Mary Wollstonecraft (Polski)

Wczesne życie

Wollstonecraft urodził się 27 kwietnia 1759 roku w Spitalfields w Londynie. Była drugą z siedmiorga dzieci Elizabeth Dixon i Edwarda Johna Wollstonecrafta. Chociaż jej rodzina miała wygodne dochody, gdy była dzieckiem, jej ojciec stopniowo marnował je na projekty spekulacyjne. W rezultacie rodzina stała się niestabilna finansowo i często byli zmuszani do przeprowadzki w młodości Wollstonecrafta. Sytuacja finansowa rodziny w końcu stała się tak tragiczna, że ojciec Wollstonecrafta zmusił ją do oddania pieniędzy, które odziedziczyłaby po osiągnięciu dojrzałości. Co więcej, był najwyraźniej brutalnym mężczyzną, który bił swoją żonę w pijackim szale. Jako nastolatka Wollstonecraft leżał przed drzwiami sypialni swojej matki, aby ją chronić. Wollstonecraft odegrała podobną matczyną rolę dla swoich sióstr, Everiny i Elizy, przez całe swoje życie. W decydującym momencie 1784 roku przekonała Elizę, która prawdopodobnie cierpiała na depresję poporodową, by opuściła męża i niemowlę; Wollstonecraft przygotował wszelkie przygotowania do ucieczki Elizy, demonstrując chęć podważenia norm społecznych. Koszty ludzkie były jednak dotkliwe: jej siostra spotkała społeczne potępienie, a ponieważ nie mogła wyjść ponownie za mąż, była skazana na życie w biedzie i ciężkiej pracy.

Dwie przyjaźnie ukształtowały wczesne życie Wollstonecrafta. pierwszy był z Jane Arden w Beverley, obaj często czytali razem książki i uczestniczyli w wykładach prowadzonych przez ojca Ardena, samozwańczego filozofa i naukowca. Wollstonecraft rozkoszowała się intelektualną atmosferą rodziny Ardenów i bardzo ceniła swoją przyjaźń z Ardenem, czasami do tego stopnia, że była emocjonalnie zaborcza. Wollstonecraft napisał do niej: „Uformowałem romantyczne wyobrażenia o przyjaźni … Jestem trochę osobliwy w moich myślach o miłości i przyjaźni; muszę mieć pierwsze miejsce lub żadne”. W niektórych listach Wollstonecrafta do Ardena ujawnia niestabilne i depresyjne emocje, które będą ją prześladować przez całe życie. Drugą i ważniejszą przyjaźnią była Fanny (Frances) Blood, którą przedstawiła Wollstonecraft para Clares z Hoxton która stała się dla niej postacią rodzicielską; Wollstonecraft przypisał Bloodowi otwarcie jej umysłu.

Niezadowolona ze swojego życia rodzinnego, Wollstonecraft zaczęła działać na własną rękę w 1778 roku i przyjęła pracę jako towarzyszka damy Sarah Dawson, wdowa mieszkająca w Bath. Jednak Wollstonecraft miał problemy z dogadywaniem się z drażliwą kobietą (doświadczenie, z którego korzystała, opisując wady takiego stanowiska w Thoughts on the Education of Daughters, 1787). W 1780 roku wróciła do domu po wezwaniu do opieki nad umierającą matką. Zamiast wrócić do pracy Dawsona po śmierci matki, Wollstonecraft zamieszkała z Bloodsami. W ciągu dwóch lat spędzonych z rodziną zdała sobie sprawę, że wyidealizowała Blooda, który był bardziej zaangażowany w tradycyjne kobiece wartości niż Wollstonecraft Ale Wollstonecraft przez całe życie pozostawała oddana Fanny i jej rodzinie, często udzielając pomocy finansowej bratu Blooda.

Wollstonecraft wyobrażał sobie życie w kobiecej utopii z Blood; planowali razem wynajmować pokoje i wspierać się emocjonalnie i finansowo, ale to marzenie upadło w realiach ekonomicznych. Aby zarabiać na życie, Wollstonecraft, jej siostry i Blood założyli razem szkołę w Newington Green, społeczności protestujących. Krew wkrótce się zaręczyła i po ślubie przeniosła się do Lizbony z mężem Hugh Skeysem w nadziei, że poprawi to jej zdrowie, które zawsze było niepewne. Pomimo zmiany otoczenia zdrowie Blood uległo dalszemu pogorszeniu, gdy zaszła w ciążę, aw 1785 roku Wollstonecraft opuściła szkołę i podążyła za Blood, aby ją pielęgnować, ale bez skutku. Co więcej, jej porzucenie szkoły doprowadziło do jej niepowodzenia. śmierć zdewastowała Wollstonecraft i była częścią inspiracji jej pierwszej powieści, Mary: A Fiction (1788).

