Jacob Riis (Polski)

Wczesne życieEdit

Jacob Riis urodził się w Ribe w Danii i był trzecim z 15 dzieci (jedno z nich, osierocona siostrzenica, zostało wychowane) Nielsa Edward Riis, nauczyciel i pisarz lokalnej gazety Ribe oraz Carolina Riis (z domu Bendsine Lundholm), gospodyni domowa. Spośród piętnastki tylko Jakub, jedna siostra i przybrana siostra przetrwały do XX wieku. Riis był pod wpływem swojego ojca, którego szkoła Riis lubiła przerywać. Jego ojciec namówił go do przeczytania (i poprawienia znajomości angielskiego) magazynu Charlesa Dickensa Cały rok i powieści Jamesa Fenimorea Coopera.

Jacob miał szczęśliwe dzieciństwo, ale w wieku jedenastu lat przeżył tragedię kiedy jego młodszy o rok brat Theodore utonął. Nigdy nie zapomniał żalu matki.

W wieku jedenastu lub dwunastu lat przekazał wszystkie posiadane pieniądze i przekazał je biednej rodzinie Ribe mieszkającej nędzny dom, jeśli go posprzątali. Lokatorzy wzięli pieniądze i zobowiązali się; kiedy powiedział matce, poszła pomóc.

Chociaż jego ojciec miał nadzieję, że Jacob będzie miał karierę literacką, Jacob chciał zostać stolarzem. W wieku 16 lat polubił Elisabeth Gjørtz, 12-letnią adoptowaną córkę właściciela firmy, w której pracował jako praktykant stolarski. Ojciec nie pochwalał nieudolnych uprzejmości chłopca, a Riis został zmuszony do wyjazdu do Kopenhagi, aby ukończyć naukę stolarską. Riis wrócił do Ribe w 1868 roku w wieku 19 lat. oświadczyny, Riis zdecydował się wyemigrować do Stanów Zjednoczonych.

Migracja do Stanów ZjednoczonychEdit

Riis wyemigrował do Ameryki w 1870 roku, gdy miał 21 lat, szukając pracy jako stolarz . Najpierw podróżował małą łodzią z Kopenhagi do Glasgow, gdzie 18 maja wszedł na pokład parowca Iowa, podróżując w sterowaniu. Miał 40 dolarów ofiarowanych przez przyjaciół (sam zapłacił 50 dolarów za przejazd); złoty medalion z kosmykiem włosów Elżbiety, podarowany przez matkę oraz listy polecające do konsula Danii, pana Goodalla (późniejszego prezesa American Bank Note Company), przyjaciela rodziny od czasu jego uratowania Wrak statku w Ribe.

Riis wylądował w Nowym Jorku 5 czerwca, tego dnia wydając połowę z 40 dolarów, które dostał od przyjaciół, na rewolwer do obrony przed drapieżnikami ludzi i zwierząt.

Kiedy Riis przybył do Nowego Jorku, był jednym z wielu migrantów i imigrantów, poszukujących dobrobytu w bardziej uprzemysłowionym środowisku, który przybył do obszarów miejskich w latach po wojnie secesyjnej. Dwadzieścia cztery miliony ludzi przeniosło się do obszary miejskie, powodując ośmiokrotny wzrost ich populacji. Demografia amerykańskich obszarów miejskich stała się znacznie bardziej zróżnicowana, ponieważ przybyło wielu imigrantów, tworząc etniczne enklawy często bardziej zaludnione niż wiele miast w ich ojczyznach. ”W latach osiemdziesiątych XIX wieku 334 000 ludzi było stłoczonych jedna mila kwadratowa Lower East Side, co czyni ją najbardziej zaludnionym miejscem na ziemi. Zostali upakowani w brudnych, opanowanych chorobami kamienicach, po 10 lub 15 w jednym pokoju, a zamożni nic o nich nie wiedzieli i mniej się przejmowali. ”

