmiornicę drzewną jako uciążliwość, zarówno dlatego, że ośmiornice faworyzują cenne, pokryte mchem drzewa w starych lasach, co stawia potrzeby w zakresie ochrony przed lukratywnymi źródłami graty – a ponieważ ośmiornice ukrywające się wśród ściętych drzew często zaklejały tartaki i poplamione pojemniki na miazgę atramentem.
Zwiedzanie eksponatów z pokazów bocznych, takich jak ta autorstwa Glena „Bonesa” Hartzella z 1942 r., demonizowane ośmiornice drzew dla ignorantów
(Kliknij, aby powiększyć)
Te niedogodności skłoniły wielu drwali do zwrócenia uwagi na ośmiornice drzew jako pech, resu w bezcelowym zabijaniu ośmiornic na widoku w obozach drwali w nieudanej próbie wytępienia uciążliwego gatunku. Nastroje przeciw ośmiornicom były tak silne wśród drwali, że niektórzy zaczęli się nawet obawiać, że ośmiornice są podatne na atakowanie ludzi.
Te obawy były w dużej mierze podsycane przez nieuzasadnione historie o ośmiornicach drzew nękających drwali i niepokojących panien w magazynach o tematyce północno-zachodniej z lat 1930-40 i na różne sposoby „szczypiąc”, „wplątując” lub „wysysając ciało” bohaterów męskich magazynów akcji z lat 1950-60. (wydawcy czasopism polegali na tanim papierze z miazgi drzewnej i byli zadowoleni, że mogliśmy wnieść wkład w kampanię propagandową przemysłu drzewnego przeciwko ośmiornicom.)
Do dziś niezrozumienie i strach przed tymi łagodnymi stworzeniami można nadal znaleźć wśród wielu starych ludzi, chociaż kampanie edukacyjne – i specjalne separatory ośmiornic instalowane w tartakach – w dużej mierze powstrzymały praktykę zwalczania ośmiornic drzewnych.