Mt. Shasta w hrabstwie Siskiyou, Lassen Volcanic Center w hrabstwie Shasta i Long Valley Caldera, które obejmuje obszar Mammoth Lakes w hrabstwie Mono, pozostają w kategorii najwyższego ryzyka, zgodnie z definicją US Geological Survey.
USGS lista 18 „wulkanów bardzo wysokiego zagrożenia” pozostaje taka sama, jak ostatnia taka lista zaktualizowana w 2005 r. Obejmują one dwa takie wulkany na hawajskiej Big Island: Kilauea, który przeszedł nową erupcję na początku tego roku i wysłał sączącą się lawę, aby zniszczyć setki domy; oraz Mauna Loa, uważany za największy aktywny wulkan na świecie.
Cztery z nich znajdują się w Oregonie, w tym takie obszary jak Mt. Hood i Crater Lake, a cztery w stanie Waszyngton, w tym Mt. Rainier i Mt. St Helens, który przeszedł śmiertelną erupcję w 1980 roku i jest najbardziej aktywnym wulkanem na północno-zachodnim Pacyfiku. Wzdłuż zachodniego wybrzeża eksplozje i aktywność wulkaniczna pod śniegiem i lodem mogą wysyłać niebezpieczne pociski na duże odległości w zaludnione obszary, podał USGS.
Pięć z nich znajduje się na Alasce, w pobliżu zaludnionych obszarów i infrastruktury gospodarczej lub poniżej ruchliwych korytarzy ruchu lotniczego, podała agencja.
W Kalifornii doszło do 10 erupcji w ciągu ostatnich 1000 lat, a w każdym roku szansa na poważną erupcję wulkanu w stanie jest mniej więcej taka sama, jak ryzyko dużego trzęsienia ziemi na uskoku San Andreas.
Niektóre z najbardziej malowniczych dzikich miejsc Kalifornii są zagrożone przez aktywność wulkaniczną. Ponad 190 000 Kalifornijczyków żyje w strefie zagrożenia wulkanem; wśród nich są ludzie, którzy mieszkają lub pracują w regionie Long Valley, gdzie znajduje się Mammoth Lakes, ulubione miejsce narciarzy z południowej Kalifornii oraz obszary w cieniu Mt. Shasta, takie jak miasta Mount Shasta i Weed. Miasta te znajdują się na tyle blisko wulkanów, że mogą im zaszkodzić podczas następnej erupcji.
Wulkany w rejonach Lassen, Shasta i Long Valley są w stanie wytwarzać piroklastyczne przepływy lub wyładowania, gdy wybuchną – szybko – poruszające się strumienie gorącego popiołu, skał i gazów spływających po zboczach gór, z rodzaju, który zabił 57 osób, gdy Mt. St Helens wybuchł w 1980 roku.
Jak Mt. Erupcja St. Helens, która wybuchła, zaskoczyła naukowców. Były oznaki, że magma porusza się pod Mt. St. Helens w miesiącach przed erupcją. Ale zamiast od góry, erupcja nastąpiła od strony wulkanu – wysyłając magmę pod ciśnieniem z gazem wyrzucanym poziomo zamiast pionowo.
Ponieważ początkowy kierunek strumienia piroklastycznego był skierowany poziomo, przemieszczał się on po lądzie znacznie dalej od szczytu, niż przewidywano, i zabijał ludzi znajdujących się poza strefą ewakuacji. Takie przepływy piroklastyczne są tak gorące, że spalą mięso i wypalą płuca; zbyt dużo popiołu może również utrudniać oddychanie. Ci, którzy zginęli, przebywali na ogół w odległości 15 mil od wulkanu.
Większość wulkanów o podwyższonym ryzyku znajduje się daleko od największych miast Kalifornii, a kilka z nich wytwarza ciepło, które jest wykorzystywane do wytwarzania energii elektrycznej w najbardziej produktywnych elektrowniach geotermalnych na świecie, takie jak Salton Buttes, 160 mil na południowy wschód od Los Angeles i Clear Lake Volcanic Field 85 mil na północ od San Francisco, które zasila pole parowe Gejzerów. Te obszary są uważane za drugą pod względem ryzyka kategorię, podobnie jak wulkan Medicine Lake w hrabstwach Siskiyou i Modoc.
