Kultura mikronezyjska, wierzenia i praktyki rdzennych mieszkańców grupy etnogeograficznej wysp Pacyfiku zwanej Mikronezja. Region Mikronezji leży między Filipinami a Hawajami i obejmuje ponad 2000 wysp, z których większość jest małych, a wiele z nich znajduje się w skupiskach. Region obejmuje, z zachodu na wschód, Palau (znany również jako Belau), Guam, Mariany Północne (w tym Saipan), Federalne Stany Mikronezji (w tym Yap, Chuuk, Pohnpei i Kosrae), Wyspy Marshalla (w tym Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein i Majuro), Nauru i Kiribati (dawniej Wyspy Gilberta, do których należy Banaba, dawniej Wyspa Oceanu). Położona w przeważającej części na północ od równika Mikronezja (od greckich mikros „małych” i nēsoi „wysp”) obejmuje najbardziej na zachód wysuniętą część wysp Pacyfiku.
Większość wysp wchodzących w skład Mikronezji to niskie atole koralowe, chociaż zachodnia część regionu obejmuje Wysokie wyspy utworzone przez aktywność wulkaniczną lub wypiętrzenie geologiczne. Brak ziemi, możliwość wystąpienia suszy i narażenie na cyklony to nieodłączna rzeczywistość regionu, z którą borykają się jego mieszkańcy. Tradycyjnie mieszkańcy atoli byli szczególnie mobilni; utrzymywali rozległe sieci wymiany międzywyspowej, częściowo z powodu niepewnego charakteru życia na niskich wysepkach.
Richard Vogel – AP / REX / .com
Mikronezja ma skomplikowaną historię kolonialną. Guam, najbardziej wysunięta na południe z wysp Marianów, stała się pierwszą zamieszkałą wyspą na Pacyfiku odwiedzoną przez Europejczyka, kiedy w 1521 roku wylądował tam portugalski nawigator i odkrywca Ferdynand Magellan. Marianas stał się pierwszą europejską kolonią w Mikronezji w 1668 roku, kiedy to Hiszpania przejęła kontrolę łańcucha wysp. W 1670 r. Rdzenni mieszkańcy Chamorro zbuntowali się, a następnie ćwierć wieku sporadycznych działań wojennych. Konflikt ten, wraz z chorobami wprowadzonymi przez Europejczyków, zmniejszył lokalną populację z około 100 000 do 4 000. Większość ocalałych przesiedlono do osad kolonialnych, a wiele kobiet Chamorro wyszło za mąż za wojska hiszpańskie lub filipińskie. W rezultacie znaczna część kultury Chamorro została zniszczona, chociaż język ten był nadal szeroko używany na początku XXI wieku. Inne narody, które postawiły roszczenia kolonialne w różnych częściach Mikronezji, to Niemcy, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone, Japonia i Australia.
Podczas II wojny światowej wiele wysp Mikronezyjskich było silnie zwalczanych; główne starcia wojskowe miały miejsce między siłami japońskimi i amerykańskimi w Palau, Guam, północnych Marianach, Chuuk (wówczas znanym jako Truk), Marshallach i części Gilbertów. Wojna spowodowała wielkie cierpienia i pozostawiła regionalną gospodarkę w rozsypce. Infrastruktura i majątek zostały zniszczone, powszechne były niedobory żywności, wysiedlono wiele osób. Jeszcze na początku XXI wieku ślady wojny były wszechobecne. Na przykład w lagunie Chuuk znajduje się cała japońska flota, która zatonąła w 1944 roku. Wraz z ludzkimi szkieletami, naczyniami, a nawet samolotami myśliwskimi i czołgami, które były przywiązane na pokładzie, flota została uznana za podwodne muzeum i stała się popularnym turystą miejsce docelowe.
Dekolonizacja regionu rozpoczęła się dopiero pod koniec lat 60. Nauru było pierwszym krajem Mikronezyjskim, który stał się suwerennym krajem, uzyskując niepodległość w 1968 roku. Na początku XX wieku zaczęto tam eksploatować bogate złoża fosforanów, stymulując lokalną gospodarkę, ale także uzależniając mieszkańców od importu, takiego jak żywność, towary przemysłowe, paliwo, maszyny i sprzęt. Na początku XXI wieku podaż fosforanów była bliska wyczerpania, co sprawiało, że przyszłość gospodarcza kraju wyspiarskiego była niepewna.