Autorka, wykładowca i główna filozofka ruchu praw kobiet i praw wyborczych, Elizabeth Cady Stanton sformułowała program dotyczący praw kobiet, który doprowadził walkę do XX wieku.
Stanton urodziła się 12 listopada 1815 roku w Johnstown w stanie Nowy Jork i była córką Margaret Livingston i Daniela Cady, najwybitniejszych obywateli Johnstown. Swoją formalną edukację otrzymała w Johnstown Academy oraz w Troy Female Seminary Emmy Willard w Nowym Jorku. Jej ojciec był znanym prawnikiem i zgromadzeniem stanowym, a młoda Elżbieta zdobyła nieformalne wykształcenie prawnicze, rozmawiając z nim i przysłuchując się jego rozmowom z kolegami i gośćmi.
Stanton, dobrze wykształcona kobieta, poślubiła w 1840 roku wykładowcę abolicjonistę Henryego Stantona. Ona także zaangażowała się w ruch przeciwko niewolnictwu i pracowała u boku czołowych abolicjonistów, w tym Sarah i Angeliny Grimke oraz Williama Lloyda Garrison, wszyscy goście w domu Stantonów, kiedy mieszkali w Albany, Nowym Jorku, a później w Bostonie.
Podczas swojego miesiąca miodowego w Londynie, aby wziąć udział w światowym kongresie przeciwko niewolnictwu, Stanton spotkała się z abolicjonistką Lucretią Mott, która, podobnie jak ona, była również zła z powodu wykluczenia kobiet z postępowania. Mott i Stanton, teraz szybcy przyjaciele, przysięgli zwołać konwencję praw kobiet po powrocie do domu. Osiem lat później, w 1848 roku, Stanton i Mott zorganizowali pierwszą konwencję praw kobiet w Seneca Falls w stanie Nowy Jork. Stanton jest autorem „Deklaracji uczuć”, która rozszerzyła Deklarację Niepodległości, dodając w całym tekście słowo „kobieta” lub „kobiety”. Ten kluczowy dokument wzywał do zmian społecznych i prawnych w celu podniesienia pozycji kobiet w społeczeństwie i wymieniał 18 skarg ze strony niemożność kontrolowania swoich zarobków i majątku lub trudności w uzyskaniu opieki w przypadku rozwodu, a także brak prawa do głosowania. W tym samym roku Stanton rozesłał petycje w całym Nowym Jorku, wzywając Kongres Nowego Jorku do uchwalenia nowojorskiej ustawy o majątku mężatek .
Chociaż Stanton nadal angażowała się w wysiłki na rzecz uzyskania praw własności dla zamężnych kobiet i położenia kresu niewolnictwu, ruch praw wyborczych dla kobiet stawał się jej priorytetem. Stanton spotkał Susan B. Anthony w 1851 roku i szybko rozpoczęli współpracę. przemówień, artykułów i książek. Ich partnerstwo intelektualne i organizacyjne dominowało w ruchu kobiet przez ponad pół wieku. Kiedy Stanton nie mógł podróżować, chęć wychowania siedmiorga dzieci, wygłosiła przemówienia dla Antoniego.
W 1862 roku Stantonowie przenieśli się do Brooklynu, a później do Nowego Jorku. Tam też zaangażowała się w wojnę secesyjną i dołączyła do Antoniego, aby bronić 13. Poprawki, która położyła kres niewolnictwu. Jako wybitna mówczyni o bystrym umyśle, Stanton mogła więcej podróżować po wojnie secesyjnej i stała się jedną z najbardziej znanych działaczek na rzecz praw kobiet w kraju. Jej przemówienia dotyczyły takich tematów jak macierzyństwo, wychowanie dzieci, prawo rozwodowe, prawa majątkowe zamężnych kobiet, wstrzemięźliwość, abolicja i kampanie prezydenckie. Ona i Anthony sprzeciwili się czternastej i piętnastej poprawce do konstytucji Stanów Zjednoczonych, która dawała prawo głosu czarnym mężczyznom, ale nie rozszerzała prawa wyborczego na kobiety. Ich stanowisko doprowadziło do rozłamu z sufrażystkami innych kobiet i skłoniło Stantona i Anthonyego do założenia National Woman Suffrage Association (NWSA) w 1869 roku. Stanton redagował i pisał dla dziennika NWSA The Revolution. Jako prezes NWSA, Stanton był jawnym komentatorem społecznym i politycznym i debatował nad głównymi politycznymi i prawnymi kwestiami tamtych czasów. Dwie główne grupy wyborcze kobiet połączyły się ponownie w 1890 roku jako National American Woman’s Suffrage Association.
W latach osiemdziesiątych XIX wieku Stanton miał 65 lat i bardziej skupiał się na pisaniu niż podróżowaniu i wykładach. Napisała trzy tomy Historii prawa wyborczego kobiet (1881-85) z Anthonym i Matyldą Joslyn Gage. W tej obszernej pracy, opublikowanej kilkadziesiąt lat przed uzyskaniem przez kobiety prawa do głosowania, autorzy udokumentowali indywidualny i lokalny aktywizm, który zbudował i podtrzymał ruch na rzecz praw wyborczych dla kobiet. Wraz z licznymi artykułami na temat kobiet i religii, Stanton opublikowała Biblię kobiety (1895, 1898), w której wyraziła swoją wiarę w państwo świeckie i wezwała kobiety do uznania, w jaki sposób ortodoksja religijna i teologia męska utrudniają im osiągnąć niezależność. Napisała także autobiografię „Osiemdziesiąt lat i więcej” o wielkich wydarzeniach i dziele swojego życia. Stanton zmarła w październiku 1902 r. w Nowym Jorku, 18 lat przed uzyskaniem przez kobiety prawa głosu.