„The first of a new genus”

Po śmierci Blooda w 1785 roku, Przyjaciele Wollstonecrafta pomogli jej uzyskać stanowisko guwernantki córek anglo-irlandzkiej rodziny Kingsborough w Irlandii. Chociaż nie potrafiła dogadać się z Lady Kingsborough, dzieci uznały ją za inspirującego instruktora; Margaret King powiedziała później, że „uwolniła swój umysł od wszelkich przesądów”. Niektóre z przeżyć Wollstonecraft w tym roku znalazły swoje miejsce w książce jej jedynych dzieci „Original Stories from Real Life” (1788).

Sfrustrowani ograniczonymi możliwościami kariery, dostępnymi dla szanowanych, ale biednych kobiet – przeszkodę, którą Wollstonecraft wymownie opisuje w rozdziale Myśli o edukacji córek zatytułowanym „Niefortunna sytuacja kobiet, modnie wykształconych i pozostawionych bez Fortune ”- postanowiła już po roku jako guwernantka rozpocząć karierę pisarki. Był to radykalny wybór, ponieważ w tamtym czasie niewiele kobiet mogło utrzymać się z pisania. Jak pisała do swojej siostry Everiny w 1787 roku, próbowała stać się „pierwszą z nowego rodzaju”. Przeniosła się do Londynu i, z pomocą liberalnego wydawcy Josepha Johnsona, znalazła miejsce do życia i pracy, aby się utrzymać. Uczyła się francuskiego i niemieckiego oraz tłumaczyła teksty, przede wszystkim O wadze opinii religijnych Jacquesa Neckera i Elementy moralności na użytek dzieci Christiana Gotthilfa Salzmanna. Pisała także recenzje, głównie powieści, dla czasopisma Johnsona, Analytical Review. W tym czasie intelektualny wszechświat Wollstonecrafta rozszerzył się nie tylko dzięki czytaniu jej recenzji, ale także w firmie, którą prowadziła: uczęszczała do Podczas słynnych kolacji Johnsona i spotkali takich luminarzy, jak radykalny pamflecista Thomas Paine i filozof William Godwin. Kiedy Godwin i Wollstonecraft spotkali się po raz pierwszy, byli na sobie rozczarowani. Godwin przyszedł posłuchać Paine, ale Wollstonecraft atakował go całą noc , nie zgadzając się z nim w prawie każdym temacie. Sam Johnson stał się jednak kimś więcej niż przyjacielem; opisywała go w swoich listach jako ojca i brata.

W Londynie Wollstonecraft mieszkał na Dolben Street, w Southwark, wschodzącej dzielnicy po otwarciu pierwszego mostu Blackfriars w 1769 roku.

Podczas pobytu w Londynie Wollstonecraft utrzymywał związek z artystą Henry Fuseli, mimo że był już żonaty. Była, pisała, oczarowana jego geniuszem, „wielkością jego duszy, szybkością zrozumienia i cudowną sympatią”. Zaproponowała platoniczne porozumienie mieszkaniowe z Fuselim i jego żoną, ale żona Fuseliego była zbulwersowana, a on zerwał związek z Wollstonecraftem. Po odrzuceniu Fuselego, Wollstonecraft zdecydował się udać do Francji, aby uniknąć upokorzenia związanego z tym incydentem, i do udziału w rewolucyjnych wydarzeniach, które właśnie obchodziła w swojej ostatniej Sprawie Praw Człowieka (1790). Napisała Prawa mężczyzn w odpowiedzi na politycznie konserwatywną krytykę rewolucji francuskiej w Rozważaniach o rewolucji we Francji (1790) posła wigów Edmunda Burkea i z dnia na dzień stała się sławna. Refleksje na temat rewolucji we Francji opublikowano na 1 listopada 1790 r., I tak rozgniewał Wollstonecraft, że resztę miesiąca spędziła na pisaniu obalenia. W dniu 29 listopada 1790 r. Ukazało się, początkowo anonimowo, wydanie drugie A Vindication of the Rights of Men w Liście do prawego, szanownego Edmunda Burkea. of A Vindication of the Rights of Men został opublikowany 18 grudnia i tym razem wydawca ujawnił Wollstonecraft jako autora.

