Kiedy już zgodzisz się coś zrobić, ludzie na ogół oczekują, że to zrobisz – ale czy jesteś do tego prawnie zobowiązany?
Gdy co najmniej dwie strony dojdą do porozumienia bez pisemnej dokumentacji, tworzą ustną umowę (formalnie zwaną umową ustną). Autorytet tych ustnych umów może być jednak nieco szarą strefą dla tych, którzy nie są zaznajomieni z prawem umów.
Większość umów ustnych jest prawnie wiążąca. Istnieją jednak wyjątki, w zależności od konstrukcji umowy i celu umowy. W wielu przypadkach najlepiej jest zawrzeć pisemną umowę, aby uniknąć sporów.
Na przykład pracodawcy, pracownicy i niezależni wykonawcy mogą uznać za nieocenione udokumentowanie warunków ich umów w umowie o pracę lub umowie o świadczenie usług. Chociaż porozumienie ustne może być prawnie wykonalne, udowodnienie go w sądzie może być trudne.
Jakie są elementy ważnej umowy?
W zależności od źródła może istnieć od czterech do sześciu elementów, które sprawiają, że umowa jest prawnie wiążąca. Niektóre źródła konsolidują elementy pod tym samym tytułem. Sześć potencjalnych elementów to:
- Oferta i akceptacja
- Cel zgodny z prawem
- Rozważanie zgodne z prawem
- Pewność i kompletność warunków
- Wolna zgoda stron
- Zdolność
Aby ustna umowa była wiążąca, muszą istnieć elementy ważnej umowy. Aby zilustrować, w jaki sposób elementy umowy tworzą wiążące warunki w umowie ustnej, posłużymy się przykładem mężczyzny pożyczającego 200 dolarów od swojej ciotki, aby wymienić przebitą oponę.
Oferta i akceptacja
W ważnej umowie jedna ze stron składa ofertę, a druga akceptuje. Jest to powszechnie znane jako „spotkanie umysłów”, ponieważ obie strony zgadzają się na te warunki. W naszym przykładzie ciotka oferuje pożyczenie siostrzeńcowi pieniędzy pod warunkiem, że zwróci je w rozsądnym terminie. Siostrzeniec ją akceptuje ofertę i obiecuje, że zwróci jej pełną kwotę po zakupie nowej opony.
Cel zgodny z prawem
Cel umowy musi być zgodny z prawem. W naszym przykładzie powód, dla którego bratanek pożyczył pieniądze od ciotki mają na celu wymianę przebitej opony w jego samochodzie. Umowa między nimi jest zgodna z prawem. Jeśli jednak siostrzeniec chciałby pożyczyć pieniądze na nielegalną modyfikację swojego samochodu (np. samochód), cel staje się niezgodny z prawem, a umowa jest nieważna.
Zgodne z prawem wynagrodzenie
Strony muszą wymienić coś wartościowego (pieniężnego lub innego), zwanego wynagrodzeniem. Ponadto wymienione pozycja musi być legalna. W naszym przykładzie 200 $ i obietnica zwrotu są przykładami legfu Rozważam. Siostrzeniec nie mógł na przykład zastąpić spłaty pieniędzy nielegalnymi narkotykami.
Pewność i kompletność warunków
Warunki umowy nie mogą być niejasne, niekompletne ani przeinaczone. Innymi słowy, powinno być porozumienie co do tego, kim są strony umowy, obowiązki każdej ze stron, cena do zapłaty i przedmiot umowy. Warunki między ciotką a siostrzeńcem są bardzo jasne; ciocia pożycza siostrzeńcowi 200 dolarów na zakup nowej opony (i nic więcej) pod warunkiem, że zwróci jej te 200 dolarów w określonym czasie (np. kiedy otrzyma kolejną wypłatę).
Swobodna zgoda stron.
Obie strony, mając zdrowy rozsądek, powinny dobrowolnie wyrazić zgodę na warunki umowy, tj. bez nadmiernego wpływu, przymusu, przymusu lub wprowadzenia w błąd fakty. Siostrzeniec i ciocia wyrażają zgodę na warunki umowy bez wywierania na siebie presji iz zamiarem wypełnienia swoich zobowiązań.
