Pytanie: „Co to jest Kościół Zielonoświątkowy (zielonoświątkowcy) i w co wierzą zielonoświątkowcy?”
Odpowiedź: Zielonoświątkowcy to dość nowoczesny ruch w chrześcijaństwie, którego korzenie sięgają do ruchu Świętości w Kościele Metodystów. Głównym celem kościołów zielonoświątkowych jest chrzest w Duchu Świętym, o czym świadczy mówienie językami. Istnieje około 170 różnych denominacji, które identyfikują się jako zielonoświątkowcy.
Pod koniec XIX wieku nastąpił dramatyczny wzrost zapału religijnego, ponieważ różne grupy przewidywały koniec historii i powrót Chrystusa w 1900 roku. zapał był napędzany spotkaniami odrodzeniowymi, które odbywały się w ruchu Świętości, a od czasu do czasu pojawiały się informacje o ludziach mówiących językami. Pierwsze powszechne użycie języków miało miejsce podczas przebudzenia w Topeka w stanie Kansas w styczniu 1900 roku, pod przewodnictwem Charlesa Parhama. Agnes Ozman, metodystka, zaczęła mówić językami, a inni uczestnicy spotkania w końcu poszli w jej ślady. W 1906 roku seria spotkań przebudzeniowych na Azusa Street w Los Angeles doprowadziła do powszechnego doświadczenia mówienia językami, które rozprzestrzeniło się w wielu częściach kraju. Spotkania prowadził William Seymour, jeden z uczniów Charlesa Parhama. Parham i Seymour ostatecznie rozstali się, ponieważ Parham wierzył, że wiele manifestacji Azusa Street było cielesnych, a może nawet demonicznych. Do 1909 roku Seymour wykluczył wszystkich poza Afroamerykanami z pełnienia funkcji w misji, a ministerstwo ostatecznie przeszło do historii.
Chociaż misja Azusa Street miała krótkie życie, jej wpływ na ruch zielonoświątkowy był trwały . W Ameryce powstało wiele nowych kościołów i misji, które kładły nowy nacisk na poszukiwanie chrztu w Duchu, czego dowodem jest mówienie językami. Obecnie jest ponad 200 000 000 denominacyjnych zielonoświątkowców i kolejnych 200 000 000, którzy identyfikują się jako zielonoświątkowcy lub charyzmatycy w głównych kościołach.
W ruchu zielonoświątkowym istnieją trzy główne podziały. Oryginalna grupa, która wyszła z kościołów Świętości (metodystów i nazarejczyków), widzi trzy stopniowe etapy życia wierzącego, które wskazują na wzrost i błogosławieństwo. Pierwszym krokiem jest usprawiedliwienie, czyli przebaczenie grzechów, które pochodzi z wiary w Jezusa Chrystusa. Drugim krokiem jest uświęcenie, czyli drugie błogosławieństwo, o którym jako pierwszy nauczał John Wesley w swoim „A Plain Account of Christian Perfection” (1766). Istotą tej doktryny jest wewnętrzna czystość serca i wlew mocy, dzięki któremu wierzący nie praktykuje już grzechu, po czym czasami następuje trzeci krok, „chrzest Duchem”, o czym świadczy mówienie językami lub inne znaki. Kościół Boży w Chrystusie i Kościół Boży w Cleveland w stanie Tennessee to dwie główne denominacje w tej grupie.
Drugi podział obejmuje tych, którzy wyszli z baptystycznego pochodzenia, ale byli pod silnym wpływem przebudzeń Świętości z końca XIX wieku. Assemblies of God zostało założone w 1914 roku pod przewodnictwem Eudorusa N. Bella, który był pastorem południowych baptystów. Kluczowa różnica w doktrynie dla tej grupy polega na tym, że chrzest Duchem Świętym jest dostępny dla każdego, niezależnie od osiągnięcia uświęcenia.
Trzeci podział to zielonoświątkowcy Jedności. Na spotkaniu, które uformowało Kościół Boży w Chrystusie (1914), miała miejsce intensywna debata na temat doktryny trynitarnej. Podczas gdy większość wierzących w Świętość wyznawała tradycyjną wiarę w Trójcę, była rosnąca grupa wyznawców przekonania modalistycznego i zapewniająca, że chrzest powinien odbywać się wyłącznie w imieniu Jezusa. Kolejnym dogmatem tej grupy jest konieczność mówienia językami jako dowód zbawienia. Grupa ta miała utworzyć między innymi Zjednoczony Kościół Zielonoświątkowy i Apostolski Kościół Zielonoświątkowy.
Co mamy zrobić z tym ruchem? Wcześni wierzący w Świętość uznawali, że chrześcijaństwo powinno powodować widoczne zmiany w życiu człowieka. Głównym celem wielu wczesnych spotkań modlitewnych było „odrzucenie wszystkiego, co przeszkadza i grzechu, który tak łatwo wplątuje się” (Hebrajczyków 12: 1). Ci gorliwi wierzący chcieli wiernie prowadzić swój wyścig i szukali w tym Bożej pomocy. żarliwość ustąpiła emocjonalnej żarliwości religijnej, doktryny zostały opracowane w celu wyjaśnienia i wsparcia emocji i doświadczeń. Dla wielu dzisiaj nacisk kładzie się na podekscytowanie, doświadczenie lub nowe słowo proroctwa. Niektóre z wątpliwych fundamentów położonych przez Johna Wesleya (np. drugie błogosławieństwo doskonałości) utorowało drogę późniejszym naukom zielonoświątkowym o nowych dziełach Ducha. Niektórzy zielonoświątkowcy pozwalają, aby doświadczenie przebiło nauki Pisma Świętego i próbowało dostosować Pismo do tego, co „wiedzą z doświadczenia”. Ale żarliwe doświadczenie, nawet jeśli wiąże się z cudami, nie jest sprawdzianem prawdziwej wiary (zob. Ew. Mateusza 7: 22–23).Piotr potwierdził wartość Pisma Świętego nad doświadczeniem, kiedy powiedział: „Mamy też pewniejsze Słowo proroctwa, na które dobrze czynicie uważać, jak na światło, które świeci w ciemnym miejscu” (2 Piotra 1:19) .