Ale erupcje wulkanów mogą mieć trwałe konsekwencje, które dotkną całą Kalifornię. Pył wulkaniczny może zestrzelić odrzutowce i zakłócić setki lotów dziennie przelatujących przez północną Kalifornię lub obszar Mammoth Mountain. W 2010 roku erupcja wulkanu Eyjafjallajökull na Islandii spowodowała odwołanie 100 000 lotów tygodniowo.
Popiół wulkaniczny mokry przewodzi prąd i może zakłócać linie wysokiego napięcia dostarczające energię elektryczną do milionów domów w Kalifornii. Ash mógł zakłócić podróż międzystanową nr 5, główną trasą między Kalifornią a Oregonem, maskując przednie szyby i sprawiając, że drogi są śliskie, a nawet nieprzejezdne. I może skazić dostawy wody do większości stanu; Największe zbiorniki wodne w Kalifornii znajdują się w pobliżu wulkanów Shasta i Lassen.
Dobra wiadomość jest taka, że dużej aktywności wulkanicznej zwykle towarzyszą znaki ostrzegawcze, a naukowcy znacznie lepiej potrafią przewidywać duże wydarzenia, zanim one nastąpią , umożliwiając władzom wydawanie ostrzeżeń, aby zmniejszyć ryzyko śmierci.
Kalifornijskie wulkany były bardziej płodne w czasach prehistorycznych.Około 760000 lat temu doszło do super erupcji w miejscu znanym obecnie jako Long Valley Caldera, w wyniku której wybuchło zdumiewające 140 mil sześciennych magmy, pokrywając znaczną część środkowo-wschodniej Kalifornii żarzącym się gorącym popiołem i wydmuchując popiół tak daleko, jak obecnie. Nebraska.
System wulkaniczny Yellowstone w Wyoming przeszedł własną super erupcję 640 000 lat temu, wysyłając 240 sześciennych mil magmy, zrzucając popiół aż do Kalifornii, Luizjany i Iowa. (Z kolei Mount St. Helens wybuchła zaledwie 0,05 mil sześciennych materiału.)
Nic nie wskazuje na to, że pod Yellowstone lub Long Valley jest wystarczająco dużo magmy, aby spowodować kolejną super erupcję, twierdzą naukowcy z USGS.
Około sto lat temu Lassen Peak przeszedł przez lata wulkaniczną aktywność. Podczas jednego z najważniejszych wydarzeń około 103 lat temu, Lassen Peak stworzył gigantyczną chmurę grzybową, która osiągnęła wysokość 30000 stóp. Można go było zobaczyć tak daleko jak Eureka i Sacramento i wysłać popiół wulkaniczny do 280 mil dalej, docierając do Elko w Nevadzie. Była to pierwsza erupcja wulkanu w sąsiednich 48 stanach od czasu powstania Stanów Zjednoczonych i ostatnia aż do Mt . Wybuch na St. Helens miał miejsce 18 maja 1980 roku.
Kilka amerykańskich miast jest blisko wulkanów. Hilo na Hawajach leży na flankach Mauna Loa. W Arizonie Flagstaff znajduje się na skraju rozległego pola ponad 600 otworów wulkanicznych skupionych wokół góry San Francisco.
Twitter: @ronlin
AKTUALIZACJE:
Paź. 27, 4:25: Ten artykuł został zaktualizowany o więcej kontekstów na temat prehistorycznej super erupcji w Yellowstone oraz kilka amerykańskich miast, które są blisko wulkanów.
Paź. 26, 9:35: Ten artykuł został zaktualizowany o więcej kontekstu na temat tego, jak Mt. Wybuchła erupcja na St. Helens.
Paź. 25, 14:55: Ten artykuł został zaktualizowany o informacje, że Salton Buttes w hrabstwie Imperial i Clear Lake Volcanic Field w hrabstwie Lake są uważane za drugą kategorię najwyższego ryzyka, podobnie jak wulkan Medicine Lake w Siskiyou i hrabstw Modoc.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany 25 października o godzinie 12:00.