Kalifornia jest trzecim co do wielkości stanem po Alasce i Teksasie i biegnie prawie 800 mil z północy do Nic dziwnego, że oferuje kontrastowe krajobrazy i zróżnicowaną topografię. Ogólna linia brzegowa Kalifornii ma 840 mil długości. Wzdłuż większości wybrzeża Pasma Wybrzeża wznoszą się od brzegu stromymi klifami i tarasami. Południowa Kalifornia ma wiele szerokich , piaszczyste plaże. Topografię Kalifornii można scharakteryzować poprzez zdefiniowanie ośmiu głównych regionów w obrębie stanu;
Góry Klamath: W północno-zachodnim narożniku stanu znajdują się Góry Klamath. Składają się z wielu małych pasm porośniętych lasami i są wyższe niż przybrzeżne góry na południu. Wiele gór rozciąga się na wysokość od około 6000 do 8000 stóp nad poziomem morza. Małe pasma oddzielone są głębokimi kanionami.
Pasma przybrzeżne: Pasma przybrzeżne w głębi lądu na północ od 20 do 30 mil rozciągają się od Gór Klamath na północy na południe do Santa Barbara. Pasma przybrzeżne obejmują wiele mniejszych łańcuchów górskich, w tym góry Diablo i Santa Cruz. Niektóre z dolin oddzielających te pasma to Napa Valley na północ od San Francisco oraz Santa Clara i Salinas Valleys na południu. Coastal Range jest domem dla legendarnych sekwoi Kalifornii i, mniej na szczęście, uskoku San Andreas. Uskok San Andreas wchodzi do Kalifornii z Oceanu Spokojnego w pobliżu Port Arena i rozciąga się na południowy wschód do stanu. Trzęsienia ziemi są spowodowane ruchem skorupy ziemskiej wzdłuż tego uskoku.
Yosemite, Tunnel View
Dzięki uprzejmości Roberta Holmesa
Sierra Nevada: Pasmo górskie Sierra Nevada na wschodzie rozciąga się około 430 mil z północy na południe i tworzy gigantyczną ścianę wznoszącą się na ponad 14 000 stóp. Zasięg waha się od około 40 do 70 mil szerokości. Wiele szczytów w tym zakresie sięga ponad 14 000 stóp nad poziomem morza, z Mt. Whitney, na wysokości 14 494 stóp, najwyższy szczyt w Stanach Zjednoczonych na południe od Alaski. Górskie potoki i działania lodowcowe przecięły głębokie doliny w zachodniej części Sierras. Dolina Yosemite jest jedną z najbardziej spektakularnych z tych dolin. Odwiedź Sierra Nevadas w United States Geological Survey.
Central Valley: Dolina Centralna leży pomiędzy pasmem przybrzeżnym a pasmem Sierra Nevada i jest domem dla rzek San Joaquin i Sacramento. Dolina Środkowa, czasami nazywana Wielką Doliną, ma około 450 mil długości od punktów z północnego zachodu na południowy wschód. Płaska, szeroka, żyzna równina Central Valley to najważniejszy obszar rolniczy na zachód od Gór Skalistych, obejmujący około trzech piątych „produkcyjnych pól uprawnych” Kalifornii.
Mount Shasta
Dzięki uprzejmości Roberta Holmesa
Góry Kaskadowe: Góry Kaskadowe rozciągają się na północ od pasma górskiego Sierra Nevada. Zostały uformowane przez wulkany w przeciwieństwie do inne pasma górskie w Kalifornii i wspierają jeden wciąż aktywny wulkan; Lassen Peak.Lassen ma 10 457 stóp wysokości i znajduje się w południowych kaskadach. Góry Kaskadowe są również domem dla góry Shasta, niegdyś aktywnego wulkanu. Góra Shasta wznosi się na wysokość 14162 stóp nad poziomem morza.
Region Basin and Range: TheBasin i Range Provinc obejmują południowo-wschodnie pustynie Kalifornii. Region Basin and Range jest częścią dużego regionu, który rozciąga się na Nevadę, Oregon i inne stany.
Na północy znaczna część tego obszaru to płaskowyż lawowy, który powstał tysiące lat temu, kiedy region ten miał swój początek zalany stopioną lawą wypływającą z pęknięć w powierzchni ziemi.
Na południu znaczna część obszaru to nieużytki, w tym Pustynia Mojave i Pustynia Kolorado. Dolina Śmierci leży w pobliżu Kalifornii i Nevady granicę i zawiera jedne z najbardziej niegościnnych terytoriów na świecie. Jednak niektóre obszary Regionu Basin and Range stały się dość produktywne dzięki dużym projektom nawadniania, które umożliwiły uprawę. Dwa z tych obszarów to doliny Imperial i Coachella w pobliżu granicy Kalifornii z Meksykiem.
Pasma Los Angeles: Pasma Los Angeles, między hrabstwami Santa Barbara i San Diego, to grupa małych pasm górskich, które rozciągają się ze wschodu na zachód. Z powodu tego ogólnego kierunku wschód-zachód, zakresy Los Angeles są czasami nazywane zakresami poprzecznymi. Większość pasm górskich w Kalifornii biegnie generalnie z północy na południe, w tym góry Santa Ynez, Santa Monica, San Gabriel i San Bernardino. Czasami góry San Jacinto i Santa Ana są częścią pasm Los Angeles.
Pasma San Diego: Zakresy San Diego obejmują większość hrabstwa San Diego w południowo-zachodnim rogu Kalifornii. Te góry, czasami nazywane Półwyspami Półwyspowymi, obejmują góry Agua Tibia, Laguna i Vallecito i rozciągają się na południe do półwyspu meksykańskiego znanego jako Baja California.
Ogólna linia brzegowa Kalifornii ma 840 mil długości. Znaczną część wybrzeża charakteryzują pasma przybrzeżne wznoszące się od brzegu w postaci stromych klifów i tarasów. W południowej Kalifornii można znaleźć wiele szerokich, piaszczystych plaż.
Śnieg wieje ze zboczy Mt. Zakup Whitney print
Ze szczytu Mt. Przykładem jest różnorodność topograficzna od Whitney do Death Valley w Kalifornii. Mt. Whitney, najwyższy punkt w 48 sąsiadujących Stanach Zjednoczonych i Death Valley, najniższy punkt w Stanach Zjednoczonych, leżą zaledwie 85 mil od siebie.
Przeczytaj więcej informacji na temat głównych obszarów lądowych Kalifornii, w tym pasma kaskadowego, gór Klamath i pustyni Mojave. Ten interesujący przegląd został dostarczony przez Kalifornijski Departament Ochrony.