W mitologii greckiej Ella (gr. Ἕλλα) była córką Athamasa i Nefelego. Nazwa może być pokrewna z Hellas (greckie: Ἑλλάς), grecką nazwą Grecji, która pierwotnie była nazwą regionu wokół Dodony.
Inne źródło wskazuje, że nazwa jest wersją normańską germańskiej krótkiej nazwy Alia, która była skrótem od różnych nazw niemieckich z elementem ali-, oznaczającym „inny”. Jest to również popularna krótka nazwa dla imion zaczynających się od El-, takich jak Eleanor, Elizabeth, Elle, Ellen, Elaine, Ellie lub Eloise.
Hebrajskie słowo Ella (אלה) ma dwa znaczenia:
1) Drzewo rodzime na Bliskim Wschodzie z rodziny pistacjowych (Pistacia terebinthus). Jak napisano w Księdze Izajasza 6-13: „I chociaż dziesiąta część pozostanie w ziemi, zostanie ona ponownie zniszczona. Ale jak terebint i dąb zostawiają pniaki, gdy są ścięte, tak święte nasienie będzie pniakiem na ziemi ”.
2) Ella we współczesnym hebrajskim oznacza „boginię”.
Ella została ponownie użyta w epoce wiktoriańskiej w krajach anglojęzycznych i została reaktywowana w ostatniej dekadzie, stając się popularnym imieniem dla dziewczynek urodzonych w Australii, Kanadzie, Irlandii, Nowej Zelandii, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i inne kraje anglojęzyczne, a także Izrael.