Po pięciu dniach, podczas których zużywał prawie cały swój pieniędzy, Riis znalazł pracę jako stolarz w zakładzie Bradys Bend Iron Works nad rzeką Allegheny powyżej Pittsburgha. Po kilku dniach rozpoczął wydobycie za wyższą pensję, ale szybko wznowił stolarstwo. Dowiedziawszy się 19 lipca 1870 r., Że Francja wypowiedziała wojnę Niemcom, spodziewał się, że Dania przyłączy się do Francji, by pomścić pruskie zajęcie Szlezwiku i zdecydowany walczyć za Francję. Wrócił do Nowego Jorku i zastawiwszy większość swojego majątku i bez pieniędzy, próbował zaciągnąć się do francuskiego konsulatu, ale powiedziano mu, że nie ma planu wysłania ochotniczej armii z Ameryki. Chowając rewolwer, wyszedł z Nowego Jorku, aż padł z wyczerpania; po przebudzeniu poszedł do Fordham College, gdzie katolicki ksiądz podał mu śniadanie.

Po krótkim okresie pracy na farmie i dorywczych prac w Mount Vernon w stanie Nowy Jork Riis wrócił do Nowego Jorku, gdzie przeczytał gazecie New York Sun, że gazeta rekrutowała żołnierzy na wojnę. Riis rzucił się tam, żeby się zaciągnąć, ale redaktor (o którym później się przekonał, Charles Anderson Dana) twierdził lub wpłynął na ignorancję, ale zaoferował wygłodniałemu Riisowi dolara na śniadanie; Riis z oburzeniem odmówił. Riis był bez środków do życia, kiedyś spał na nagrobku i żył na nieoczekiwanych jabłkach. Mimo to znalazł pracę w cegielni w Little Washington w New Jersey i spędził tam sześć tygodni, dopóki nie usłyszał, że grupa ochotników jedzie na wojnę. Następnie wyjechał do Nowego Jorku.

Po przyjeździe Riis stwierdził, że plotka jest prawdziwa, ale przybył za późno. Błagał francuskiego konsula, który go wydalił. Podjął różne inne próby zaciągnięcia się, ale żadna nie zakończyła się sukcesem. Gdy zaczęła się jesień, Riis była bez środków do życia, bez pracy.Przeżył dzięki zebranym jedzeniom i darowiznom z restauracji Delmonico i spał w miejscach publicznych lub w śmierdzącym policyjnym pensjonacie. Kiedyś jedynym towarzyszem Riis był bezpański pies. Pewnego ranka obudził się w pensjonacie i odkrył, że jego złoty medalion (z kosmykiem włosów Elżbiety) został skradziony. Złożył skargę do sierżanta, który był wściekły i wydalił go. Riis był zdruzgotany. ulubieniec Riis. Przyznał później, że jednym z jego osobistych zwycięstw nie było wykorzystanie jego ostatecznej sławy, aby zrujnować karierę przestępcy. Zniesmaczony opuścił Nowy Jork, kupując przejście promem z jedwabną chusteczką, która była jego ostatnim posiadaniem. Wykonując dorywcze prace i chowając się w pociągach towarowych, Riis w końcu dotarł do Filadelfii, gdzie zwrócił się o pomoc do konsula duńskiego Ferdynanda Myhlertza, a konsul i jego żona opiekowali się nim przez dwa tygodnie.

Myhlertz wysłał Riis, teraz ubranego w odpowiedni garnitur, do domu starej koleżanki z klasy w Jamestown. Riis pracował jako stolarz w społecznościach skandynawskich w zachodniej części stanu, wykonując również szereg innych prac. Osiągnął wystarczającą stabilność finansową, aby znaleźć czas na eksperymentowanie jako pisarz, zarówno w języku duńskim, jak i angielskim, chociaż jego próba znalezienia pracy w nowojorskiej gazecie Buffalo zakończyła się niepowodzeniem, a magazyny odrzucały jego zgłoszenia.