Pojemność
Strony muszą mieć zdolność do zawarcia umowy , co oznacza, że są powyżej pełnoletności i zdrowi na umyśle. W naszym przykładzie siostrzeniec i ciotka mają powyżej 18 lat, nie są pod wpływem substancji zmieniających umysł i nie mają zaburzeń poznawczych, takich jak demencja.
Kiedy ustne porozumienia nie są wiążące?
Jeśli ustna umowa pomija jeden lub więcej elementów ważnej umowy, sąd lub trybunał prawdopodobnie orzeknie, że umowa jest nieważna i niewykonalna. W wielu stanach istnieją przepisy dotyczące sporządzania niektórych umów na piśmie, które uznają, że ustne uzgodnienia są niewystarczające.
Te zasady mogą się różnić w zależności od stanu, ale generalnie niezbędna jest pisemna umowa:
- W celu sprzedaży lub przekazania udziałów w gruncie lub nieruchomości
- Gdy warunki umowy trwają dłużej niż przez cały okres istnienia jednej ze stron (nppraw autorskich)
- W przypadku sprzedaży towarów o wartości powyżej 500 USD
- W umowach małżeńskich lub rozwodowych, które obiecują wymianę wynagrodzenia
- Jeśli warunki umowy będą trwać dłużej ponad rok na wykonanie
- Jeśli umowa zawiera czyjąś obietnicę spłaty czyjegoś długu
Pamiętaj, aby sprawdzić przepisy stanu lub Statut oszustwa, jeśli jesteś nie jesteś pewien, czy będziesz potrzebować pisemnej umowy.
Przeczytaj więcej: Twój przewodnik po podpisywaniu umów prawnych
Umowy ustne a umowy pisemne
Wiele umów ustnych jest prawnie wiążących, ale istnieje możliwość, że strona nie wypełnić swoje zobowiązanie nadal istnieje; dlatego ludzie często wolą, aby ich umowa została zawarta na piśmie.
Kontynuujmy nasz wyimaginowany scenariusz: jeśli po otrzymaniu nowej opony bratanek zdecyduje się nie zwracać swojej cioci, gdy otrzyma kolejną wypłatę, ciocia może go pozwać do sądu.
Ponieważ sprawa ta miałaby się odbyć w sądzie cywilnym (a nie w sądzie karnym), ciężar dowodu jest oparty na bilansie prawdopodobieństwa, a nie poza uzasadnioną wątpliwością.
Aby wygrać sprawę, ciotka musi udowodnić, że jej siostrzeniec pożyczył pieniądze z zamiarem ich zwrotu, podczas gdy siostrzeniec musi udowodnić, że nie zgadza się na nic takiego. Bez udokumentowania umowy staje się to kwestią – powiedział – powiedziała – powiedziała. W końcu sędzia decyduje, która ze stron jest bardziej prawdopodobna.
Chociaż ciotka może udowodnić, że pożyczyła pieniądze swojemu siostrzeńcowi, przedstawiając wyciągi bankowe pokazujące 200 dolarów przelane jej siostrzeńcowi w danym dniu, nadal nie ma fizycznych dowodów, że zgodził się je spłacić. Mógłby nawet zaprzeczyć, że złożył taką obietnicę (popełniając przy tym krzywoprzysięstwo).
Bez świadka umowy ciotka może stracić 200 dolarów – i mieć przyzwoity związek z siostrzeńcem.
Przeczytaj więcej: „Off the Record” a nieujawnianie Umowa
W razie wątpliwości napisz ją
Podobnie jak ciotka w naszym wyimaginowanym scenariuszu, prawdopodobnie lepiej udokumentować umowę na piśmie. Coś tak prostego jak weksel zawierający szczegóły obietnica siostrzeńca, że spłaci ciotkę z powrotem, mogła zapobiec wszelkim sporom na temat ich umowy. W końcu proszenie członków rodziny o pisemną umowę pożyczki jest mniej kłopotliwe niż wnoszenie ich do sądu.