Mangusty to długie, futrzane stworzenia o spiczastej twarzy i krzaczastym ogonie. Wbrew powszechnemu przekonaniu mangusty nie są gryzoniami. Są członkami rodziny Herpestidae, do której należą również cybetki i surykatki.
Rozmiar
Według Animal Diversity Web (ADW) Uniwersytetu Michigan istnieją 34 gatunki mangusty w 20 rodzajach. różne typy mangust, rozmiary są bardzo różne. Ich ciała wahają się od mangusty karłowatej o długości 7 cali (18 cm) do mangusty egipskiej, która ma 2 stopy (60 cm) długości, według National Geographic.
Siedlisko
Według National Geographic większość gatunków mangusty występuje w Afryce, ale niektóre z nich żyją także w południowej Azji i na Półwyspie Iberyjskim. Niektóre gatunki mangusty zostały wprowadzone na inne obszary świata, takich jak wyspy Karaibów i Hawajów.
Mangusty żyją w norach zbudowanych ze złożonego systemu tuneli lub na drzewach wielu różnych typów krajobrazów, w tym pustyń i lasy tropikalne. Na przykład mangusta krzaczasta żyje w lasach nizinnych w pobliżu rzek. Mangusta gambijska żyje na obszarach z łąkami, zaroślami przybrzeżnymi i lasami.
Zwyczaje
Niektóre gatunki mangusty są bardzo towarzyskie i żyją w dużych grupach zwanych koloniami. Według ADW kolonie mogą liczyć do 50 członków. Inne gatunki mangusty lubią żyć samotnie.
Kolonie pręgowanych mangust żyją, podróżują i walczą razem jako drużyna. Według Animal Planet przebywają w jednym miejscu przez około tydzień, a następnie przemieszczają się falą w inne miejsce, podobnie jak stado ptaków podczas migracji.
Mangusty są aktywne w ciągu dnia i śpią w noc. Przez cały dzień rozmawiają ze sobą nieustannie i łączą dyskretne jednostki dźwiękowe przypominające ludzką mowę, używając kombinacji samogłosek i sylab, aby ewentualnie koordynować ruchy grupy, zbierać informacje i inne ważne wiadomości.
Dieta
Mangusty są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą zarówno mięso, jak i rośliny. Zazwyczaj wolą jeść małe zwierzęta, takie jak ptaki, gady, ryby, węże, kraby, gryzonie, żaby, owady i robaki. Uzupełnią również swoją dietę w jajka, orzechy, owoce, korzenie, jagody i nasiona. Według National Geographic wiadomo, że aby dostać się do jaj, mangusty rozbijają je o twarde przedmioty.
Potomstwo
Nie przeprowadzono zbyt wielu badań na temat nawyków reprodukcyjnych u mangusta. Uważa się, że mangusty rozmnażają się od marca do maja i od października do grudnia, zgodnie z ADW. Mangusty mają okres ciąży od 42 do 105 dni i rodzą jednorazowo od jednego do czterech potomstwa.
Małe mangusty nazywane są szczeniętami, a grupa potomstwa nazywana jest miotem. Uważa się, że mangusty osiągają pełną dojrzałość między 9 miesiącem a 2 rokiem życia i żyją na wolności od 6 do 10 lat.
Klasyfikacja / taksonomia
Oto taksonomia mangusta, zgodnie ze Zintegrowanym Systemem Informacji Taksonomicznej (ITIS):
Królestwo: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Mammalia Podklasa: Theria Infracialass: Euther Rząd: Carnivora Podrząd: Feliformia Rodzina: Herpestidae Genera & gatunki: Istnieje 20 rodzajów i 34 gatunki, w tym:
- Atilax paludinosus (mangusta błotna)
- Bdeogale crassicauda (mangusta krzaczasta)
- Cynictis penicillata (żółta mangusta)
- Dologale dybowskii (mangusta Pousarguesa)
- Galerella pulverulenta (mangusta szara)
- Helogale parvula (mangusta karłowata)
- Herpestes ichneumon (mangusta egipska)
- Herpestes javanicus (mangusta indyjska)
- Ichneumia albicauda (mangusta biała)
- Liberiictis kuhni (mangusta liberyjska)
- Mungos mungo (mangusta pręgowana)
Stan ochrony
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) większość gatunków mangust jest wymieniona jako zagrożony, ale nie wymarły.
Jak na ironię, w XIX wieku mangusty zostały wprowadzone na Hawaje i do Indii Zachodnich w celu kontrolowania populacji gryzoni na plantacjach trzciny cukrowej. To z kolei spowodowało, że wiele gatunków ptaków i innych zwierząt niemal wyginęło. W rzeczywistości mała mangusta azjatycka jest wymieniana jako jeden ze 100 najgorszych inwazyjnych gatunków obcych na świecie.
Inne fakty
Niektóre mangusty są legendarnymi wojownikami węży. Mangusta indyjska jest szczególnie znana z zamiłowania do walki i zjadania jadowitych węży, takich jak kobry. „Rikki-tikki-tavi” to opowiadanie Rudyarda Kiplinga o młodej mangusty, która walczy z kobrą.
Według National Geographic mangusty mogą żyć nawet 20 lat w niewoli.
Wiele gatunków mangust ma bardzo silny, nieprzyjemny zapach z powodu wydzielin z gruczołów odbytu.
Mangusty indyjskie pielęgnują się nawzajem.