„Więcej niż W latach 1941-1945 wyprodukowano 15600 piorunów, które służyły na każdym teatrze wojny. ”
Dzięki gładkim liniom, zwinnemu sterowaniu i błyskawicznej prędkości, północnoamerykański P-51 szybko stał się symbolem Amerykańskie siły powietrzne podczas drugiej wojny światowej. I chociaż Mustang z pewnością pomógł zdobyć kontrolę nad niebem nad Europą i Pacyfikiem, to mniej efektowny Republic P-47 Thunderbolt był prawdziwym koniem pociągowym zwycięstwa aliantów.
Nazywany „Jug” ( Skrót od „Juggernaut”) przez uwielbiających pilotów, P-47 był samolotem bojowym wagi ciężkiej, który miał niszczycielski cios. W latach 1941-1945 wyprodukowano ponad 15600 Thunderboltów, które służyły na każdym teatrze wojny, wykonując różnorodne misje, od eskorty bombowców po bliskie wsparcie lotnicze. Oto kilka niesamowitych faktów na temat tego niezwykłego samolotu:
Pierwotnie miał to być „lekki” wojownik
Opracowany przez Urodzony w Gruzji projektant samolotów Alexander Kartveli, samolot, który ostatecznie stał się P-47, miał być pierwotnie myśliwcem przechwytującym wagi piórkowej. Opierając się na małym P-43 Lancer, który służył w ograniczonym zakresie w US Army Air Corps przed 1941 r., Republic miała nadzieję na opracowanie ulepszonej wersji myśliwca. Ale ponieważ wojna w Europie pokazała, że potrzebne są znacznie solidniejsze samoloty bojowe, firma została zmuszona do ponownego przemyślenia swoich planów. Projektanci wkrótce wymyślili większą, bardziej wytrzymałą maszynę: P-47. Prototyp Thunderbolt po raz pierwszy wzbił się w powietrze 6 maja 1941 roku.
To było bardziej jak latający czołg
P-47 był dużym samolotem. Był o trzy stopy szerszy niż P-51 i cztery stopy dłuższy. A przy pustym ponad 10 000 funtów był o około 50 procent cięższy od Mustanga i prawie dwukrotnie większy od brytyjskiego Spitfirea. W rzeczywistości, wraz z trzyosobowym Grumman Avenger, P-47 był jednym z najcięższych jednosilnikowych samolotów drugiej wojny światowej.
Mógłby się szybko poruszać
Pomimo znacznej masy 18-cylindrowy P-47, 2600 -horsepower Pratt & Silnik Whitney R-2800 Double Wasp (ta sama elektrownia, której użyli Vought Corsair i Grumman Hellcat) umożliwił nieporęcznemu Jugowi dotrzymanie kroku Mustangowi. Obaj mieli maksymalną prędkość około 440 mil na godzinę (700 km / h). I chociaż P-47 mógł osiągnąć wysokość przekraczającą 40 000 stóp (12 000 metrów), jego zasięg nieco ponad 800 mil (1300 km) dawał mu połowę nóg P-51.
Miał zabójczy cios
Dzięki czterem karabinom maszynowym kalibru .50 zamontowanym w każdym skrzydle, Thunderbolt może zniszczyć zarówno samoloty bojowe wroga, jak i cele naziemne z równą zaciekłością. Jego wewnętrzne zapasy były w stanie pomieścić 3400 nabojów (sześć dział Mustanga mogło pomieścić tylko 1800 nabojów), co umożliwiło P-47 uwolnienie strumienia ołowiu przez 30 sekund z rzędu. Podczas gdy Dzban słabo radził sobie w szybkich walkach powietrznych z mniejszymi samolotami, najlepiej sprawdzał się podczas nurkowania (lub „odbijania”) myśliwców wroga z płonącymi wszystkimi działami. Był jeszcze bardziej skuteczny jako samolot szturmowy; był w stanie przenosić aż 3000 funtów uzbrojenia zewnętrznego. W rzeczywistości, w pełni uzbrojony, P-47 Thunderbolt mógł dostarczyć około połowy ładunku latającej fortecy B-17. Wyposażony w 4,5-calowe rakiety M8, Jug miał taką samą siłę ognia do baterii haubic 105 mm.
To też mogłoby się zdarzyć
P-47 był popularnym samolotem wśród pilotów. Nie tylko był w stanie wytrzymać oszałamiające kary, ale też kokpit był obszerny i wygodny – niektórzy lotnicy porównywali siedzenie samolotu do fotela wypoczynkowego.Ponadto bąbelkowa osłona, która została dodana do wariantów modelu D, zapewniała lotnikom lepszą widoczność. Rekord bezpieczeństwa samolotu był zdumiewający – tylko około 0,7% piorunów zostało utraconych w akcji.
