Gra o tron rozgrywa się jednocześnie w trzech głównych wątkach fabularnych.
In the Seven KingdomsEdit
Po śmierci Lorda Jona Arryna, główny doradca króla Roberta Baratheona, Robert rekrutuje swojego przyjaciela z dzieciństwa, Eddarda „Neda” Starka, obecnie władcę Północy, aby zastąpił Arryna jako „Rękę Króla” i zaręczył swoją córkę Sansę z synem Roberta Joffreyem. Ned przyjmuje stanowisko, kiedy dowiaduje się, że wdowa po Arrynie Lysa uważa, że został otruty przez żonę Roberta, królową Cersei Lannister i jej rodzinę. Wkrótce potem syn Neda, Bran, odkrywa, że Cersei uprawia seks ze swoim bratem bliźniakiem Jaimeem Lannisterem, który rzuca Brana z wieży, aby ukryć swój romans, pozostawiając go w śpiączce i paraliżując nogi.
Ned opuszcza swój zamek Winterfell i wyrusza do stolicy, Królewskiej Przystani, zabierając ze sobą swoje córki Sansę i Aryę. w Królewskiej Przystani, aby zająć stanowisko Namiestnika, Ned odkrywa, że Robert jest nieefektywnym królem Zainteresowania to polowanie, picie i kobiecość.
W Winterfell zabójca próbuje zabić Brana, gdy jest nieprzytomny, a żona Neda, Catelyn, udaje się do Królewskiej Przystani, aby przekazać wiadomość Nedowi. Przyjaciel Catelyn z dzieciństwa, Petyr „Littlefinger” Baelish, wplątuje Tyriona Lannistera, krasnoludzkiego brata Cersei i Jaimea, w próbę zamachu. W drodze powrotnej do Winterfell Catelyn przypadkowo spotyka Tyriona, aresztuje go i zabiera przed procesem za zamach na życie Brana. W odwecie za porwanie Tyriona, jego ojciec, lord Tywin Lannister, wysyła żołnierzy, by najechali na Riverlands, ojczyznę Catelyn. Tyrion odzyskuje wolność, rekrutując najemnika imieniem Bronn, aby bronił go w procesie w walce.
Ned prowadzi śledztwo w sprawie śmierci Jona Arryna i ostatecznie odkrywa, że prawni spadkobiercy Roberta, w tym Joffrey, to w rzeczywistości Cersei. s dzieci przez Jaime i że Jon Arryn został zabity, aby ukryć swoje odkrycie ich kazirodztwa. Ned oferuje Cersei szansę na ucieczkę, zanim poinformuje Roberta, ale wykorzystuje tę szansę, by zaaranżować śmierć Roberta w wypadku na polowaniu i zainstalować Joffreya na tron. Ned przygotowuje się do wysłania swoich córek z dala od Kings Landing i prosi Littlefingera o pomoc w zakwestionowaniu roszczeń Joffreya, ale Littlefinger zdradza go, co skutkuje aresztowaniem Neda. Arya ucieka z zamku, ale Sansa zostaje wzięta jako zakładniczka przez Lannisterów.
Najstarszy syn Neda, Robb, maszeruje swoją armię na południe w odpowiedzi na aresztowanie jego ojca, aby złagodzić zagrożenie na Riverlands . Aby zapewnić strategicznie niezbędne przejście przez most, Catelyn negocjuje przymierze małżeńskie między Robbem a notorycznie zawodnym Domem Frey. Robb pokonuje armię Lannisterów w Riverlands, chwytając Jaime. Tywin odsyła Tyriona z powrotem do Królewskiej Przystani, by pełnił rolę Króla Joffreya. Kiedy Ned zostaje stracony, zwolennicy Robba ogłaszają niezależność Północy od Siedmiu Królestw, ogłaszając Robba „Królem Północy”.
