New Delhi: Tony Northrup miał 11 lat w 1985 roku, kiedy numer National Geographic pojawił się u jego drzwi, z niezapomnianym zdjęciem na okładkę dziewczyny o zielonych oczach.
Kilkadziesiąt lat później Northrup sam jest fotografem i popularnym vloggerem fotograficznym. W tym roku postanowił nakręcić film o kultowym wizerunku Sharbat Guli autorstwa Stevea McCurryego oraz o tym, jak jego kolory i kompozycja zainspirowały miliony ludzi, oprócz samego Northrupa, do rozmowy o trudnej sytuacji uchodźców.
Jednak gdy rozpoczął swoje badania, zdał sobie sprawę że nic w zdjęciu nie było takie, jak się wydawało – i nigdy więcej nie będzie mógł spojrzeć na to w ten sam sposób.
27 lutego Northrup opublikował wideo na swoim YouTube kanał mówi: „To nie jest historia, którą chciałem opowiedzieć”, szczegółowo opisując ponurą rzeczywistość tego, co McCurry zrobił, aby uzyskać to zdjęcie w 1984 roku.
Film został nakręcony n kilka dni po tym, jak zespół McCurryego ”publicznie oskarżył nas o pomówienie”, powiedział Northrup dla The Wire.
Zasłona i soczewka
W 1984 roku McCurry był z siedzibą w Pakistanie, we wczesnych latach wojny radzieckiej w sąsiednim Afganistanie zatrudniony jako fotoreporter dla National Geographic. Na jednym zdjęciu McCurry wszedł do islamskiej szkoły religijnej dla dziewcząt. Tam zrobił zdjęcie ośmioletniej uczennicy imieniem Sharbat Gula.
Na zdjęciu Sharbat Gula ma przeszywające zielone oczy. Owinięta w podarty kasztanowy szal, wpatruje się w aparat – w końcu spotykając oczy z milionami ludzi, gdy zdjęcie pojawiło się na okładce National Geographic z czerwca 1985 roku.
Zdjęcie zrobiło również karierę McCurryego, zarabiając sławę i uznanie, i stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych na świecie portretów fotograficznych, jakie kiedykolwiek wykonano.
„Afghan Girl” na wystawie Stevea McCurryego w Ratuszu Staromiejskim, Praga. Źródło: elPadawan / Flickr CC BY-SA 2.0
Dla czytelników na Zachodzie był to symbol Afganistanu – wciąż anonimowego, odległego miejsca – czy też uchodźców w kryzysie. Jednak historia wewnątrz magazynu nie wspomina ani słowa o Sharbat Gula. Jej zdjęcie było podpisane „Nawiedzone oczy mówią o obawach uchodźcy z Afganistanu”, ale jak ujawnia Northrup, strach w tych oczach był najprawdopodobniej strachem Stevea McCurryego.
Siedemnaście lat po opublikowaniu fotografii, McCurry dołączył do ekipy National Geographic Television & Film, aby wyszukać Sharbat Gula. W artykule z okładki magazynu z kwietnia 2002 r. Zatytułowanym „A Life Revealed” udokumentowano, jak ją znaleźli, gdy oddaje również dalsze romantyczne hołdy zdjęciu z 1985 roku.
Historia z 2002 roku opisuje Sharbat Gula jako sierotę, której rodzice zginęli w zamachu bombowym w Afganistanie, co okazało się fałszywe. Powiedziała, że zmarła jej matka wyrostka robaczkowego i że jej ojciec żył, kiedy przeprowadzili się do Pakistanu.
Rzeczywiście, podczas wywiadu w 2002 roku Sharbat Gula została zapytana po raz pierwszy, jak się czuła, kiedy robiono zdjęcie. I po raz pierwszy mogła powiedzieć: zła.
Strach w jej oczach
Northrup poskładał razem Sytuacja, w której McCurry sfotografował Sharbat Gulę i przedstawia kilka zaskakujących odkryć, które być może powinny być oczywiste dla redaktorów National Geographic i dla reszty z nas.