Riis był bardzo poszukiwany jako stolarz, a głównym powodem były niskie ceny, które pobierał. Jednak jego pracodawcy wykorzystali jego wydajność i niskie ceny, a Riis wrócił do Nowego Jorku. Największe sukcesy odnosił jako sprzedawca, szczególnie płaskowników i żelazek żłobkowych, awansując na ich przedstawiciela handlowego w Illinois. Jednak w Chicago został oszukany zarówno z pieniędzy, jak i akcji i musiał wrócić do wcześniejszej bazy w Pittsburghu. Tam dowiedział się, że jego podwładni, których zostawił na sprzedaż w Pensylwanii, oszukali go w ten sam sposób. Znowu miał mało pieniędzy i będąc przykuty do łóżka z gorączką dowiedział się z listu, że Elisabeth, dawny obiekt jego uczuć, została zaręczona z oficerem kawalerii. Riis następnie wrócił do Nowego Jorku, sprzedając po drodze flatiron.

Wczesne dziennikarstwoEdit

Riis zauważył ogłoszenie redaktora w gazecie z Long Island, złożył podanie o pracę i został mianowany redaktorem miejskim. Szybko zorientował się, dlaczego praca była dostępna: redaktor naczelny był nieuczciwy i zadłużony. Riis wyszedł za dwa tygodnie.

Ponownie bezrobotny Riis wrócił do dzielnicy Five Points. Siedział przed Cooper Union pewnego dnia, kiedy dyrektor szkoły, w której wcześniej uczył się telegrafii, zauważył go. Powiedział, że jeśli Riis nie ma nic lepszego do roboty, to New York News Association szuka stażysty. Po kolejnej nocy i pospiesznym umyciu się w korycie dla koni Riis poszedł na rozmowę. Pomimo swojego rozczochranego wyglądu został wysłany na zadanie testowe: obserwować i pisać o lunchu w Astor House. Riis kompetentnie relacjonował wydarzenie i dostał pracę.

Riis była w stanie pisać zarówno o bogatych, jak i zubożałych społecznościach imigrantów. Dobrze wykonał swoją pracę i awansował na redaktora tygodnika News. Jednak ta gazeta, pismo grupy politycznej, wkrótce zbankrutowała. W tym samym czasie Riis otrzymał list z domu, w którym donosił, że zmarli jego starsi bracia, ciocia i narzeczony Elisabeth Gjørtz. Riis napisał do Elisabeth z propozycją, a za 75 dolarów swoich oszczędności i weksli kupił firmę News .

Riis ciężko pracował nad swoją gazetą i wkrótce spłacił swoje długi. Jako nowy niezależny, był w stanie zaatakować polityków, którzy wcześniej byli jego pracodawcami. W międzyczasie otrzymał tymczasową akceptację od Elisabeth, która poprosiła go przyjechać po nią do Danii, mówiąc: „Będziemy razem dążyć do wszystkiego, co szlachetne i dobre”. Dogodnie, politycy zaproponowali, że odkupią gazetę za pięć razy wyższą od ceny, jaką zapłacił Riis, dzięki czemu mógł przybyć do Danii z pokaźną sumę pieniędzy.

Po kilku miesiącach w Danii młoda para przybyła do Nowego Jorku. Riis pracował krótko jako redaktor gazety Brooklyn News z południowego Brooklynu. Aby uzupełnić swoje dochody, projektor „latarni magicznej” do reklamowania na Brooklynie, wyświetlając obraz na prześcieradle zawieszonym między dwoma drzewami lub na ekranie za oknem. Nowość odniosła sukces, a Riis i znajomy przenieśli się do północnych stanów Nowego Jorku i Pensylwanii jako wędrowni reklamodawcy. Jednak to przedsięwzięcie zakończyło się, gdy para zaangażowała się w konflikt zbrojny między strajkującymi pracownikami kolei a policją, po którym Riis szybko wrócił do Nowego Jorku.

Lata w TribuneEdit

Sąsiad Riis, który był redaktorem miejskim New-York Tribune, polecił Riisowi krótkoterminowy kontrakt. Riis dobrze się spisał i zaproponowano mu pracę reportera policyjnego.Pracował w biurze prasowym naprzeciwko komendy policji na Mulberry Street. Biograf Riis, Alexander Alland, nazywany „Thoroughfare” śmierci, pisze: „To tutaj, w miejscu, w którym ulica łamie łokieć w Five Points, ulice i liczne alejki promieniowały we wszystkich kierunkach, tworząc zgniły rdzeń slumsy Nowego Jorku ”.