P-47 nie były tanie
Fabryki Republic Aviation na Long Island w Nowym Jorku i Evansville w stanie Indiana wraz z fabryką Curtis w Buffalo zmontowano 15600 Thunderboltów w latach 1942-1945 – to średnio 360 sztuk miesięcznie przez trzy i pół roku. Każdy samolot kosztował 85 000 dolarów (około 1,1 miliona dolarów w 2015 roku). Podsumowując, Departament Wojny wydał 1,2 miliarda dolarów na P-47 Thunderbolts przed VJ Day. To mniej więcej równowartość 15,5 miliarda dolarów dzisiaj.
… ale były warte inwestycji
P-47 zadebiutował w walce w kwietniu 1943 roku, kiedy Thunderbolt z 4. myśliwcem armii amerykańskiej Grupa zniszczyła Focke Wulfe FW-190 nad Francją. W ciągu następnych dwóch lat samoloty wykonałyby ponad pół miliona lotów bojowych w Europie i na Pacyfiku i pochłonęłyby prawie 4 000 samolotów wroga, 9 000 pociągów, 86 000 ciężarówek i 6 000 pojazdów opancerzonych.
Wielu asów wolało Thunderbolt
Kilku amerykańskich asów osiągnęło imponujące rekordy za sterami P-47. Najlepsze działa Thunderbolt to Francis „Gabby” Gabreski (28 zabójstw), Robert S. Johnson ( 27 zabójstw) i Davida C. Schillinga (22,5 zabójstw).
Ulepszone P-47 pobiły rekordy prędkości
Podjęto wiele prób poprawy osiągów potężnego Dzbanek. Jeden model eksperymentalny ustanowił rekord prędkości 505 mil na godzinę (810 km / h). Żaden samolot z silnikiem tłokowym nie mógł tego przebić do 1989 r. W 1942 r. Republic poinformowało, że podczas testów nurkowych P-47 jego działki przełamały nieuchwytną wówczas „barierę dźwiękową”, chociaż rekord ten jest kwestionowany. Jednak dwa lata później firma wyprodukowała ograniczoną liczbę modeli M Thunderbolts z doładowanymi silnikami, które mogły osiągnąć prędkość awaryjną 760 km / h. Zostały one wysłane do Wielkiej Brytanii w celu przechwycenia rakiet V1, a później zostały użyte przeciwko niemieckim odrzutowcom.
Ponad 20 krajów używało P-47
Podczas gdy Stany Zjednoczone były P-47 główny operator, Thunderbolts służył również w siłach powietrznych wielu innych krajów. Ponad 800 trafiło do mocarstw Wielkiej Brytanii i Wspólnoty Narodów podczas wojny. Wolna Francja obsługiwała również prawie 500 samolotów. Aż 400 dzbanów zostało również przetransportowanych do Związku Radzieckiego w ramach Lend Lease, gdzie służyły głównie w roli przechwytujących.
Pioruny stały się zimnymi wojownikami
Chociaż produkcja P-47 ustała zaledwie kilka tygodni po kapitulacji Japonii, Thunderbolts ( przemianowany na F-47) służył przez lata (aw niektórych przypadkach dekady) po drugiej wojnie światowej. Ameryka wycofała samolot ze służby na linii frontu w 1949 r., Ale sojusznicy z NATO, tacy jak Turcja, Portugalia i Włochy, utrzymywali eskadry Piorunów do lat 50. XX wieku, podobnie jak Iran. Tajwańskie F-47 regularnie walczyły z komunistycznymi bojownikami u wybrzeży Chin. W tym samym okresie modele nadwyżek były również szeroko rozpowszechniane w Ameryce Łacińskiej. Boliwia, Brazylia, Kolumbia, Ekwador i Dominikana utrzymywały floty przez lata. Peru nie wycofało swoich Jugs aż do 1966 roku. Projektując swój potężny niszczyciel czołgów A-10 we wczesnych latach 70-tych, inżynierowie z Fairchild Republic wyrwali kartkę z historii i nazwali swój nowy dwusilnikowy odrzutowiec szturmowy Thunderbolt II na cześć samolotu P. -47. Obecnie co najmniej 15 oryginalnych dzbanów z czasów wojny jest nadal zdatnych do lotu i można je oglądać każdego lata na pokazach lotniczych w Ameryce Północnej.