McCurry był kompletnie obcy i jest nie jest mile widziane, aby dziewczyna z tradycyjnej kultury pasztuńskiej ujawniła swoją twarz, dzieliła przestrzeń, nawiązywała kontakt wzrokowy i była fotografowana przez mężczyznę, który nie należy do jej rodziny.
Na potrzeby zdjęcia została przeniesiona do w innym miejscu z lepszym oświetleniem i czystym tłem.
Kiedy McCurry wszedł, zauważył przenikliwe zielone oczy Sharbat Guli, chociaż starała się zasłonić twarz. McCurry poprosiła wychowawcę o polecenie współpracy. Po tym, jak została zmuszona „pozwolić mu sfotografować… opuściła ręce” – jak mówi McCurry – aby odsłonić twarz.
Przeczytaj także: Podróż dookoła świata Stevea McCurryego w Photoshopie
„Pozuje ją jak ujęcie glamour z lat 80.”, zauważa Northrup: „ramię skierowane w stronę aparatu, czoło do przodu, przyjemne światło oświetlające oczy i bezpośredni kontakt wzrokowy – coś, czego nigdy by nie zrobiła”.
McCurry chciał zrobić więcej zdjęć, ale Sharbat Gula uciekła. Żadna część pisemnej historii nie wspominała o jej narracji ani nawet jej imieniu (czego McCurry nie chciał się dowiedzieć). Nie przyjął jej zgody ani jej ojca na opublikowanie zdjęcia .
Kiedy Sharbat Gula w końcu zobaczyła okładkę, dzięki której jej twarz stała się sławna na całym świecie, poczuła, jak powiedziała później, „nerwowa i bardzo smutna”.
Kiedy zdjęcie było pierwsze opublikowany w 1985 r., a magazyn trafił do milionów czytelników na całym świecie, zawierał tylko jedno zdanie na jej temat (poza oryginalnym podpisem: „Nawiedzone oczy mówią o Lęki uchodźców afgańskich ”). Powiedział, że jej oczy „odbijały strach przed wojną”.
To nieprawda, mówi Northrup. Strach w jej oczach to strach przed uczennicą, której przerwał w szkole nieznajomy mężczyzna, który najechał jej przestrzeń, jej osobiste granice i kulturę, i wyjechał bez poznania jej imienia.
McCurry i National Geographic sprzedaliby obraz za ogromne kwoty. Steve McCurry Studios wycenia swoje otwarte wydanie Sharbat Gula w formacie 20 x 24 cali na 18 000 dolarów (12,8 lakh Rs). Większe odbitki zostały sprzedane na aukcjach za aż 178900 $.
Sharbat Gula do czasu ich powrotu na dalszą historię w 2002 roku nic nie otrzymała.
Niechciana sława i ciężki los
Sharbat Gula została aresztowana w 2016 roku w Pakistanie pod zarzutem fałszowania tożsamości. Odsiedziła 15 dni w więzieniu, a następnie została deportowana do Afganistanu, z dala od „bardzo dobrego życia w Pakistanie.” Za zatrzymanie obwinia zdjęcie, mówiąc: „To zdjęcie stworzyło więcej problemów niż korzyści. To uczyniło mnie sławnym, ale także doprowadziło do mojego uwięzienia ”.
Poza tym jej życiu wciąż grozi niebezpieczeństwo. Znajdowanie się na okładce magazynu nadal naraża ją na identyfikację przez „konserwatywnych Afgańczyków, którzy nie wierzą, że kobiety powinny pojawiać się w mediach”.
8 marca Northrup ponownie opublikował swój film z pewnymi poprawkami.
„Fotoreportaż był winny strasznych nadużyć w historii, często wyzysku biednych dla zysku i celebrytów, ”Mówi Northrup. Ciągły podziw dla „Afghan Girl” i symbolika na nią rzutowana, pomimo wyzysku, w jakiej został zastrzelony, dowodzą, że nadal tak jest – a zmiana morza jest nadal konieczna.