Wollstonecraft nazwał Rewolucję Francuską „wspaniałą szansą na uzyskanie większej cnoty i szczęścia niż dotychczas nasz glob „. Przeciwko odrzuceniu przez Burkea stanu trzeciego jako ludzi bez znaczenia, Wollstonecraft napisał:„ Czas może pokazać, że ten niejasny tłum wiedział więcej o ludzkim sercu i prawodawstwie rozpustnicy rangi, wyniszczeni przez dziedziczną zniewieściałość ”. O wydarzeniach z 5–6 października 1789 r., Kiedy rodzina królewska została wyprowadzona z Wersalu do Paryża przez grupę rozgniewanych gospodyń domowych, Burke wychwalał królową Marię Antoninę jako symbol wyrafinowanej elegancji starożytnego reżimu, który był otoczony przez „furie”. z piekła rodem, w maltretowanej postaci najbardziej nikczemnej kobiety ”. Wollstonecraft z kolei napisał o tym samym wydarzeniu: „Prawdopodobnie masz na myśli kobiety, które zarabiały na życie ze sprzedaży warzyw lub ryb, które nigdy nie miały żadnych korzyści z edukacji”.

Wollstonecraft był porównywany z takimi czołowymi światkami, jak teolog oraz kontrowersyjny Joseph Priestley i Paine, których Rights of Man (1791) okazały się najpopularniejszą z odpowiedzi na Burke. Kontynuowała idee, które nakreśliła w Prawach mężczyzn w obronie praw kobiety (1792), jej najbardziej znanym i wpływowym dziele. Sława Wollstonecrafta rozeszła się po całym kanale angielskim, ponieważ kiedy francuscy mężowie stanu Charles Maurice de Talleyrand-Périgord odwiedzili Londyn w 1792 r., Odwiedził ją, podczas której poprosiła, aby francuskie dziewczęta otrzymały takie samo prawo do edukacji, jak francuscy chłopcy oferowane przez nowy reżim we Francji.

Francja

Wollstonecraft wyjechał do Paryża w grudniu 1792 roku i przybył na około miesiąc przed zgilotynowaniem Ludwika XVI.Wielka Brytania i Francja były na skraju wojny, kiedy wyjeżdżała do Paryża i wielu odradzało jej wyjazd. We Francji panował chaos. Odszukała innych brytyjskich gości, takich jak Helen Maria Williams, i dołączyła do kręgu emigrantów przebywających wówczas w mieście. W czasie pobytu w Paryżu Wollstonecraft kojarzyła się głównie z umiarkowanymi żyrondykami, a nie z bardziej radykalnymi jakobinami. Wskazywało na to, że kiedy Archibald Hamilton Rowan, Zjednoczony Irlandczyk, spotkał ją w mieście w 1794 roku, było to na festiwalu post-terrorystycznym na cześć umiarkowanego przywódcy rewolucji Mirabeau, który był wielkim bohaterem irlandzkich i angielskich radykałów przed jego śmierć (z przyczyn naturalnych) w kwietniu 1791 roku.

W dniu 26 grudnia 1792 roku Wollstonecraft widziała byłego króla, Ludwika XVI, wziętego na rozprawę przed Zgromadzeniem Narodowym i ku jej własnemu zdziwieniu, znaleziono ” łzy płyną bezsensownie z moich oczu, kiedy zobaczyłem Louisa siedzącego, z większą godnością niż oczekiwałem od jego postaci, w karuzeli jadącej na śmierć, gdzie tak wielu z jego rasy triumfowało ”.

Francja wypowiedziała wojnę Wielkiej Brytanii w lutym 1793 roku. Wollstonecraft próbował opuścić Francję do Szwajcarii, ale odmówiono mu pozwolenia. W marcu do władzy doszedł zdominowany przez jakobinów Komitet Bezpieczeństwa Publicznego, ustanawiając totalitarny reżim, który miał zmobilizować Francję do pierwszej „wojny totalnej”.