Podczas tych okresów jako reporter policyjny Riis pracował w najbardziej zubożałych i zbrodniczych slumsach w mieście. Dzięki własnym doświadczeniom w przytułkach i będąc świadkiem sytuacji ubogich w miejskich slumsach zdecydował się coś zmienić. Pracując na nocną zmianę w społecznościach imigrantów w Lower East Side na Manhattanie, Riis rozwinął zwięźle melodramatyczny styl pisania i stał się jednym z pierwszych dziennikarzy reformatorskich.

PhotographyEdit

Riis od jakiegoś czasu zastanawiała się, jak pokazać nędzę, o której pisał wyraźniej, niż potrafiły wyrazić jego słowa. Próbował szkicować, ale był w tym niekompetentny. Obiektywy aparatu z lat osiemdziesiątych XIX wieku były powolne, podobnie jak emulsja klisz fotograficznych; fotografia nie wydawała się więc mieć żadnego pożytku za relacjonowanie warunków życia w ciemnych wnętrzach. Jednak na początku 1887 roku Riis ze zdziwieniem przeczytał, że „odkryto sposób robienia zdjęć przy użyciu latarki. Najciemniejszy róg można sfotografować w ten sposób. ”Niemiecka innowacja, autorstwa Adolfa Miethe i Johannesa Gaedickea, proszek flash był mieszaniną magnezu z chloranem potasu i pewną ilością siarczku antymonu dla dodatkowej stabilności; proszek został użyty w urządzeniu podobnym do pistoletu, które wystrzelone naboje. To było wprowadzenie fotografii z lampą błyskową.

Uznając potencjał lampy błyskowej, Riis poinformował przyjaciela, dr Johna Nagle, szefa Biura Statystyki Życiowej w Miejskim Wydziale Zdrowia, który również był zapalony fotograf amator. Nagle znalazł dwóch kolejnych przyjaciół fotografów, Henryego Piffarda i Richarda Hoe Lawrence, i cała czwórka zaczęła fotografować slumsy. Ich pierwszy raport został opublikowany w nowojorskiej gazecie The Sun 12 lutego 1888 r. niepodpisany artykuł Riisa, który opisał jego autora jako „energicznego dżentelmena, który łączy w sobie, choć nie w praktyce, dwie godności diakona w kościele na Long Island i reportera policyjnego w Nowym Jorku”. kultury „zbrodni i nędzy Gotham w dzień i w nocy” są opisywane jako „podstawa wykładu„ Druga połowa: jak żyje i umiera w Nowym Jorku ”. Prezentowana w kościele i na wystawach w szkółkach niedzielnych itp. . ” Artykuł został zilustrowany dwunastoma rysunkami liniowymi opartymi na zdjęciach.

Riis i jego fotografowie byli jednymi z pierwszych Amerykanów, którzy użyli fotografii z lampą błyskową. Lampy pistoletowe były niebezpieczne i wyglądały groźnie i wkrótce miały zostać zastąpione inną metodą, w której Riis zapalał proszek magnezu na patelni. Proces obejmował zdjęcie nasadki obiektywu, zapalenie proszku błyskowego i wymianę osłony obiektywu; czas zapalania proszku błyskowego czasami pozwalał na widoczne rozmycie obrazu spowodowane przez błysk.

Pierwsza drużyna Riisa wkrótce zmęczyła się późnymi godzinami, a Riis musiał znaleźć inną pomoc. Obaj jego asystenci byli leniwy, a jeden nieuczciwy, sprzedając płyty, za które zapłacił Riis. Riis skutecznie pozwał go do sądu. Nagle zasugerował, że Riis powinien stać się samowystarczalny, więc w styczniu 1888 r. Riis zapłacił 25 $ za aparat 4 × 5, uchwyty na płyty, statyw i sprzęt do wywoływania i drukowania. Zabrał sprzęt na cmentarz polowy garncarza na wyspie Hart, aby ćwiczyć, wykonując dwa zdjęcia. Rezultat był poważnie prześwietlony, ale udany.

