We wrześniu 1775 roku, na początku wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, amerykańska armia kontynentalna rozpoczęła inwazję na Quebec . Inwazja zakończyła się katastrofą w lipcu 1776 r., Kiedy armia została ścigana z powrotem do Fort Ticonderoga przez dużą armię brytyjską, która przybyła do Quebecu w maju 1776 r. Mała flota marynarki kontynentalnej na jeziorze Champlain została pokonana w październiku 1776 r. W bitwie pod Valcour Island. Opóźnienie wymagane przez Brytyjczyków w celu zbudowania floty na jeziorze Champlain spowodowało, że generał Guy Carleton wstrzymał próbę ataku na Ticonderogę w 1776 roku. Chociaż jego siły natarcia zbliżyły się na odległość trzech mil od Ticonderogi, spóźnienie sezonu i trudności w utrzymaniu linie zaopatrzeniowe wzdłuż jeziora w zimie spowodowały, że wycofał swoje siły z powrotem do Quebecu.
Brytyjskie siłyEdit
Generał John Burgoyne, portret autorstwa Joshuy Reynoldsa
Generał John Burgoyne przybył do Quebecu w maju 1777 roku i przygotowywał się do poprowadzenia zgromadzonych tam sił brytyjskich na południe w celu przejęcia kontroli nad Ticonderogą i doliną rzeki Hudson, dzielącej zbuntowane prowincje. W tym zaangażowana brytyjska piechota; 9, 20, 21, 24, 47, 53, 62 Regiments of Foot, Kings Loyal Americans i Queens Loyal Rangers. Siły brytyjskie również składały się z pokaźnych sił Hesji składających się z; Pułki Dragonów i Spechta Prinza Ludwiga, von Rhetza, von Riedesela, Prinza Fredericha, Erbprinza i Jägerów Breymana.
Większość tych sił przybyła do 1776, a wielu uczestniczyło w kampanii, która wypędziła armię amerykańską z Quebecu.
Łączna wielkość regularnej armii Burgoyne wynosiła około 7 000. Oprócz stałych bywalców było tam około 800 Indian i stosunkowo niewielka liczba Kanadyjczyków i Lojalistów, którzy pełnili głównie funkcje zwiadowców i zwiadów. Armii towarzyszyło również ponad 1000 cywilów, w tym kobieta w ciąży oraz baronowa Riedesel z trójką małych dzieci. Łącznie z personelem niewojskowym łączna liczba ludzi w armii Burgoyne wynosiła ponad 10 000.
Burgoyne i generał Carlton ponownie rozlokowali wojska w Fort Saint-Jean, w pobliżu północnego krańca jeziora Champlain, 14 czerwca. Do 21 czerwca armada niosąca armię znalazła się na jeziorze i do 30 czerwca dotarła do niezajętego Fort Crown Point. Indianie i inne jednostki natarcia stworzyły tak skuteczną osłonę, że amerykańscy obrońcy pod Ticonderoga nie byli świadomi ani dokładnego położenia, ani siły sił poruszających się wzdłuż jeziora. Po drodze Burgoyne napisał do Amerykanów proklamację, napisaną w napuszonym, pompatycznym stylu, z którego był dobrze znany, i często krytykowany i parodiowany.
Obrona amerykańskaEdit
Generał Arthur St. Clair, portret autor: Charles Willson Peale
Siły amerykańskie okupowały forty w Ticonderoga i Crown Point od czasu do czasu schwytali ich w maju 1775 roku z małego garnizonu. W 1776 i 1777 roku podjęli znaczące wysiłki w celu ulepszenia obrony otaczającej Ticonderoga. Półwysep po wschodniej stronie jeziora, przemianowany na Górę Niepodległości, był silnie ufortyfikowany. Na północ od starego fortu Ticonderoga Amerykanie zbudowali liczne reduty, duży fort w miejscu wcześniejszych fortyfikacji francuskich oraz fort na Górze Nadziei. W poprzek jeziora zbudowano pływający most o długości ćwierć mili, aby ułatwić komunikację między Ticonderoga i Mount Independence.
Dowództwo w Ticonderoga przeszło szereg zmian na początku 1777 r. Do 1777 r. Generał Philip Schuyler kierował Północny Departament Armii Kontynentalnej, z generałem Horatio Gatesem odpowiedzialnym za Ticonderoga. W marcu 1777 roku Kongres Kontynentalny przekazał dowództwo nad całym departamentem Gatesowi. Schuyler zaprotestowała przeciwko tej akcji, którą Kongres cofnął w maju, po czym Gates przestał aby służyć pod Schuyler, wyjechał do Filadelfii. Dowództwo fortu przejął wtedy generał Arthur St. Clair, który przybył zaledwie trzy tygodnie przed armią Burgoynea.
Cały kompleks był obsadzony kilkoma pod- pułki siłowe Armii Kontynentalnej i jednostki milicji z Nowego Jorku i pobliskich stanów. Rada wojenna zwołana przez generałów St. Claira i Schuylera w dniu 20 czerwca stwierdziła, że „liczba żołnierzy obecnie na tym stanowisku, które mają mniej niż 2500 żołnierzy, szeregowych, jest bardzo nieadekwatna do obrony” i że „jest to rozsądne zapewnić rekolekcje ”. W związku z tym zaplanowano odwrót na dwóch trasach. Pierwsza była drogą wodną do Skenesboro, najbardziej wysuniętego na południe żeglownego punktu na jeziorze. Drugi był lądem przez wyboistą drogę prowadzącą na wschód w kierunku Hubbardton w New Hampshire Grants (obecnie Vermont).
Siły amerykańskie składały się tylko z dwóch pułków, trzech jednostek złożonych i innego korpusu bez ludzi; Francis i Marshalls Massachusetts Regiments oraz Hales, Cilleys and Scammells New Hampshire Continentals.
Sugar LoafEdit
A wysokość zwana Sugar Loaf (obecnie znana jako Mount Defiance) pomijała zarówno Ticonderoga, jak i Independence, a duże działa na tej wysokości uniemożliwiły obronę fortu. Na ten problem taktyczny zwrócił uwagę John Trumbull, kiedy dowodził Gates. Uważano, że Brytyjczycy nie mogli ustawić armat na wysokościach, mimo że Trumbull, Anthony Wayne i kontuzjowany Benedict Arnold wspięli się na szczyt i zauważyli, że wózki z bronią można prawdopodobnie wyciągnąć w górę.
Obrona lub jej brak Sugar Loaf była skomplikowana przez powszechne przekonanie, że Fort Ticonderoga, cieszący się reputacją „Gibraltaru Północy”, musiał się utrzymać. Ani porzucenie fortu, ani obsadzenie go niewielką siłą (wystarczającą do odpowiedzi na zwód, ale nie na atak siłą) nie było postrzegane jako politycznie opłacalna opcja. Obrona fortu i związanych z nim prac zewnętrznych wymagałaby wszystkich znajdujących się tam żołnierzy, nie pozostawiając żadnego do obrony Sugar Loaf. Ponadto George Washington i Kongres byli zdania, że Burgoyne, który był znany z Quebecu, był bardziej skłonny do ataku z południa, przenosząc swoje wojska drogą morską do Nowego Jorku.
Po rada wojenna z 20 czerwca, Schuyler nakazała St. Clairowi wytrzymać tak długo, jak tylko mógł i uniknąć odcięcia dróg odwrotu. Schuyler przejęła dowództwo nad siłami rezerwowymi liczącymi 700 osób w Albany, a Waszyngton nakazał utrzymywać cztery pułki w gotowości w Peekskill, dalej w dół rzeki Hudson.