Podczas gdy wędrowaliśmy po całym świecie, wymyślając rolnictwo i odwiedzając Księżyc, szympansy – nasi najbliżsi żyjący krewni – pozostawały na drzewach, gdzie jadły owoce i polowane małpy.
Współczesne szympansy istnieją dłużej niż współcześni ludzie (mniej niż 1 milion lat w porównaniu z 300 000 Homo sapiens, według najnowszych szacunków) , ale od 6 do 7 milionów lat znajdujemy się na oddzielnych ścieżkach ewolucyjnych. Jeśli myślimy o szympansach jako o naszych kuzynach, nasz ostatni wspólny przodek przypomina wielką, prababkę, która ma tylko dwóch żyjących potomków.
Ale dlaczego jedno z jej ewolucyjnego potomstwa osiągnęło o wiele więcej niż inny?
„Powodem, dla którego inne naczelne nie ewoluują w ludzi, jest to, że„ radzą sobie dobrze ”- mówi Briana Pobiner, paleoantropolog z Smithsonian Institute w Waszyngtonie, powiedział Live Science. Wszystkie żyjące obecnie naczelne, w tym goryle górskie w Ugandzie, wyjce w obu Amerykach i lemury na Madagaskarze, udowodniły, że potrafią dobrze się rozwijać w swoim naturalnym środowisku.
„Ewolucja nie jest„ postępem ”- powiedział Lynne Isbell, profesor antropologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. „Chodzi o to, jak dobrze organizmy pasują do ich obecnego środowiska”. W oczach naukowców zajmujących się ewolucją ludzie nie są „bardziej rozwinięci” niż inne naczelne iz pewnością nie wygraliśmy tak zwanej gry ewolucyjnej. Chociaż ekstremalna zdolność adaptacji pozwala ludziom manipulować bardzo różnymi środowiskami w celu zaspokojenia naszych potrzeb, ta zdolność nie wystarczy, aby umieścić ludzi na szczycie drabiny ewolucyjnej.
Weźmy na przykład mrówki. „Mrówki odnoszą takie same lub większe sukcesy niż my” – powiedziała Isbell Live Science. „Na świecie jest o wiele więcej mrówek niż ludzi i są one„ dobrze przystosowane do miejsca, w którym „żyją”.
Chociaż mrówki nie rozwinęły pisania (chociaż wymyśliły rolnictwo na długo przed naszym zaistnieniem), są one owadami, które odniosły ogromny sukces. Po prostu nie są doskonałe we wszystkich rzeczach, o które ludzie zwykle się troszczą, co zdarza się być tym, w czym ludzie przodują.
„Mamy pomysł, że najsilniejszy jest najsilniejszy lub najszybszy, ale wszystko, co naprawdę musisz aby wygrać ewolucyjną grę, trzeba przetrwać i rozmnażać się ”, powiedział Pobiner.
Rozbieżność naszych przodków od szympansów przodków jest dobrym przykładem. Chociaż nie mamy pełnego zapisu kopalnego ludzi lub szympansów, naukowcy połączyli dowody kopalne ze wskazówkami genetycznymi i behawioralnymi zebranymi od żywych naczelnych, aby dowiedzieć się o wymarłym gatunku, którego potomkowie stali się ludźmi i szympansami.
„Nie mamy jego szczątków, i nie jestem pewien, czy bylibyśmy w stanie umieścić to z całą pewnością w ludzkim rodowodzie, gdybyśmy to zrobili – powiedział Isbell. Naukowcy uważają, że to stworzenie bardziej przypominało szympansa niż człowieka i prawdopodobnie spędzało większość czasu w koronach lasów na tyle gęstych, że mogło podróżować od drzewa do drzewa bez dotykania ziemi.
Naukowcy uważają, że przodkowie ludzie zaczęli odróżniać się od szympansów przodków, kiedy zaczęli spędzać więcej czasu na ziemi. Być może nasi przodkowie szukali pożywienia podczas eksploracji nowych siedlisk, powiedział Isbell.
„Nasi najwcześniejsi przodkowie, którzy odbiegli od naszego wspólnego przodka z szympansami, byli biegli zarówno we wspinaniu się po drzewach, jak i chodzeniu po ziemi ”- powiedział Isbell. Dopiero niedawno – może 3 miliony lat temu – nogi tych przodków zaczęły rosnąć dłużej, a ich duże palce skierowane do przodu, co pozwoliło im stać się głównie spacerowiczami na pełny etat.
„Pewna różnica w doborze siedlisk prawdopodobnie byłaby„ pierwszą znaczącą zmianą w zachowaniu ”- powiedział Isbell. „Aby rozwinąć dwunożność, nasi przodkowie udaliby się do siedlisk, które nie miały zamkniętych zadaszeń. Musieliby podróżować więcej na ziemi w miejscach, gdzie drzewa były bardziej rozrzucone. ”
Reszta to historia ewolucji człowieka. Jeśli chodzi o szympansy, to, że pozostały na drzewach, nie oznacza przestali ewoluować. Analiza genetyczna opublikowana w 2010 roku sugeruje, że ich przodkowie oddzielili się od przodków bonobo 930 000 lat temu, a przodkowie trzech żyjących podgatunków rozeszli się 460 000 lat temu. Szympansy ze środkowej i wschodniej części kraju wyróżniły się dopiero 93 000 lat temu.
„Oni” wyraźnie wykonują dobrą robotę w byciu szympansami ”- powiedział Pobiner.„One” wciąż są w pobliżu i dopóki nie zniszczymy ich siedlisk, prawdopodobnie będą istnieć przez wiele lat.
- Czy ewolucja może kiedykolwiek przywrócić dinozaury?
- Dlaczego ludzie przeżywają małpy
- Dlaczego niektóre zwierzęta jedzą własną kupę?
Pierwotnie opublikowane w Live Science.