Riis przez trzy lata łączył własne zdjęcia z innymi, zleconymi profesjonalistom, darowiznami od amatorów i zakupionymi lampionami, z których wszystkie stanowiły podstawę jego archiwum fotograficznego.

Dzięki nocnej pracy był w stanie sfotografować najgorsze elementy nowojorskich slumsów, ciemne ulice, kamienice i nurkowania z „zwietrzałym piwem”, a także udokumentował trudności, z jakimi borykają się biedni i przestępcy, zwłaszcza w pobliżu osławionej Mulberry Street.

Wystąpienia publiczneEdit

Riis zgromadziła zasoby fotografii i próbowała przesyłać ilustrowane eseje do magazynów. Ale kiedy redaktor w New Monthly Magazine Harpera powiedział, że podobają mu się zdjęcia, ale nie tekst i że znajdzie innego pisarza, Riis był przygnębiony publikacjami w czasopismach i zamiast tego pomyślał o zwróceniu się bezpośrednio do opinii publicznej.

To nie było łatwe. Oczywistym miejscem byłby kościół, ale kilka kościołów – w tym własny Riis – zaprotestowało, obawiając się, że albo rozmowy obrażą wrażliwość wiernych, albo że obrażą bogatych i wpływowych właścicieli ziemskich.Jednak Adolph Schauffler (z City Mission Society) i Josiah Strong zorganizowali sponsorowanie wykładu Riis w kościele Broadway Tabernacle. Z braku pieniędzy Riis współpracował z WL Craigiem, urzędnikiem Departamentu Zdrowia.

Riis i Wykłady Craiga, zilustrowane slajdami z lampionami, przyniosły tej parze niewielkie dochody, ale obydwa znacznie zwiększyły liczbę osób, które miały kontakt z tym, co miał do powiedzenia Riis, a także umożliwiły mu spotkanie z ludźmi, którzy mieli moc wpływania na zmianę, zwłaszcza Charles Henry Parkhurst i redaktor magazynu Scribners Magazine, który zaprosił go do przesłania ilustrowanego artykułu.

BooksEdit

Pojawił się osiemnastostronicowy artykuł Riisa How the Other Half Lives w świątecznym wydaniu magazynu Scribnera w 1889 roku. Zawierało dziewiętnaście jego fotografii wykonanych jako rysunki liniowe. Jego publikacja była zaproszeniem do rozszerzenia materiału na całą książkę. Riis, który faworyzował system „jednego podatku” Henryego Georgea i wchłonął teorie i analizy Georgea, wykorzystał tę okazję, by zaatakować właścicieli ziemskich „z gruzińskim zapałem”.

Riis myślała już o napisaniu książki i zaczął pisać nocą. (Dni były przeznaczone na reportaże dla New York Sun, wieczory do wystąpień publicznych). How the Other Half Lives, podtytuł „Studies Among the Tenements of New York”, został opublikowany w 1890 r. W książce ponownie wykorzystano osiemnaście rysunków liniowych, które pojawiły się w artykuł Scribnera, a także siedemnaście reprodukcji metodą półtonów, a tym samym „pierwsze szeroko zakrojone użycie reprodukcji fotograficznych rastrowych w książce” (magazyn Sun and Shade robił to samo przez mniej więcej rok od 1888). / p>

Jak The Other Half Lives sprzedawał się dobrze i był często cytowany. Recenzje były generalnie dobre, chociaż niektórzy recenzenci krytykowali je za zbytnie upraszczanie i przesadzanie. Riis przypisywał sukces popularnemu zainteresowaniu poprawą społeczną, stymulowanym przez Williama Bootha. In Darkest England and the Way Out, a także To Ward McAllisters Society as I Have Found It, portret klasy z pieniędzmi. Książka zachęcała do naśladownictwa, takiego jak Darkness and Daylight lub Lights and Shadows of New York Life (1892 ), która w jakiś sposób zawłaszczyła własne zdjęcia Riisa.

Children of the Poor (1892) był sequelem, w którym Riis pisał o konkretnych dzieciach, które spotkał.