Życie obcokrajowców we Francji stało się bardzo trudne. Początkowo byli obserwowani przez policję i aby uzyskać pozwolenie na pobyt, musieli przedstawić sześć pisemnych oświadczeń od Francuzów potwierdzających ich lojalność wobec republiki. Następnie 12 kwietnia 1793 r. Zakazano opuszczania Francji wszystkim cudzoziemcom. Pomimo jej sympatii do rewolucji, życie Wollstonecrafta stało się bardzo niewygodne, tym bardziej, że Żyrondini przegrali z Jakobinami. Niektórzy francuscy przyjaciele Wollstonecrafta stracili głowy na gilotynie, gdy jakobini wyruszyli, by unicestwić swoich wrogów.

Gilbert Imlay, panowanie terroru i jej pierwsze dziecko

Mając właśnie napisała Prawa kobiety, Wollstonecraft była zdeterminowana, aby przetestować swoje pomysły, aw stymulującej intelektualnej atmosferze rewolucji francuskiej spróbowała swojego najbardziej eksperymentalnego, romantycznego przywiązania: spotkała i zakochała się namiętnie w Gilbercie Imlay, Amerykańska poszukiwaczka przygód. Wollstonecraft zastosowała swoje własne zasady w praktyce, sypiając z Imlay, mimo że nie byli małżeństwem, co było niedopuszczalnym zachowaniem „szanowanej” Brytyjki. Niezależnie od tego, czy była zainteresowana małżeństwem, on nie był, a ona wydaje się zakochała się w idealizacji mężczyzny. Pomimo odrzucenia przez nią seksualnego aspektu związków w Prawach kobiety, Wollstonecraft odkryła, że Imlay rozbudził jej zainteresowanie seksem.

Wollstonecra Ft była do pewnego stopnia rozczarowana tym, co zobaczyła we Francji, pisząc, że ludność republiki nadal zachowywała się niewolniczo wobec tych, którzy sprawowali władzę, podczas gdy rząd pozostawał „przekupny” i „brutalny”. Pomimo swojego rozczarowania, Wollstonecraft napisała:

Nie mogę jeszcze porzucić nadziei, że w Europie wschodzi jaśniejszy dzień, chociaż muszę z wahaniem zauważyć, że Niewiele można się spodziewać po wąskiej zasadzie handlu, która zdaje się wszędzie odrzucać punkt honoru szlachciców. W przypadku tej samej dumy z urzędu nadal widoczne jest to samo pragnienie władzy; z tym pogorszeniem, że obawiając się powrotu do zapomnienia, po tym, jak dopiero co zasmakował w wyróżnieniu, każdy bohater lub filozof, bo wszyscy są nazywani tymi nowymi tytułami, usiłuje zrobić siano, gdy świeci słońce.

Wollstonecraft był urażony traktowaniem kobiet przez jakobinów. Odmówili oni przyznania kobietom równych praw, potępili „Amazonki” i dali do zrozumienia, że kobiety powinny podporządkować się Jean-Jacques Rousseau to ideał pomocników dla mężczyzn. 16 października 1793 r. Marie Antoinette została zgilotynowana; wśród zarzutów i wyroków uznano ją za winną popełnienia kazirodztwa ze swoim synem. Chociaż Wollstonecraft nie lubiła byłej królowej, martwiła się, że jakobini uczyniliby rzekome perwersyjne akty seksualne Marii Antoniny jednym z głównych powodów, dla których Francuzi ją nienawidzili.

Ponieważ codzienne aresztowania i egzekucje zaczęło się panowanie terroru, podejrzano o Wollstonecraft. W końcu była ona obywatelką brytyjską znaną z przyjaźni wiodących Girondinów. 31 października 1793 r. większość przywódców Girondin została zgilotynowana; kiedy Imlay przekazał Wollstonecraftowi wiadomość, Zemdlała. W tym czasie Imlay wykorzystywał brytyjską blokadę Francji, która spowodowała niedobory i pogarszała stale rosnącą inflację, czarterując statki po żywność i mydło z Ameryki oraz unikając brytyjskiej Royal Navy, towarów, które mógł sprzedawać z premią Francuzom, którzy wciąż mieli pieniądze.Uruchamianie blokady przez Imlaya zyskało szacunek i poparcie niektórych jakobinów, zapewniając, jak miał nadzieję, jego wolność podczas terroru. Aby chronić Wollstonecrafta przed aresztowaniem, Imlay złożył fałszywe oświadczenie ambasadzie USA w Paryżu, że poślubił ją , automatycznie czyniąc ją obywatelką amerykańską. Niektórzy z jej przyjaciół nie mieli tyle szczęścia; wielu, jak Thomas Paine, zostało aresztowanych, a niektórych nawet zgilotynowano. Jej siostry wierzyły, że została uwięziona.

