W latach siedemdziesiątych XIX wieku obserwatorium Xujiahui w Szanghaju zostało zbudowane przez francuskiego misjonarza katolickiego. W latach osiemdziesiątych XIX wieku urzędnicy w Szanghajskiej Koncesji Francuskiej zaczęli zapewniać usługę ogłaszania czasu przy użyciu Szanghajskiego Średniego Czasu Słonecznego, zapewnianego przez wspomniane obserwatorium dla statków do i z Szanghaju. Pod koniec XIX wieku standard czasu dostarczony przez obserwatorium został zmieniony na UTC + 08: 00. Praktyka rozprzestrzeniła się na inne porty przybrzeżne, aw 1902 r. Zaproponowano, aby „Czas przybrzeżny” był uniwersalną strefą czasową dla wszystkich portów przybrzeżnych w Chinach. Jednak strefa czasowa dla pozostałych Chin pozostała nieokreślona.
Aż do 1913 roku oficjalnym standardem czasu dla całych Chin był nadal pozorny czas słoneczny Pekinu, ówczesnej stolicy kraju. Począwszy od 1914 roku, rząd Republiki Chińskiej zaczął przyjmować lokalny średni czas słoneczny w Pekinie jako oficjalny standard czasu. Do 1918 roku Centralne Obserwatorium Chińskiego rządu Beiyang zaproponowało pięć standardowych stref czasowych, w tym Kunlun (UTC + 05: 30), Sinkiang-Tybet (UTC + 06: 00), Kansu-Szechwan (UTC + 07:00), Chungyuan (UTC + 08: 00) i Changpai (UTC + 08: 30).
Przypisanie strefy czasowej w wersji z 1947 r., które zostało przerwane w 1949 r. po utworzeniu Chińskiej Republiki Ludowej.
Po klęsce rządu Beiyang w 1928 roku misja Centralnego Obserwatorium została przeniesiona do Nanjing, a referencyjny standard czasu używany do budowy tradycyjnego kalendarza chińskiego został przesunięty z pekińskiego średniego czasu słonecznego na UTC + 08:00.
W latach 30. strefy czasowe nie były w pełni przestrzegane, co spowodowało, że regiony w środkowych Chinach przyjęły własne standardy czasowe, co doprowadziło do chaosu. 9 marca 1939 r., kiedy Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zorganizowało Konferencję Czasu Standardowego w Chongqing, zdecydowano o przyjęciu t propozycja pięciu stref czasowych z niewielką modyfikacją ich granic począwszy od 1 czerwca, jednak zdecydowano również, że cały kraj będzie używał czasu Kansu-Szechwan (UTC + 07:00) podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej, która rozpoczęła się o godz. czas.
Po zakończeniu II wojny światowej wznowiono system pięciu stref czasowych, chociaż niewiele jest informacji na temat historycznego wykorzystania czasu w strefach Kunlun i Changpai. Dalszy dopracowany system z dostosowaniem do przydziału stref w północno-zachodniej części Gansu został ogłoszony w 1947 r. Do przyjęcia w 1948 r. Jednak wraz z zakończeniem chińskiej wojny domowej w latach 1949–1950 władze regionalne pod wpływem Komunistycznej Partii Chin , inne niż te w Xinjiangu i Tybecie, przełączyły się na ten sam czas co w Pekinie, czyli UTC + 08:00, a później znany jako czas pekiński lub standardowy czas chiński.
Istnieją dwa niezależne źródła które twierdzą, że Komunistyczna Partia Chin i / lub Chińska Republika Ludowa używały pozornego czasu słonecznego dla czasu pekińskiego przed okresem między 27 września 1949 a 6 października 1949 i przyjęły czas UTC + 08:00 w tym okresie, ale twierdzenie jest wątpliwe.
Zmiany stref czasowych w Tybecie nie są udokumentowane, ale czas pekiński był używany co najmniej do połowy lat pięćdziesiątych XX wieku. W latach 1969-1986 strefą czasową była przełączane wielokrotnie między czasem Xinjiang (UTC + 06: 00) a czasem pekińskim.
Czas letni g czasu obserwowano w latach 1945–1948 i 1986–1991.
W 1997 i 1999 r. Hongkong i Makau zostały przeniesione do Chin odpowiednio z Wielkiej Brytanii i Portugalii, ustanawiając je jako specjalne regiony administracyjne. Chociaż suwerenność SAR należy do Chin, z powodów historycznych zachowują one własną politykę dotyczącą stref czasowych. Ze względu na położenie geograficzne obie znajdują się w strefie czasowej UTC + 08: 00, która jest taka sama jak w przypadku standardu krajowego, czasu pekińskiego.