Komórki i tkanki w całym ciele zużywają tlen jako paliwo. Tlen jest dostarczany przez czerwone krwinki.
Niedokrwistość występuje, gdy pacjent ma niską liczbę czerwonych krwinek. Ponieważ organizm nie otrzymuje wystarczającej ilości tlenu, pacjent czuje się słaby i zmęczony. Inne objawy to
- bladą cerę
- duszność
- ból w klatce piersiowej i bóle głowy.
Lekarze zdiagnozować niedokrwistość, oceniając pacjenta pod kątem tych objawów wraz z badaniami krwi.
Co powoduje niedokrwistość u pacjentów z rakiem?
Niedokrwistość jest częstą chorobą pacjentów z rakiem. Dzieje się tak, ponieważ nowotwory powodują stan zapalny, który zmniejsza produkcję czerwonych krwinek. Ponadto wiele chemioterapii ma działanie mielosupresyjne, co oznacza, że spowalniają one wytwarzanie nowych krwinek przez szpik kostny.
W innych przypadkach niedokrwistość jest spowodowana chorobą nerek. Nerki wytwarzają hormon, który pobudza szpik kostny do wytwarzania czerwonych krwinek. Jeśli pacjent ma raka nerki lub jeśli leczenie raka wpływa na nerkę, może rozwinąć się u niego anemia.
Niedokrwistość może być również spowodowana utratą krwinek w wyniku krwawienia.
Jak leczy się anemię?
Bez względu na przyczynę, istnieją dwie główne metody leczenia niedokrwistości.
Pacjenci mogą otrzymać transfuzję krwi w celu zwiększenia liczby czerwonych krwinek. Odbywa się to tylko w razie potrzeby.
Alternatywnie lub dodatkowo, pacjentom można podawać leki zwane środkami pobudzającymi erytropoezę. Stymulują one produkcję czerwonych krwinek w organizmie. Leki te są podawane wyłącznie pacjentom poddawanym chemioterapii, która ma na celu przedłużenie przeżycia i poprawę jakości życia, a nie wyleczenie choroby. Ponadto ci pacjenci muszą być zaplanowani na co najmniej dwie dodatkowe rundy tej chemioterapii.