Wollstonecraft nazwał życie pod jakobinami „koszmarne”. W ciągu dnia odbywały się gigantyczne parady wymagające od wszystkich pokazania się i żarliwego wiwatu, aby nie podejrzewano ich o niewystarczające zaangażowanie w republikę, a także nocne naloty policyjne w celu aresztowania „wrogów republiki”. W marcu 1794 r. list do swojej siostry Everiny, Wollstonecraft napisała:

Nie możesz mieć pojęcia, jakie wrażenie wywołały smutne sceny, których byłem świadkiem pozostawione w mojej głowie … śmierć i nędza, w przerażenie w każdym kształcie nawiedza ten oddany kraj – z pewnością cieszę się, że przyjechałem do Francji, ponieważ nigdy nie miałbym innej słusznej opinii o najbardziej niezwykłym wydarzeniu, jakie kiedykolwiek zarejestrowano.

Wollstonecraft wkrótce zaszła w ciążę z Imlay i 14 maja 1794 r. Urodziła swoje pierwsze dziecko, Fanny, nadając jej imię po prawdopodobnie najbliższej przyjaciółce. Wollstonecraft był zachwycony; napisała do przyjaciela: „Moja córeczka zaczyna ssać tak NIEZBĘDNIE, że jej ojciec sceptycznie liczy, że pisze drugą część Rts of Woman” (podkreślenie jej). Nadal gorliwie pisała, mimo nie tylko ciąży i brzemienia samotnej młodej matki w obcym kraju, ale także narastającego zgiełku rewolucji francuskiej. Przebywając w Le Havre w północnej Francji, napisała historię wczesnej rewolucji, An Historical and Moral View of the French Revolution, która została opublikowana w Londynie w grudniu 1794 r. Imlay, niezadowolony z domowej i matczynej Wollstonecraft, ostatecznie opuścił jej. Obiecał, że wróci do niej i Fanny w Le Havre, ale jego opóźnienia w pisaniu do niej i długie nieobecności przekonały Wollstonecrafta, że znalazł inną kobietę. Jej listy do niego są pełne potrzebujących wyjaśnień, które większość krytyków tłumaczy jako wyrażenia głęboko przygnębionej kobiety, podczas gdy inni twierdzą, że wynikały z jej okoliczności – obcej kobiety samotnie z niemowlęciem w środku rewolucji, która spotkała dobrych przyjaciół uwięziony lub stracony.

Upadek jakobinów a historyczny i moralny pogląd na rewolucję francuską

W lipcu 1794 roku Wollstonecraft powitał upadek jakobinów, przewidując, że nastąpi to z przywróceniem wolności prasy we Francji, co doprowadziło ją do powrotu do Paryża. W sierpniu 1794 roku Imlay wyjechał do Londynu i obiecał wkrótce wrócić. W 1793 r. Rząd brytyjski rozpoczął represje wobec radykałów, zawieszając swobody obywatelskie, narzucając drastyczną cenzurę i próbując zdradzić każdego podejrzanego o sympatię do rewolucji, co doprowadziło Wollstonecraft do obaw, że zostanie uwięziona, jeśli wróci.

Zima 1794/95 była najzimniejszą zimą w Europie od ponad wieku, co sprowadziło Wollstonecraft i jej córkę Fanny do rozpaczliwych okoliczności. Sekwana zamarzła tej zimy, co uniemożliwiło statkom przywóz żywności i węgla do Paryża, co doprowadziło do powszechnego głodu i śmierci z powodu zimna w mieście. Wollstonecraft nadal pisała do Imlaya, prosząc go o natychmiastowy powrót do Francji, oświadczając, że nadal wierzy w rewolucję i nie chce wracać do Wielkiej Brytanii. Po wyjeździe z Francji 7 kwietnia 1795 r. Nadal mówiła o sobie „pani Imlay”, nawet do swoich sióstr, aby nadać dziecku legitymację.

