Większość Nowego Testamentu stanowi pisanie i nauczanie wczesnego kościoła przez apostoła Pawła poprzez listy. Pismo Święte podaje nam szczegółowe informacje o jego życiu, nawróceniu i posłudze. Ale to nic nie mówi o jego śmierci.
Nawet historycy dyskutują o dokładnej dacie lub sposobie śmierci Pawła, ale prawie powszechnie przyjmuje się, że zginął śmiercią męczeńską. Opierając się na wydarzeniach historycznych tamtych dni, można przypuszczać, że Paweł został ścięty, prawdopodobnie mniej więcej w tym samym czasie, gdy Piotr został ukrzyżowany. Biorąc pod uwagę ówczesne zawirowania polityczne, obaj apostołowie mogli zostać złapani przez falę ataków na chrześcijan po wielkim pożarze w Rzymie.
Rzym pod panowaniem cesarza Nerona
Neron Klaudiusz Cezar Augustus Germanicus rządził Cesarstwem Rzymskim w latach 54-68 ne. Encyclopedia Britannica i większość historyków zgadza się, że był on brutalnym, nieodpowiedzialnym i bogatym władcą, który słynął z prześladowań chrześcijan. Był znany z tego, że zmuszał chrześcijan do walk gladiatorów, podczas których byliby zjadani przez lwy, i „często zapalał swoje przyjęcia w ogrodzie palącymi się zwłokami chrześcijańskich ludzkich pochodni” – wyjaśnia ten artykuł z PBS.
Być może Jedną z największych tajemnic otaczających Nerona było spalenie Rzymu. 19 lipca 64 rne w mieście wybuchł pożar, który rozprzestrzenił się na 6 dni, ponownie zapalił się i płonął przez kolejne 3 dni. „Historia obwinia Nerona za katastrofę, sugerując że rozpalił ogień, żeby ominąć senat i odbudować Rzym według własnego uznania ”- podaje PBS. Nigdy tego nie udowodniono, ale niezależnie od tego, czy Nero był zaangażowany w spalenie miasta, czy nie, wykorzystał tę katastrofę, aby zrobić dwie rzeczy: zbudować własną luksusową architekturę i prześladować chrześcijan.
Potencjalna przyczyna śmierci Apostoła Pawła
W Rzymian 15: 23-29 Paweł pisze o swoim planie spotkania się z gronem wierzących w Rzymie w drodze do Hiszpanii. Encyklopedia Britannica wymienia Rzymian jako ostatnie chronologiczne dzieło Pawła, więc te rozdziały były prawdopodobnie jednymi z ostatnich, jakie napisał przed śmiercią. Ponieważ List do Rzymian został napisany około 57 roku po Chr., Jest całkowicie możliwe, że Paweł znalazł się w Rzymie pośród prześladowań Nerona po wielkim pożarze.
Adam Clark pisze w swoim komentarzu, że „jest to powszechnie wierzyli, że kiedy Neron wywołał ogólne prześladowania chrześcijan… zarówno św. Paweł, jak i Piotr przypieczętowali prawdę swoją krwią ”. Przed śmiercią Paweł spędzał dużo czasu w więzieniu i ucieczce, więc prawdopodobnie był już znany wielu rzymskim urzędnikom.
Ponieważ Paweł był obywatelem rzymskim, w przeciwieństwie do Piotra, był chroniony przed brutalna śmierć na krzyżu. Dlatego jest prawdopodobne, że został stracony przez ścięcie.
Ponadto nie ma ostatecznego dowodu na to, co stało się z ciałem Paula. Albert Barnes pisze, że uważa się, że albo szlachcianka imieniem Lucina pochowała go na swojej ziemi, obok Ostian Road, albo ciało zostało zabrane do katakumb pod miastem. Jednak „prawdopodobnie nie można polegać na żadnym z tych stwierdzeń”. Dzisiaj kościół św. Pawła za Murami stoi w miejscu, w którym wielu uważa, że Paweł został zabity.
Fakty o życiu i śmierci Apostoła Pawła
Odkrycie szczegółów w historii starożytnej jest trudne, ale jest kilka rzeczy, które możemy definitywnie powiedzieć o życiu i śmierci Pawła.
1. Jednym z pozornie oczywistym faktem jest to, że Paweł umarł, w przeciwieństwie do proroka Eliasza czy patriarchy Henocha, którzy zostali wyniesieni do nieba.
2. Możemy też spokojnie założyć, że bez względu na rodzaj śmierci, z jaką spotkał się Paweł, był przygotowany na spotkanie ze swoim losem. Napisał w Liście do Filipian 1: 21-24:
„Dla mnie życie jest Chrystusem, a śmierć to korzyść. Jeśli mam iść dalej życie w ciele będzie oznaczało dla mnie owocną pracę. Ale co mam wybrać? Nie wiem! Jestem rozdarty między tymi dwoma: pragnę odejść i być z Chrystusem, który jest o wiele lepszy, ale to coś więcej konieczne, abym pozostał w ciele. ”
Śmierć Paula mogła nie mieć związku z atakiem Nerona po wielkim pożarze. Ale bez względu na to, jak spotkał Jego śmierć, życie Paula położyło kluczowy fundament pod wiarę chrześcijańską.
Bethany Pyle jest redaktorką serwisu BibleStudyTools.com i redaktorem projektu w Salem Web Network.
Źródło zdjęcia: Getty