Właściwości fizyczne
Kalcyt jest bezbarwny lub biały, gdy jest czysty, ale może mieć prawie każdy kolor – czerwonawy, różowy, żółty, zielonkawy, niebieskawy, lawendowy, czarny, lub brązowe – ze względu na obecność różnorodnych zanieczyszczeń. Może być przezroczysty, półprzezroczysty lub nieprzejrzysty. Jego połysk waha się od szklistego do matowego; wiele kryształów, zwłaszcza tych bezbarwnych, jest szklistych, podczas gdy masy ziarniste, zwłaszcza te drobnoziarniste, są matowe. Kalcyt jest numerem 3 w skali twardości Mohsa; w ten sposób można go łatwo zarysować ostrzem noża lub kilofem geologicznym. Ma ciężar właściwy 2,71. Trzy doskonałe rozcięcia dają kalcytowi jego sześcioboczne wielościany o powierzchniach w kształcie rombów; kąty definiujące ściany wynoszą 78 ° i 102 °. Trzy ważne pokroje kryształów (charakterystyczne kształty minerału) kalcytu to: (1) pryzmatyczny (zarówno krótki, jak i długi), (2) romboedryczny i (3) skalenoedryczny. Bliźniacze są bardzo powszechne i mogą mieć wtórne pochodzenie w wapieniach krystalicznych. Niektóre kalcyty fluoryzują w świetle ultrafioletowym; niektóre są również tryboluminescencyjne (świecące po zarysowaniu). Kiedy światło przechodzi przez niektóre minerały, jest rozdzielane na dwa promienie, które poruszają się z różnymi prędkościami i w różnych kierunkach. Zjawisko to jest znane jako dwójłomność. Różnica między prędkościami jest szczególnie widoczna w kalcycie, w związku z czym kryształy odmiany bezbarwnej – czasami zwane drzewcem islandzkim – wykazują podwójne załamanie, które można zaobserwować gołym okiem.
Wcześniej opisany fakt, że kalcyt musuje energicznie z rozcieńczonym kwasem solnym (muriatowym) odróżnia kalcyt od dolomitu, który ma tendencję do przypominania zarówno wyglądem, jak i występowaniem. (Dolomit bulgocze tylko wtedy, gdy jest sproszkowany i ma tylko powolne, tlące się działanie).
W skałach składających się głównie z kalcytu minerał jest zazwyczaj ziarnisty, z ziarnami od tych dostrzegalnych tylko pod mikroskopem do tych, które mają kilka milimetrów w największym wymiarze. Kolor większości tych skał jest szary lub beżowy, ale niektóre kulki kalcytu są białe, a kilka jest wielokolorowych.