Valknut (wymawiane jako „VAL-knoot”) jest jednym z najszerzej omawiany, ale enigmatyczny ze wszystkich symboli, które pojawiają się w związku z mitologią nordycką. Wizualnie składa się z trzech połączonych ze sobą trójkątów. Archeologicznie pojawia się na kilku kamieniach runicznych i obrazowych kamieniach pamiątkowych pochodzących z epoki wikingów i stojących na szwedzkim wyspa Gotlandia, a także nagrobki z pochówku statku Oseberg w Norwegii. Jego nazwa nie jest wymieniona w żadnych źródłach z epoki; valknut to współczesne norweskie słowo złożone, które oznacza „węzeł poległych w bitwie” i zostało wprowadzone przez Norwegowie, którzy żyli długo po epoce Wikingów.
Jakie było zatem znaczenie tego symbolu?
Krótka odpowiedź brzmi: nie wiemy.
Dłuższa odpowiedź to:
W zapisie archeologicznym Valknut pojawia się tylko w związku z kultem zmarłych, tak jak we wspomnianych wcześniej kamieniach runicznych i pochówku statków. Podobnie wyglądające symbole można znaleźć również na urnach kremacyjnych Anglosasów, innego narodu germańskiego blisko związanego językowo, etnicznie oraz pod względem ich przedchrześcijańskiego światopoglądu i religii.
W w większości przypadków Odyn jest również obecny. Nawet w przypadkach, gdy nie występuje bezpośrednio obok Valknut, często znajdujemy inne symbole, które są z nim ściśle związane. Na przykład anglosaskie urny przedstawiają konie i wilki, dwa zwierzęta, które często są towarzyszami Odyna w mitologicznych opowieściach nordyckich.
Znalezienie skojarzeń zarówno ze śmiercią, jak i Odynem, nie powinno być niespodzianka, bo Odyn był między innymi psychopompą – czyli postacią przewożącą duchy zmarłych do zaświatów, a potem z powrotem do świata żywych – a także przywódcą różnych zastępów zmarli, na przykład wojownicy Walhalli i Dzikiego Gonu.
Odyn był także jednym z najpotężniejszych magów i szamanów. W źródłach literackich Odyn i towarzyszące mu duchy, takie jak Walkirie, często używają magii, która jest opisywana jako wiązanie i rozwiązywanie, krępowanie umysłu lub rozwiązywanie go. Według historyka HR Ellisa Davidsona, „Odyn miał moc wiązania umysłu, tak że ludzie stawali się bezradni w walce, a także mógł złagodzić napięcie strachu i napięcia dzięki swoim darom szaleństwa bitewnego, odurzenia, i inspiracji ”. Ona i inni interpretują Valknut, z jego wyglądem przypominającym węzeł, jako symboliczny wyraz tej idei.
To wyjaśnienie jest tym bardziej prawdopodobne, że forma pogańskiej magii nordyckiej, o której źródła wspominają najczęściej , a mianowicie seidr, użył obrazów związanych z przędzeniem i tkaniem włókien, aby symbolizować zmianę biegu wydarzeń. Tkanie w tym symbolicznym sensie i duchowej mocy były niemal synonimami, więc nie powinno dziwić, że symbol władzy nad życiem i śmiercią byłby wizualizowane jako węzeł.
Mniej satysfakcjonujące wyjaśnienie, na które powołują się niektórzy uczeni, jest takie, że Valknut może być „Sercem Hrungnira” (Hrungnis hjarta) wspomnianym w Prozie Eddy Snorri Sturlusona: „Hrungnir miał serce wykonane z twardego kamienia i spiczaste z trzema rogami, tak jak wyrzeźbiony symbol, który od tamtej pory nazywany jest sercem Hrungnira ”. Wszystko, co ten opis mówi nam o wizualnej formie „Serca Hrungnira”, to fakt, że miało ono trójkątny kształt. To jest tak ogólny opis, że pomysł, że Serce Hrungnira i Valknut są tym samym symbolem, można by naprawdę potraktować poważnie tylko wtedy, gdyby kontekst archeologiczny, w którym pojawia się ten symbol, odpowiadał opisowi Snorriego. Jak widzieliśmy, jest to dalekie od przypadku. „Serce z twardego kamienia” jest całkowicie niezgodne z ekstatyczną magią Odyna.
Tak więc, biorąc pod uwagę obecny stan naszej wiedzy, możemy rozsądnie założyć, że znaczenie Valknuta ma wiele wspólnego ze śmiercią, przejście od życia do śmierci i prawdopodobnie z powrotem, Odyn, oraz moc wiązania i rozłączania. To z mocą i przekonująco sugeruje określony zakres możliwych znaczeń. Mówi nam coś o jego znaczeniu, ale jest to tak ogólne, że prawie nie może być całym obrazem. Czy wierzono, że Valknut daje szczególną władzę nad życiem i śmiercią? Jeśli tak, to czy udzielił tej mocy temu, który narysował symbol, czy zmarłej osobie, na którą został narysowany? Czy pomogło to przynieść o konkretnym pożądanym stanie przebywania w królestwie zmarłych, czy też przyspieszyło to powrót umarłych do życia, czy też coś zupełnie innego?
Ostatecznie, chociaż możemy być stosunkowo pewni idee, z którymi związany był Valknut, jego szczególne znaczenie to tanta lizowanie tajemnicy.
Szukasz więcej cennych informacji na temat mitologii i religii nordyckiej?Chociaż ta strona zawiera ostateczne wprowadzenie do tematu w Internecie, moja książka The Viking Spirit stanowi ostateczne wprowadzenie do mitologii nordyckiej i okresu religii. Napisałem również popularną listę 10 najlepszych książek o mitologii nordyckiej, które prawdopodobnie okażą się pomocne w poszukiwaniach.