The Making of an American (1901), autobiografia, opowiada o wczesnych latach życia Riisa w Danii i jego zmaganiach jako imigranta w Stanach Zjednoczonych. Książka opisuje również, jak Riis został reporterem i jak jego praca w enklawach imigranckich rozpaliła jego pragnienie reform społecznych. Riis uporządkował swoją autobiografię chronologicznie, ale każdy rozdział ilustruje szerszy temat, że Ameryka jest krajem możliwości dla tych, którzy są na tyle odważni, aby zaryzykować swoją przyszłość. Autobiografia jest w większości prosta, ale Riis nie jest pewna, czy jego przeszłość powinna być opowiadana jako „historia miłosna”, „jeśli tak, prawdę mówiąc… nie wiem, jak można temu zaradzić”. z tego jest biograficzny, Riis przedstawia również swoje opinie na temat tego, jak imigranci tacy jak on mogą odnieść sukces w Stanach Zjednoczonych. Rozdział 7 jest odrębny, ponieważ żona Riis, Elizabeth, opisuje swoje życie w Danii przed poślubieniem Riis.

Podczas gdy How the Other Half Lives i niektóre inne książki Riisa zostały pochwalone przez krytyków, jego autobiografia spotkała się z mieszanym przyjęciem. Recenzent New York Timesa odrzucił to jako próżny projekt napisany dla „bliskich i intymnych przyjaciół” Podziwiał „zawziętą zrywność” Riisa i „niezłomny optymizm”, ale odrzucał „prawie kolosalny egotyzm – składający się z równych części próżności i zarozumiałości” jako główną cechę charakterystyczną autora. Recenzent przewidział, że książka będzie „chętnie czytana przez tę ogromną większość, która pragnie i nieustannie interesuje się wydarzeniami osobistymi i emocjonalnymi” w życiu Riis. Riis spodziewał się takiej krytyki: „Nigdy nie byłem w stanie w zadowalający sposób wyjaśnić świetna seria „How The Other Half Lives” miała … podobnie jak Topsy, rosła. ”Inne gazety, takie jak New York Tribune, publikowały życzliwsze recenzje. Dwa lata później inny recenzent poinformował, że historia Riisa była szeroko przedrukowywana i nazwał go jednym z „najbardziej znanych autorów i … jednym z najpopularniejszych wykładowców w Stanach Zjednoczonych”.

Wartość autobiografii Riisa polega na opisie jego pochodzenia jako reformator społeczny Jego wczesne doświadczenia w Ribe dały Riisowi miernik do oceny jakości życia mieszkańców kamienic. Opis rozwoju jego zdolności obserwacyjnych poprzez doświadczenia jako biednego imigranta nadał autentyczności jego artykułom prasowym i obszerniejszym pracom. Tematy samowystarczalności, wytrwałości i materialnego sukcesu są najlepszym przykładem archetypu, którego Europejczycy odnoszący sukcesy, tacy jak Riis, używali do zademonstrowania wyjątkowych możliwości, które wydają się istnieć tylko w Stanach Zjednoczonych.Pomimo triumfalistycznej perspektywy, The Making of an American pozostaje pożytecznym źródłem dla studentów historii imigracji i socjologii, którzy chcą dowiedzieć się więcej o autorze How The Other Half Lives i ruchu reform społecznych, który pomógł zdefiniować.

Theodore RooseveltEdit

Theodore Roosevelt przedstawił się Riisowi, oferując w jakiś sposób pomoc w jego wysiłkach. powołany na stanowisko przewodniczącego Komisji Komisarzy Departamentu Policji Nowego Jorku, Roosevelt poprosił Riisa o pokazanie mu nocnej pracy policji. Podczas pierwszej wizyty para odkryła, że zaginęło dziewięciu na dziesięciu patrolowców. Riis napisał o tym dla następnego dnia gazeta i przez resztę kadencji Roosevelta siła była bardziej uważna e.

Roosevelt zamknął kontrolowane przez policję pokoje gościnne, w których Riis cierpiał podczas swoich pierwszych lat w Nowym Jorku. Po przeczytaniu exposés Roosevelt był tak głęboko poruszony poczuciem sprawiedliwości Riis, że zaprzyjaźnił się z Riisem na całe życie, zauważając później: „Jacob Riis, którego kusi mnie nazwać najlepszym Amerykaninem, jakiego znałem, chociaż był już młodym człowieka, kiedy przybył tu z Danii ”.