Brytyjski historyk Tom Furniss nazwał An Historical i Moral View of the French Revolution, najbardziej zaniedbanej z książek Wollstonecrafta. Po raz pierwszy została opublikowana w Londynie w 1794 r., ale drugie wydanie ukazało się dopiero w 1989 r. Późniejsze pokolenia były bardziej zainteresowane jej feministycznymi pismami niż jej opisem Rewolucja Francuska, którą Furniss nazwał „najlepszą pracą”. Wollstonecraft nie była z wykształcenia historykiem, ale korzystała z różnego rodzaju dzienników, listów i dokumentów opowiadających o tym, jak zwykli ludzie we Francji zareagowali na rewolucję. Próbowała przeciwdziałać temu, czemu Furniss nazwał „histerycznym” antyrewolucyjnym nastrojem w Wielkiej Brytanii, który przedstawiał rewolucję jako spowodowaną szaleństwem całego narodu francuskiego. Wollstonecraft argumentował zamiast tego, że rewolucja powstała z szeregu warunków społecznych, ekonomicznych i politycznych, które nie pozostawiły innej drogi wyjścia z kryzysu, który ogarnął Francję w 1789 roku.

Historyczny i moralny pogląd na rewolucję francuską był trudny balansowanie dla Wollstonecrafta.Potępiła reżim jakobinów i panowanie terroru, ale jednocześnie argumentowała, że rewolucja była wielkim osiągnięciem, które doprowadziło ją do zatrzymania swojej historii pod koniec 1789 r., Zamiast pisać o terrorze lat 1793–1794. Edmund Burke zakończył swoje Refleksje o rewolucji we Francji w odniesieniu do wydarzeń z 5–6 października 1789 r., Kiedy to grupa kobiet z Paryża wypędziła francuską rodzinę królewską z pałacu wersalskiego do Paryża. Burke nazywał kobiety „furiami z piekła rodem”, podczas gdy Wollstonecraft bronił ich jako zwykłych gospodyń domowych, wściekłych z powodu braku chleba na wyżywienie ich rodzin. Przeciwko wyidealizowanemu przez Burkea portretowi Marii Antoniny jako szlachetnej ofiary tłumu, Wollstonecraft przedstawił królową jako femme fatale, uwodzicielską, intrygującą i niebezpieczną kobietę. Wollstonecraft argumentował, że wartości arystokracji zepsuły kobiety w monarchii, ponieważ kobiety ” głównym celem w takim społeczeństwie było rodzenie synów, aby kontynuować dynastię, co zasadniczo zmniejszyło wartość kobiety tylko do jej łona. Ponadto Wollstonecraft wskazał, że jeśli królowa nie była królową regnantką, większość królowych była królową małżonką, która oznaczało, że kobieta musiała wywierać wpływ poprzez swojego męża lub syna, zachęcając ją do coraz większej manipulacji. Wollstonecraft argumentował, że wartości arystokratyczne, podkreślając ciało kobiety i jej zdolność do czarowania umysłem i charakterem, zachęcały kobiety jak Marie Antoinette manipulować i bezwzględnie, czyniąc królową zepsutym produktem ancien reżimu.

Anglia i William Godwin

Szukając Imlay, Wollstonecraft wrócił do Londynu w kwietniu 1795 roku, ale ją odrzucił. W maju 1795 roku próbowała popełnić samobójstwo, prawdopodobnie z laudanum, ale Imlay uratowała jej życie (choć nie jest jasne, w jaki sposób). W ostatniej próbie odzyskania Imlaya rozpoczęła dla niego negocjacje biznesowe w Skandynawii, próbując odrobić część jego strat. Wollstonecraft odbyła tę niebezpieczną podróż tylko ze swoją młodą córką i pokojówką. Opowiadała swoje podróże i przemyślenia w listach do Imlaya, z których wiele zostało ostatecznie opublikowanych jako Listy pisane podczas krótkiego pobytu w Szwecji, Norwegii i Danii w 1796 roku. Kiedy wróciła do Anglii i doszła do pełnej świadomości, że jej związek z Imlay skończyło się, próbowała popełnić samobójstwo po raz drugi, zostawiając notatkę dla Imlaya:

Niech moje zło prześpi ze mną! Wkrótce, bardzo szybko, będę spokojny. Kiedy to otrzymasz, moja płonąca głowa będzie zimna … Zanurzę się w Tamizie, gdzie jest najmniejsza szansa, żebym wyrwał mnie ze śmierci, której szukam. Niech cię Bóg błogosławi! Obyś nigdy nie wiedział z doświadczenia, co sprawiłeś, żebym wytrzymał. Jeśli wasza wrażliwość kiedykolwiek się obudzi, wyrzuty sumienia trafią do waszego serca; a pośród przyjemności biznesowych i zmysłowych pojawię się przed tobą, ofiara twojego odstępstwa od prawości.

