W 1964 roku The Beatles byli znani jako Fab Four, kiedy uderzyli w Amerykę. Trzy dekady później, to Fab Five podbiło ten kraj.
W latach 1991-92 pięciu koszykarzy pierwszego roku w Michigan zaczęło urzekać kraj swoją hip- chmielowy styl, długie luźne spodenki, łyse głowy i bzdury. I, och, chłopcze, czy mogliby grać w koszykówkę.
W tym sezonie szum nadal narastał wokół zespołu, który składał się z napastników Chrisa Webbera i Ray Jackson, środkowy Juwan Howard oraz strażnicy Jalen Rose i Jimmy King. Kiedy Wolverines dotarli do Final Four w Minneapolis – jako rozstawienie nr 6 na południu region wschodni – naprawdę zaczęło się rozwijać.
„Kiedy wysiedliśmy z samolotu, fani witali nas na lotnisku” – powiedział Howard o przybyciu zespołu Twin Cities w kwietniu 1992 r. „W naszym autobusie do hotelu mieliśmy eskortę policyjną. Kiedy dotarliśmy do hotelu, fani migają kamerami, krzyczą i wiwatują dla nas, i było tak, jakbyśmy byli gwiazdami rocka, jak Beatles .
The Wolverines dotarli do tytułowej gry , przegrywając z antytezą swojego programu, weteran-obrońca tytułu Duke, 71-51 w Metrodome, w tym, co pozostaje trzecim najwyższym w historii meczem o mistrzostwo NCAA w telewizji. Ale kiedy opuścili Twin Cities, było dużo optymizmu co do przyszłości.
Jak się okazało, Fab Five nigdy nie zdobyła mistrzostwa. W następnym roku w meczu o mistrzostwo NCAA, Webber, największa gwiazda zespołu, ogłosił rozpaczliwy limit czasu w ostatnich sekundach, którego Wolverines nie mieli i przegrali 77-71 z Karoliną Północną.
Następnie Webber wszedł do NBA jako nr 1 draftu, a pozostali członkowie Fab Five nigdy nie wrócili do kolejnej Final Four. W 2002 r. Wszczęto dochodzenie NCAA po tym, jak Ed Martin z Michigan został oskarżony o prowadzenie nielegalnej operacji hazardowej i pranie brudnych pieniędzy. Pojawiło się roszczenie, że Martin dał Webberowi 280 000 dolarów w nielegalnych pożyczkach i zapłacił innym graczom z Michigan przed Fab Five years.
Webber ostatecznie przyznał się do jednego zarzutu kryminalnej pogardy za kłamstwo na temat swojej roli w skandalu i nakazano mu zapłacić 100 000 dolarów i wykonać 330 godzin prac społecznych. NCAA odebrało Michigan występy w Final Four w 1992 i 1993 roku, a banery spadły ze stropów Crisler Arena w Ann Arbor.
Wspomnienia z pierwszego przejścia Fab Five do Final Four zostaną poruszone w tym tygodniu z wydarzeniem ponownie w Minneapolis, tym razem na stadionie US Bank Stadium, który zastąpił Metrodome jako macierzyste boisko Wikingów. Webber jest finalistą, który otrzyma tytuł Basketball Hall of Fame, wraz z ogłoszeniem klasy, która odbędzie się na stadionie US Bank przed sobotnimi meczami półfinałowymi z udziałem Virginii i Auburn oraz Michigan State i Texas Tech.
Steve Fisher, który trenował Michigan do tytułu mistrza kraju w 1989 roku, zanim zakończył swoją misję wygrania kolejnej z Fab Five, będzie w tym tygodniu w Twin Cities. Fisher, który przeszedł na emeryturę w 2017 roku po 18 latach spędzonych w stanie San Diego, przyznaje, że Fab Five pozostawiło po sobie skomplikowaną spuściznę, ale nadal zasługuje na pochwałę.
„Byliśmy ulubieńcami kraju z pięcioma studentami pierwszego roku – powiedział Fisher. – To się nigdy wcześniej nie zdarzyło i nigdy więcej się to nie powtórzy, gdy pięciu studentów pierwszego roku gra przeciwko siwiejącym juniorom i seniorom (z powodu zmian w koszykówce w collegeu).