Po tym, jak Roosevelt został prezydentem, napisał hołd dla Riis, który rozpoczął:

Niedawno człowiek, dobrze wykwalifikowany do wydawania wyroków, nawiązywał do Jacoba A. Riisa jako „najbardziej użytecznego obywatela Nowego Jorku.” Ci współobywatele pana Riisa, którzy najlepiej znają jego pracę, będą najbardziej skłonni zgodzić się z tym stwierdzeniem. Niezliczone zło, które czai się w ciemnych zakamarkach naszych instytucji obywatelskich, które prześladują za granicą w slumsach i mają stałą siedzibę w zatłoczonych kamienicach, spotkało pana Riisa, najgroźniejszego przeciwnika, jakiego kiedykolwiek napotkali w Nowym Jorku. .

Ze swojej strony Riis napisał biografię wyborczą Roosevelta, która go chwaliła.

Roboty publiczneEdytuj

Szczególnie ważnym wysiłkiem Riisa było ujawnienie stanu wodociągów w Nowym Jorku. Jego pięciokolumnowa opowieść „Some Things We Drink”, wydana 21 sierpnia 1891 r. W „New York Evening Sun”, zawierała sześć (później zaginionych) fotografii. Riis napisał:

Wziąłem aparat i wszedłem do działu wodnego, fotografując moje dowody, gdziekolwiek je znalazłem. Ludne miasta trafiały bezpośrednio do naszej wody pitnej. Poszedłem do lekarzy i zapytałem, ile dni energiczna pałeczka cholery może żyć i rozmnażać się w bieżącej wodzie. Około siódmej, powiedzieli. Moja sprawa została podjęta.

Ta historia doprowadziła do zakupu przez miasto Nowy Jork terenów wokół zbiornika New Croton i mogła uratować nowojorczyków przed epidemia cholery.

Riis bardzo się starał, aby slumsy wokół Five Points zostały zburzone i zastąpione parkiem. Jego pisma zaowocowały dochodzeniem komisji Drexel w sprawie niebezpiecznych kamienic; doprowadziło to do powstania Small Park Act z 1887 r. Riis nie został zaproszony na ostateczne otwarcie parku 15 czerwca 1897 r., ale poszedł tak samo, razem z Lincolnem Steffensem. W ostatnim przemówieniu komisarz ds. Sprzątania ulic przyznał Riisowi za park i poprowadził publiczność, dając mu trzy okrzyki „Hurra, Jacob Riis!” Powstały też inne parki, którym popularnie przypisywano Riis.

Późniejsze życieEdit

Riis napisał swoją autobiografię The Making of an American w 1901 roku. Jego córka, Clara C. Riis, poślubił dr Williama Clarence Fiske. Jego syn, John Riis (1882–1946), służył w nowej Służbie Leśnej Stanów Zjednoczonych Gifforda Pinchota w latach 1907–1913 jako strażnik i nadzorca lasów w lasach państwowych w Utah, Kalifornii i Oregonie. Opisał swój czas w Służbie Leśnej w swojej książce Ranger Trails z 1937 r. Inny syn, Edward V. Riis, został mianowany amerykańskim dyrektorem ds. informacji publicznej w Kopenhadze pod koniec I wojny światowej i występował przeciwko antysemityzmowi. Trzeci syn, Roger Williams Riis (1894–1953) był także reporterem i aktywistą.W 1905 roku żona Jacoba Riisa Elisabeth zachorowała i zmarła. Riis ożenił się ponownie w 1907 roku i wraz ze swoją nową żoną Mary Phillips przeniósł się na farmę w Barre w stanie Massachusetts. Riis zmarł na farmie 26 maja 1914 roku. Jego druga żona żyła do 1967 roku, kontynuując pracę na farmie, pracując na Wall Street i prowadząc zajęcia na Uniwersytecie Columbia. Na grobie Riisa na cmentarzu Riverside znajduje się nieoznakowany granitowy głaz, w Barre w stanie Massachusetts.