Potem poszła na zewnątrz w deszczową noc i „aby jej ubranie było ciężkie od wody, szła w górę iw dół przez około pół godziny”, zanim wskoczyła do Tamizy, ale nieznajomy zobaczył, jak skoczyła i uratował ją. Wollstonecraft uważała swoją próbę samobójczą za głęboko racjonalną, pisząc po jej ocaleniu

Mogę tylko lamentować, że kiedy minęła gorycz śmierci, nieludzko przywrócony do życia i nędzy. Ale niezłomnej determinacji nie powinno przeszkadzać rozczarowanie; nie pozwolę też, żeby była to gorączkowa próba, która była jednym z najspokojniejszych aktów rozsądku. Pod tym względem odpowiadam tylko przed sobą. Czy obchodziło mnie to, co nazywa się reputacją, czy inne okoliczności powinny mnie zhańbić.

Stopniowo Wollstonecraft powróciła do swojego życia literackiego, angażując się ponownie z kręgiem Josepha Johnsona, w szczególności z Mary Hays, Elizabeth Inchbald i Sarah Siddons poprzez Williama Godwina. Wyjątkowe zaloty Godwina i Wollstonecrafta zaczęły się powoli, ale ostatecznie przerodziły się w namiętny romans. Godwin przeczytał jej Listy pisane w Szwecji, Norwegii i Danii, a później napisał, że „Jeśli kiedykolwiek istniała książka obliczona na zakochanie się w mężczyźnie jej autora, wydaje mi się, że jest nią ta książka. Ona mówi o swoich smutkach, w sposób, który napełnia nas melancholią i rozpuszcza w czułości, jednocześnie okazując geniusz, który budzi cały nasz podziw. ” Gdy Wollstonecraft zaszła w ciążę, zdecydowali się pobrać, aby ich dziecko było legalne. Ich małżeństwo ujawniło fakt, że Wollstonecraft nigdy nie była żoną Imlay, w wyniku czego ona i Godwin stracili wielu przyjaciół. Godwin był dalej krytykowany, ponieważ opowiadał się za zniesieniem małżeństwa w swoim traktacie filozoficznym Sprawiedliwość polityczna.Po ślubie w dniu 29 marca 1797 Godwin i Wollstonecraft przenieśli się do 29 The Polygon w Somers Town. Godwin wynajął mieszkanie 20 drzwi dalej w 17 Evesham Buildings na Chalton Street jako gabinet, tak aby oboje mogli nadal zachować niezależność; często komunikowali się listownie. Pod każdym względem ich związek był szczęśliwym i stabilnym, choć krótkim, związkiem.

Narodziny Marii, śmierć

30 sierpnia 1797 Wollstonecraft przekazał urodziła drugą córkę, Mary. Chociaż poród wydawał się początkowo przebiegać pomyślnie, łożysko rozpadło się podczas porodu i zostało zakażone; gorączka połogowa była częstym i często śmiertelnym zjawiskiem w XVIII wieku. Po kilku dniach agonii Wollstonecraft zmarł posocznicy 10 września Godwin był zdruzgotany: napisał do swojego przyjaciela Thomasa Holcrofta: „Jestem głęboko przekonany, że nie ma równej sobie na świecie. Z doświadczenia wiem, że zostaliśmy stworzeni, aby się wzajemnie uszczęśliwiać. Nie mam najmniejszego nadziei, że kiedykolwiek będę mógł znowu zaznać szczęścia. ”Została pochowana na cmentarzu Old Saint Pancras, gdzie na jej nagrobku znajduje się napis:„ Mary Wollstonecraft Godwin, autorka książki „Obrona praw kobiety”: ur. 27 kwietnia 1759: Zmarł 10 września 1797 r. ”