W tym tygodniu firma Hasbro ogłosiła wyniki głosowania online na temat przyszłości żetonów w grze planszowej Monopoly. Wyniki są zaskakujące: but, taczka i naparstek zostały usunięte z kultowej gry i zastąpione przez Tyrannosaurus rex, gumową kaczuszkę i pingwina. Wyborcy przepuścili ponad 60 innych pretendentów, wśród nich emoji i hashtag. To najnowsza z serii prób aktualizacji gry, której uciążliwe sesje gry, staromodna ikonografia i ręczne liczenie gotówki odstraszyły niektórych graczy.
Kiedy dzisiejsi gracze grają w gry cyfrowe lub stołowe, identyfikują się ze swoim tokenem lub awatarem. Staje się „nimi”, reprezentując ich agencję w grze. Nic więc dziwnego, że gracze chcieliby kawałków, z którymi czują pokrewieństwo. Ale jak na ironię, pokrewieństwo i wybór w selekcji żetonów Monopoly podważają część historii tej gry, która zestawiła kapitalistów. w erze nędzy.
Monopol przeszedł wiele ewolucji. Po raz pierwszy został wymyślony jako Gra Landlords, narzędzie edukacyjne opublikowane przez Lizzie Magie w 1906 r. w celu wyjaśnienia i poparcia dla georgiańskiego podatku – wręcz przeciwnie przejąć własność, która ostatecznie stała się synonimem gry (której projekt Charles Darrow wywodził się z oryginału Magie).
W latach trzydziestych XX wieku, kiedy Monopoly stało się popularne, warunki ekonomiczne były bardzo różne. Aby obniżyć koszty produkcji, wczesne zestawy zawierały tylko papierową planszę, pieniądze i karty potrzebne do gry. Żetony zostały dostarczone przez samych graczy. Jak wyjaśnia Philip E. Orbanes w swojej książce Monopoly: The Worlds Most Famous Game and How It Go W ten sposób siostrzenica Darrow i jej przyjaciele używali w grze uroków bransoletek i Cracker Jacka jako znaczników. Poczucie wyboru i identyfikacji było do pewnego stopnia nadal obecne, ale poczucie robienia i używania rzeczy już pod ręką było bardziej istotne. W końcu to był kryzys.
Kiedy Parker Brothers wprowadził na rynek kompletną grę, którą znamy dzisiaj, w połowie lat trzydziestych XX wieku, firma wybrała zawierać cztery metalowe zawieszki bezpośrednio od producenta, który dostarczył popularne bransoletki, które przyjęła siostrzenica Darrowa, a także cztery inne nowe wzory. Do tych oryginalnych żetonów – samochodu, żelaza, latarni, naparstka, buta, kapelusza i konia na biegunach – dołączył wkrótce potem pancernik i armata.
Pomimo prób modernizacji Monopoly przez Hasbro, gra naprawdę trwa kawałek. Ukrywa zwycięstwo własności osobistej i kapitalizmu rentierów nad filozofią wspólnej wartości ziemi w Georgizmie. I przeciwstawia ekonomiczne nieszczęście Wielkiego Kryzysu z narastającą falą industrializmu i monopolizmu, które pozwoliły nielicznym wpływać na losy wielu. Granie w tę grę z naparstkiem – tym symbolem domowej i pokory – zamiast T-rexem, łączy graczy z tą historią, zarówno w czasie wolnym, jak i ekonomicznym. Może się wydawać, że ponowne wymyślenie gry sprawi, że stanie się ona bardziej „odpowiednia” dla młodszych graczy. Ale być może to, czego tak naprawdę potrzebują dzisiejsi gracze Monopoly, nie jest łatwą znajomością i identyfikacją, ale zaproszeniem do połączenia się z czasem, w którym ta sama gra miała inne znaczenie i obejmowała inne doświadczenie.