Były analityk CBS, Billy Packer, nie uważa jednak, że Fab Five powinno być postrzegane w pozytywnym świetle. Packer przeszedł na emeryturę w 2008 roku po wykonaniu 34 z rzędu Final Fours.
„Nazywanie tego zespołu Fab Five to hańba dla koszykówki w collegeu” – powiedział Packer. „To prawdopodobnie najbardziej skorumpowany zespół, jaki kiedykolwiek istniał i oczywiście został wymazany z historii University of Michigan i turnieju NCAA, więc nie sądzę, że powinien on zyskać jakiekolwiek uznanie. ”
Packer nie czuć się tak, zanim pojawiły się naruszenia NCAA. Na antenie przed meczem o mistrzostwo w 1992 roku Packer pochwalił Wolverines i powiedział, że właśnie był świadkiem „najlepszego sezonu regularnego w collegeu koszykówki, jaki kiedykolwiek mieliśmy”.
Podczas Michigans piąty mecz, 14 grudnia 1991 r., na niektóre z tych pytań zaczęto odpowiadać. Kiedy Webber, Howard i Rose zaczęli, a King i Jackson schodzili z ławki, Wolverines dali Dukeowi wszystko, czego chciał u siebie, przegrywając 88-85 w Ann Arbor w grze telewizyjnej przez CBS.
„Nastąpiło takie narastanie, ale nikt ich nie widział” – powiedział Jim Nantz, spiker tej gry, który jest w Twin Cities w tym tygodniu, aby zająć 29. prostą. Final Four. „Nie było tak wielu ujawnień, jakie mamy dzisiaj. Więc CBS miało mieć wielką historię, pierwsze spojrzenie na wszystkich studentów pierwszego roku w Michigan. ”
Ta gra zapoczątkowała manię Fab Five i wydawała się rosnąć z każdym tygodniem. King wszedł do składu początkowego wkrótce po tym meczu, a 9 lutego 1992 roku Jackson został piątym studentem pierwszego roku w pierwszym składzie podczas zwycięstwa 74-65 w Notre Dame.
„Zaczęliśmy nabierać rozpędu” – powiedziała Rose. „Zaczynaliśmy myśleć, że zamierzamy zaszokować świat”.
„SHOCK THE WORLD”
To zdanie zaczęło być regularnie wypowiadane przez Fab Five miesiąc później, kiedy Michigan zakończył sezon regularny rekordem 20-8 i numerem 15 w krajowym rankingu, a jednocześnie zajął 6 miejsce w turnieju NCAA, co Howard nazwał oznaką „braku szacunku”. „Wolverines przygotowywali się do gry w Temple w pierwszej rundzie turnieju NCAA w Atlancie, kiedy zobaczyli, że Muhammad Ali przebywa w tym samym hotelu. Ali zaprosił graczy do swojego pokoju.
„ On jest najgorszym człowiekiem na naszej planecie i robi magiczne sztuczki, rozśmiesza nas, opowiada dowcipy i dodaje nam otuchy ”- powiedziała Rose, obecnie analityk ESPN. „Ukuł to zdanie. Powiedział nam, żebyśmy wyszli i zaszokowali świat”.
Wolverines przyciągnęli jeszcze większą motywację przed pierwszym meczem turniejowym, kiedy Fisher przeczytał list, który powiedział pochodzi od Billa Cosbyego, absolwenta Temple. Fisher twierdził, że przeczytał, że jeśli zwycięzca tego meczu trafi do Final Four, gracze z tej drużyny zostaną zaproszeni do udziału w programie „The Cosby Show”.
„Ja był bardziej podekscytowany niż ktokolwiek inny, ponieważ bardzo podkochiwałam się w (aktorce) Lisie Bonet, więc chciałem wystąpić w tym programie ”- powiedział Howard, który jest teraz asystentem trenera w Miami Heat i będzie w Target Center w piątek na mecz swojego zespołu przeciwko Timberwolves.
Wolverines pokonali Temple 73-66, East Tennessee State 102-90, Oklahoma State 75-72 i Ohio State 75-71, aby awansować do finału Cztery. Pokonanie pierwszego Buckeyesa z numerem 1 było dużym zmartwieniem, biorąc pod uwagę, że zdobyli tytuł Big Ten i dwukrotnie pokonali Michigan w sezonie zasadniczym, za każdym razem dwucyfrowo.
