Symboliczna postać z wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, historia nieustraszonej kobiety o imieniu „Molly Pitcher” była opowiadana wiele razy. Ta kobieta podobno przyniosła wody dla żołnierzy w bitwie pod Monmouth i pracowała z armatą po tym, jak jej mąż został ranny. Historycy mówią, że „Molly Pitcher” jest fikcyjną kobietą, która reprezentuje wiele kobiet pracujących na polach bitew. Jednak istnieją historyczne dowody na to, że Mary Ludwig Hays była prawdziwą „Molly Pitcher”.

Mary Ludwig Hays urodziła się 13 października 1754 r. Historycy spierają się o to, gdzie się urodziła, ale albo urodziła się w Filadelfia, Pensylwania lub New Jersey. Dorastała w małym, skromnym gospodarstwie domowym, a jej rodzice byli niemieckimi imigrantami. Mało prawdopodobne było, aby w tym czasie nauczyła się czytać lub pisać. Kiedy miała dwadzieścia kilka lat, poślubiła fryzjer o nazwisku William Hays. Hays zdecydował się zaciągnąć do 4. artylerii Pensylwanii i służył w armii kontynentalnej, gdy wybuchła wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Bardzo często żony żołnierzy podążały za swoimi mężami, gdy zaciągały się do wojska. Mary Hays zdecydowała się dołączyć jej mąż w obozie Armii Kontynentalnej, gdzie często prała ubrania i opiekowała się chorymi. Historycy zwracają uwagę, że stamtąd mogło pochodzić przydomek „Molly Pitcher”. „Molly” było powszechnym przydomkiem nadawanym kobietom imieniem Mary. „Dzban” reprezentował wiadra, które kobiety nosiły do sprzątania.

28 czerwca 1778 Mary Hays zaciągnęła się do służby z kapitanem Francisem Proctorem ” s w Artylerii Pensylwanii. Wielu mężczyzn, którzy znali Mary, często opisywało ją jako „dwudziestodwuletnią analfabetykę w ciąży, która paliła, żuła tytoń i przeklinała, podobnie jak każdy z żołnierzy”. Popularność wśród żołnierzy zdobyła dzięki ciężkiej pracy pod ostrzałem i odwadze. Podczas bitwy pod Monmouth 28 czerwca 1778 r. Hays rzekomo utrwaliła swoje dziedzictwo jako amerykańskiej bohaterki. Historycy podają, że tego dnia z pragnienia i odwodnienia zmarło około pięćdziesięciu żołnierzy. Oznaczało to, że z wyczerpania cieplnego zginęło tyle samo mężczyzn, co od ostrzału. Hays chodził tam iz powrotem do bitwy, aby przynieść wodę spragnionym żołnierzom z pobliskiego źródła. Pozostała na polu bitwy, przynosząc wodę i opiekując się rannymi żołnierzami, dopóki jej własny mąż nie został ranny. Kiedy jej mąż został ranny podczas tej bitwy, podjęła decyzję o zajęciu jego miejsca przy armacie i zaczęła strzelać. Legenda głosi, że po bitwie George Washington zapytał o odważną kobietę, która była na polu bitwy i awansował ją na podoficera. Z tego powodu Hays nosił przydomek „Sierżant Molly”.

William Hays zmarł w 1786 r. Z powodu odniesionych ran bitewnych. Kiedy umarł, pozostawił Mary Hays dużą część ziemi. Po jego śmierci Mary Hays poślubił Johna McCauleya w 1793 r. Był także weteranem wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, ale mówi się, że spuścił jej dziedzictwo, a następnie zniknął jakiś czas po 1807 r. Hays spędził resztę życia w Carlisle w Pensylwanii, pracując jako sługa generalny i W 1822 r. legislatura stanu Pensylwania przyznała Hays emeryturę w wysokości 40 USD rocznie za jej służbę i bohaterstwo w czasie wojny. Zmarła 22 stycznia 1832 r. i została pochowana na starym cmentarzu w Carlisle. W miejscu pochówku przebywa pod imię „Molly McCauley” z armatą i statuą „Molly Pitcher” nad jej nagrobkiem.