Błona śluzowa, błony wyściełające jamę ciała i kanały prowadzące na zewnątrz, głównie do dróg oddechowych, pokarmowych i moczowo-płciowych. Błony śluzowe wyściełają wiele dróg i struktur ciała, w tym usta, nos, powieki, tchawicę (tchawicę) i płuca, żołądek i jelita oraz moczowody, cewkę moczową i pęcherz moczowy.
Uniformed Services University of the Health Sciences (USUHS)
Błony śluzowe mają różną strukturę, ale wszystkie mają wierzchnią warstwę komórek nabłonka na głębszej warstwie tkanki łącznej. Zwykle warstwa nabłonkowa błony składa się z wielowarstwowego nabłonka płaskiego (wiele warstw komórek nabłonka, spłaszczona warstwa wierzchnia) lub prostego nabłonka walcowatego (warstwa komórek nabłonka w kształcie kolumny, przy czym komórki mają znacznie większą wysokość niż szerokość ). Te typy nabłonka są szczególnie wytrzymałe – są w stanie wytrzymać ścieranie i inne formy zużycia, które są związane z narażeniem na czynniki zewnętrzne (np. Cząsteczki jedzenia). Zazwyczaj zawierają również komórki specjalnie przystosowane do wchłaniania i wydzielania. Termin błona śluzowa pochodzi z faktu, że główną substancją wydzielaną przez błony śluzowe jest śluz; głównym składnikiem śluzu jest mukopolisacharyd zwany mucyną.
Underwood J (2006) Droga do trawienia jest wyłożona naprawą. PLoS Biol 4 (9): e307. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040307
Błony śluzowe i wydzielany przez nie śluz służą głównie do ochrony i nawilżenia. Na przykład cząstki stałe i patogeny (organizmy chorobotwórcze) zostają uwięzione w wydzielanym śluzu, uniemożliwiając ich przedostanie się do głębszych tkanek, czy to płuc (w przypadku dróg oddechowych), czy tkanek znajdujących się bezpośrednio pod warstwą błony. Błony i śluz pomagają również w utrzymaniu wilgoci pod tkankami.