Po wygranej Howard wbiegł do szatni z krzykiem „Cosby, Cosby, Cosby”. Wtedy właśnie Fisher w końcu nas oszukał; podczas gdy reszta listu od Cosbyego była autentyczna, on wymyślił część dotyczącą zaproszenia na pokaz.
„Chciałem udusić trenera” – powiedział Howard ze śmiechem.
Fisher zlekceważył oszustwo. Powiedział, że Rosomaki byli tak podekscytowani przejściem do Final Four, że wkrótce o tym zapomnieli.
Kiedy Wolverines dotarli do Final Four , o których wszyscy chcieli rozmawiać. To coś, biorąc pod uwagę pozostałe trzy zespoły w mieście w ten weekend: Duke, w którym wystąpił napastnik starszej gwiazdy Christian Laettner, mocny rozgrywający juniorów Bobby Hurley i rewelacyjny drugi napastnik Grant Hill, Indiana Hoosiers Boba Knighta i brutalne Cincinnati, z zadziornym strażnikiem Nickiem Van Exelem.
Wolverines zatrzymali się w The Registry Hotel w Bloomington, który został opanowany przez fanów.
„To nie było tylko ochrona w holu ”- powiedział Brian Dutcher, syn byłego trenera University of Minnesota Jim Dutcher, który był wówczas asystentem Michigan i nie jest mój główny trener w San Diego. „Mieliśmy menedżerów na korytarzu, aby upewnić się, że nikt nie wstanie na podłogę ani nie wejdzie do pokoi z dziećmi. To było prawie jak ochrona na koncercie.”
LISTY „GORZKIE, NIENAWIŚCI”
Jednak bezpieczeństwo było potrzebne nie tylko po to, by odeprzeć życzliwych ludzi. Podczas Fab Five, Fisher powiedział, że Michigan otrzymało wiele nienawistnych listów, które zawierały komentarze rasowe na temat pięciu czarnoskórych studentów pierwszego roku i grozili mu, że je założył. Fisher trzymał te listy w swoim domu w San Diego, a niektóre z nich pokazano w filmie dokumentalnym ESPN „The Fab Five”, który ukazał się w 2011 roku.
„To było gorzkie, nienawistne, czasami straszne” – powiedział Fisher. „Mam jednego, który groził mi opuszczeniem miasta, bo inaczej zaopiekujemy się tobą i twoją rodziną. Zadzwoniliśmy do FBI. ”
Fisher nie powiedział wtedy graczom o tych listach, a Howard powiedział, że dowiedział się o nich dopiero lata później.
„ To był tylko umysł- wprawia mnie to w zakłopotanie ”- powiedział Howard.„ Byłem naiwny, myśląc wtedy: „Chodźmy po prostu pograć w koszykówkę i ciesz się doświadczeniem w collegeu”.
Rose powiedział, że był świadomy niepokoju spowodowanego publiczność, gdy Fab Five zaczęła pojawiać się na scenie krajowej w latach 1991-92.
„Słuchaliśmy (grup hip-hopowych) NWA i Public Enemy i takich rzeczy, jak wybuchy w szatni, – powiedziała Rose. – Ludzie w społecznościach podmiejskich nie chcieli, aby ich dzieci koniecznie słyszały, widziały i przyjmowały to w tamtym czasie.”
Jednak w Twin Cities Rose pamięta, że wyznaczający trendy Wolverines został bardzo ciepło przyjęty. Powiedział, że uczynienie Final Four „walidacją” Fab Five.
W krajowych półfinałach stan Michigan pokonał Cincinnati 76-72, a Duke pokonał Indianę 81-78. Widzicie, początkujący Wolverines przeciwko doświadczonym Błękitnym Diabłom.
„Byliśmy tak pewni siebie, że nie miało znaczenia, czy gramy, a Bulls i Michael Jordan, czuliśmy, że wygramy” – Rose powiedział.
W pierwszej połowie wyglądało na to, że tak się stanie. Wolverines objęli prowadzenie 31-30, trzymając Laettnera, gracza roku z collegeu, do pięciu punktów w strzelaniu 2 na 8 i zmuszając go do siedmiu obrotów.
