Kwestie budzące obawy
Aby zapewnić prawidłowe wyniki, podczas testowania należy zastosować odpowiednią technikę. Należy zdjąć ciasną lub restrykcyjną odzież, aby badający mógł zobaczyć badane mięśnie i zaobserwować drgania mięśni. Egzaminator powinien również ustabilizować staw i upewnić się, że inne mięśnie nie pomagają. Najpierw należy zbadać mięśnie z wyeliminowaniem grawitacji, ustawiając pacjenta tak, aby skurcze mięśni były prostopadłe do grawitacji, na przykład wzdłuż stołu lub łóżka do badań. Jeśli pacjent nie jest w stanie zaangażować mięśnia z wyeliminowaną grawitacją, osoba badająca powinna położyć rękę na mięśniu i poprosić pacjenta o ponowne skurczenie mięśni. Pozwala to badającemu wyczuć drganie mięśni, nawet jeśli drganie nie jest widoczne. Ta obserwacja pozwoliłaby odróżnić wynik 0 od wyniku 1. Gdy pacjent wykazuje pełny zakres ruchu przy wyeliminowaniu grawitacji, test należy powtórzyć w odniesieniu do grawitacji dla pełnego zakresu ruchu. Jeśli to się powiedzie, pacjent powinien zostać poddany próbie przez dodanie niewielkiego stopnia oporu, a następnie maksymalnego oporu badającego. Strona nienaruszona lub mniej dotknięta powinna zostać przetestowana jako pierwsza, aby zmierzyć wytrzymałość drugiej strony w celu porównania; należy zbadać wszystkie cztery kończyny pod kątem kompletności i pomóc w diagnostyce różnicowej opartej na wzorcach osłabienia, takich jak tylko kończyna górna, tylko kończyna dolna lub mięśnie proksymalne, a nie dystalne.
Metoda ręcznego badania mięśni przeprowadzona przez Medical Research Council jest bardzo popularna, łatwa do wykonania i nie wymaga żadnego specjalistycznego sprzętu. Pomimo tych zalet ma też swoje ograniczenia. Punktacja jest subiektywna i oparta na percepcji egzaminatora. Istnieje zróżnicowanie między egzaminatorami co do maksymalnego oporu, jaki są w stanie zastosować, ponieważ niektórzy egzaminatorzy są silniejsi niż inni. Test nie uwzględnia schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego, które mogą sprawić, że badanie będzie bolesne lub trudne do zniesienia, takich jak tendinopatia lub zapalenie stawów. Test uzależniony jest od wysiłku pacjenta, który u niektórych pacjentów może być niewielki z powodu bólu, właściwego zrozumienia instrukcji, przyczyn psychologicznych lub wtórnych korzyści. Wreszcie system klasyfikacji klasyfikuje poziom wytrzymałości, ale nie określa bezpośrednio ilościowo wytrzymałości.
Alternatywy dla systemu ręcznych testów mięśni Medical Research Council ma na celu ilościowe określenie siły bezpośrednio w funtach, niutonach lub innych jednostkach. Wymaga to specjalistycznego sprzętu, najczęściej dynamometrów. Dynamometria zapewnia bardziej precyzyjny pomiar siły, jaką może wywierać mięsień, i pozwala na śledzenie różnic w sile w czasie, których egzaminator może subiektywnie nie zauważyć podczas korzystania ze skali MRC. Popularnym przykładem jest dynamometria ręczna, w której pacjent ściska uchwyt, który rejestruje przyłożoną siłę. Ograniczenia dynamometrii obejmują konieczność posiadania kosztownego lub specjalistycznego sprzętu, ograniczone grupy mięśni, które można przetestować oraz ograniczoną dostępność sprzętu do badań dla lekarzy w różnych specjalnościach lub w różnych miejscach.
Inne podejście do testowania siły mięśni polega na testowaniu ruchów funkcjonalnych zamiast mierzalnej siły. Przykłady testów funkcjonalnych obejmują kucanie lub wstawanie z krzesła. Funkcjonalne testy wytrzymałościowe dostarczają informacji o tym, czy pacjent jest wystarczająco silny, aby wykonywać podstawowe codzienne czynności, co jest ograniczeniem zarówno metody ręcznego testowania mięśni Rady ds. Badań Medycznych, jak i dynamometrii. Jednak funkcjonalne testy wytrzymałościowe nie zapewniają oceny ani ilości liczbowej, którą można by śledzić w czasie w celu oceny poprawy.