On the WallEdit
Prolog powieści przedstawia Mur: starożytną barierę z kamienia, lodu i magii o wysokości setek stóp i długości setek mil, chroniącą Siedem Królestw przed północne pustkowia. Mur jest obsadzony Nocną Strażą: zakonem wojowników, którzy przysięgli służyć tam do końca życia, broniąc królestwa przed legendarnymi Innymi, starożytną i wrogą nieludzką rasą, a także przed ludzkimi „dzikimi” którzy mieszkają na północ od Muru.
Jon Snow, bękart syna Neda, zainspirował swojego wuja Benjena Starka do dołączenia do Nocnej Straży, ale rozczarowuje się, gdy odkrywa, że jej podstawowa funkcja jest jak kolonia karna. Jon jednoczy innych rekrutów przeciwko ich surowemu instruktorowi i chroni tchórzliwego, ale dobrodusznego i inteligentnego Samwella Tarlyego. Jon zostaje mianowany stewardem przywódcy straży, Lorda Dowódcy Jeora Mormonta, co czyni go potencjalnym następcą Mormonta. Benjen nie wraca z wyprawy na północ od Muru. Sześć miesięcy później odzyskano zwłoki dwóch mężczyzn z jego grupy; ci ponownie ożywają jako nieumarłe umarlaki, zanim zostaną wysłani przez Jona.
Kiedy wieść o egzekucji ojca dociera do Jona, próbuje dołączyć do Robba przeciwko Lannisterom, ale zostaje przekonany, by pozostać lojalnym wobec Straży. Następnie Mormont deklaruje zamiar marszu na północ w celu odnalezienia martwego lub żywego Benjena i zbadania plotek o „Królu za Murem” jednoczącym dzikich.
Przez wąskie morzeEdytuj
Po drugiej stronie morza, na wschód od Westeros, żyje wygnany książę Viserys i księżniczka Daenerys, dzieci nieżyjącego już „szalonego króla” Aerysa Targaryena, który rządził Westeros przed obaleniem przez Roberta Baratheona. Viserys zaręcza Daenerys z Khalem Drogo, watażką koczowniczych Dothraków, w zamian za użycie armii Drogo do odzyskania tronu Westeros. Illyrio, bogaty kupiec, który wspiera bez grosza Targaryenów, daje Daenerys trzy skamieniałe smocze jaja jako prezent ślubny.Jorah Mormont, rycerz wygnany z Westeros, dołącza do Viserysa jako doradca. Początkowo przerażona swoim nowym mężem i jego ludem, Daenerys ostatecznie przyjmuje swoją rolę królowej Drogo. Drogo jednak nie wykazuje zainteresowania podbiciem Westeros, a niecierpliwy Viserys próbuje zastraszyć swoją siostrę, by zmusiła Drogo. Kiedy Viserys publicznie grozi Daenerys , Drogo zabija go, wylewając stopione złoto na jego głowę.
Zabójca poszukujący przychylności króla Roberta próbuje otruć Daenerys i jej nienarodzone dziecko, ostatecznie przekonując Drogo do podbicia Westeros. Podczas plądrowania wiosek w celu sfinansowania inwazji na Westeros, Drogo jest ciężko ranny, a Daenerys nakazuje uwięzionej uzdrowicielce ludowej Mirri Maz Duur, aby go uratowała. Uzdrowicielka, rozgniewana najazdami Dothraków na jej lud, poświęca „nienarodzone dziecko” Daenerys, by zasilić zaklęcie, aby uratować życie Drogo, co przywraca mu zdrowie fizyczne, ale pozostawia go w trwałym stanie wegetatywnym.
Gdy Drogo jest całkowicie obezwładniony i niezdolny do przewodzenia, większość armii Dothraków rozprasza się. Daenerys dusi Drogo poduszką i przywiązuje Mirri do stosu pogrzebowego Drogo. Umieszcza swoje trzy smocze jaja na stosie i sama do niego wchodzi. Kiedy ogień gaśnie, wychodzi nietknięta z trzema nowo wyklutymi smokami. Zaskoczony Jorah i pozostali Dothrakowie przysięgają jej wierność.