KONIEC LINII
Laettner wszedł jednak do gry w drugiej połowie i zakończył z 19 punktami w strzelaninie 6 z 13. A Błękitne Diabły pokonały Rosomaków 41-20 po przerwie.
„To było wielkie rozczarowanie” – powiedział Howard. „Ale pokonali nas, zdobyli prawo do bycia mistrzami, więc wracajmy do gry tę siłownię i przejdź do następnego sezonu. ”
Po meczu były łzy. Webber przeklął grupę kamerzystów, po czym w końcu przeprosił. Ale wkrótce pojawiło się mnóstwo optymizmu, że po sezonie 25-9 Wolverines czekają większe rzeczy.
Jednak zdobycie tytułu mistrza kraju nigdy się nie wydarzyło. Komunikat Webbera o przekroczeniu limitu czasu był fatalny w następnym sezonie, a potem został zawodowcem. Wolverines dotarli do Elite Eight w latach 1993-94, ale Howard i Rose wyjechali do NBA po tym sezonie. Gdy tylko King i Jackson zostali z Fab Five, Michigan przeszedł jako pieszy 17-14 w latach 1994-95, przegrywając w pierwszej rundzie turnieju NCAA.
Podczas gdy Webber, Howard i Rose mieli długą i produktywną grę Kariery w NBA, King rozegrał tylko dwa słabe sezony. Jackson nigdy nie dotarł do NBA.
W miarę upływu lat koledzy z drużyny nie obwiniali Webbera za jego gafę, mówiąc, że Wolverines nigdy nie dotarliby tak daleko bez niego. Ale Rose był krytyczny wobec tego, jak Weber początkowo traktował oskarżenia o wykroczenia.
„Wydaje mi się, że gdyby nie okłamał przed ławą przysięgłych, oskarżenia, które zostały mu postawione, jak również program, nie miałyby miejsca . Na tej podstawie stworzył efekt domina ”- powiedział Rose.
WEBBER ICH WŁASNYM SPOSOBEM
Webber jest teraz analitykiem NBA i collegeu Turnera. The Pioneer Press poprosił o wywiad z nim przez Turnera, ale go nie otrzymałem.
Rose, która nie rozmawiała z Webberem od początku tej dekady, powiedziała, że Webber odłączył się od Fab Five (np. Howard , powiedział, że ma dobre relacje z Webberem). Wskazał, że Webber odmówił udziału w wywiadzie dla filmu dokumentalnego ESPN na temat Fab Five i do 2013 roku, kiedy Michigan powrócił do Final Four po 20 latach nieobecności, po czym przegrał 82-76 z Louisville. w meczu o mistrzostwo w Atlancie.
„Widzisz czterech z nas zamykających się w ramionach i byliśmy szczęśliwi” – powiedziała Rose, siedząc na trybunach z Howardem, Kin g i Jackson, gdy oglądali mecz. „(Webber) był na tym meczu, ale nie siedział z nami (zamiast tego oglądał mecz z zestawu)”.
Chociaż NCAA nigdy nie przywróci występów Michigan w Final Four z 1992 i 1993 roku w w księdze rekordów Fisher, Rose i Howard nadal mają nadzieję, że szkoła umieści jakiś baner, by rozpoznać Fab Five.
„Dlaczego nie mogli? Patrzę na wszystkie dobre rzeczy, które zrobili na parkiecie i poza nim ”- powiedział Fisher o swoich zespołach.
„ Chcę, aby drużyna została doceniona ”- powiedziała Rose.„ Mogliby zrobić baner hołdowy w kukurydza i błękit, żeby zasygnalizować, co przynieśliśmy na stół. ”
Rose powiedziała, że Fab Five była„ większa niż koszykówka ”. Wskazał na workowate spodenki i czarne skarpetki, które Wolverines zaczęli nosić w latach 1992-93, stając się podstawą koszykówki. Mówił o muzyce hip-hopowej, która teraz rozbrzmiewa z głośników podczas meczy uniwersyteckich.
Ale Rose wciąż irytuje to, że Fab Five nigdy nie zdobyła tytułu krajowego.
„Musimy odciąć kilka sieci, ale nie na końcu” – powiedział.