Według nowej biografii Jamesa Gavina „Stormy Weather: The Life of Lena Horne”, legendarna piosenkarka i aktorka nigdy nie czuła się komfortowo, będąc ikona.
„Jak mówię we wstępie do mojej książki, ikony nie mogą być istotami ludzkimi” – wyjaśnia Gavin, wieloletni fan, który przeprowadził wywiad z Horne w 1994 roku. „Kiedy wejdziesz na ten piedestał … i każdy analizuje każdy Twój ruch – jak funkcjonujesz jako człowiek? Musisz ukrywać popełnione błędy. ”
I zapierająca dech w piersiach piękna Horne, która przełamała bariery dla Afryki Amerykanie w XX wieku „musieli być wszystkim dla wszystkich. Musiała nieustannie myśleć o swoim wizerunku ”.
Kiedy była w Hollywood, NAACP uczyła ją„ zawsze doskonałego publicznego zachowania ”- mówi Gavin.
„ Kiedy pamiętasz swój wizerunek – jak możesz żyć swoim życiem? Musisz poświęcić dużo wolności. To był dla niej bardzo trudny sposób na życie ”.
Ciągłe odrzucanie ze strony rodziców w dzieciństwie, mówi Gavin, również sprawiało, że Horne„ była bardzo wrażliwa na takie rzeczy, jak odrzucenie. odskoczył od niego w gwałtowny sposób. To nie czyni szczęśliwej kobiety. Była zła. ”
Gavin, który jest także autorem książki„ Deep in a Dream: The Long Night of Chet Baker, ”Spędził prawie cztery lata nad„ Stormy Weather ”, rozmawiając z kilkoma chórzystami, którzy pracowali z Horne w słynnym Cotton Club w Harlemie w latach trzydziestych XX wieku, kostiumami MGM, takimi jak Betty Garrett, oraz przyjaciółmi i współpracownikami, w tym Ruby Dee, Tony Bennett, Diahann Carroll i Arthur Laurents. Córka Hornea, Gail Lumet Buckley – która napisała książkę „The Hornes: An American Family” – pobłogosławiła projekt Gavinowi.
Osoba samotna
Jeśli chodzi o 92-letnią Horne, Gavin mówi, „od dawna jest samotna i całkowicie zamknęła drzwi do wywiadów i wystąpień publicznych. Smutne nie jest słowem, które ludzie Chciałabym współpracować z Leną Horne, ale niestety zapłaciła ogromną cenę za swoje zwycięstwa ”.
Horne urodziła się 30 czerwca 1917 roku w dzielnicy Bedford-Stuyvesant na Brooklynie. Jej ojciec był hazardzistą, który opuścił rodzinę, gdy miała 3 lata; jej matka była aktorką. Horne była wychowywana głównie przez jej dziadków, Corę Calhoun i Edwina Hornea.
„Wyszła z tak zwanego„ czarnego burżuazji ”- mówi Gavin -„ bardzo elitarnej mniejszości o typowej jasnej karnacji Czarni, którym udało się dopasować do białego społeczeństwa ze względu na kolor skóry, wykształcenie, dążenie do awansu i bardzo wyrafinowane, zamożne zachowanie. . . Białym ludziom podobał się sposób, w jaki wyglądali lub mieli jakiś talent, dzięki któremu byli akceptowalni. I miałeś być za to wdzięczny ”.
Ale nie Horne. „Jedną z rzeczy, która jest fascynująca w młodej Lenie Horne, jest to, że nie uwzględniła rasizmu tamtych czasów” – mówi Gavin.
„W dużej mierze wychowywała ją bardzo stalowa sufrażystka babcia, która nauczyła ją, by nie tolerowała tego typu rzeczy ”, kontynuuje,„ i tam występowała w Cotton Club w bardzo rasistowskiej atmosferze i nie siedziała spokojnie. Wiele innych dziewcząt zaakceptowało to była tak dobra, jak miała być. Ale Lena Horne nie była z tego zadowolona ”.
W rzeczywistości, Gavin mówi,„ jej historia odzwierciedla prawie każdy etap ruchu na rzecz praw obywatelskich XX wieku stulecie. W jej życiu jest coś, co jest tak symboliczne dla toczącej się walki o prawa obywatelskie ”.
A walka Horne z rasizmem była herkulesowa. Pomimo swojego imienia i popularności znosiła rasizm klubów w Las Vegas i dużych miastach, gdzie byłaby oddzielona od białej publiczności. Mimo to, mimo głębokiego braku zaufania do większości białych ludzi, wyszła za mąż za białego Lenniego Haytona, jednego z najlepszych reżyserów muzycznych MGM.
W wywiadzie dla Eda Bradleya z 1981 r. „60 minut” Horne powiedziała, że poślubiła Haytona, ponieważ potrzebowała jego znajomości.
Jednak Gavin nie uważa, że to prawda. „Ludzie, którzy byli w pobliżu Leny i Lenniego w późnych latach czterdziestych i pięćdziesiątych, mówią, że byli bardzo kochający” – powiedział mówi. „Naprawdę wierzę, że była zakochana w tym mężczyźnie. Czy była oportunistką, jeśli chodzi o bycie bardzo ambitną i pragnienie wszystkich korzyści, jakie może przynieść małżeństwo? Absolutnie. ”
A jednak Horne nigdy nie była opisywana jako ciepła i rozmyta osoba. Jej chłód w stosunku do ludzi, mówi Gavin, był mechanizmem obronnym.„ Kiedy dorastasz i czujesz się odrzucony na każdym kroku. . . . twój ojciec znika, a twoja matka ma obsesję na punkcie własnej kariery i czujesz się jak kawałek ciężkiego, niechcianego bagażu w tym delikatnym i podatnym na wpływy wieku, Lena nigdy się z tym nie pogodziła ”.
Problemy z matką
W rzeczywistości jej problemy z matką były najważniejsze, kiedy Horne zagrała swój program z jedną kobietą w 1981 roku na Broadwayu.„Wciąż mówiła o tym, jak bardzo chciała uszczęśliwić swoją matkę, a jej matka zawsze powtarzała:„ Gdybym był na twoim miejscu, wykonałbym znacznie lepszą robotę ”- mówi Gavin.„ To wciąż ją gryzło. w 1981 roku. ”
Tak samo było z tym, że MGM nie pozwolił jej zagrać roli Julie w filmowej wersji„ Show Boat ”z 1951 roku.
Ten film – mówi Gavin – „stał się symbolem rasizmu, którego doświadczyła Lena Horne”. Ale prawdziwa historia, twierdzi Gavin, jest znacznie bardziej skomplikowana.
„Lena Horne nigdy nie grała roli Julie, ponieważ tak naprawdę nie można mieć czarnej kobiety… grającej rolę kobieta wystarczająco lekka, by uchodzić za białą, ponieważ zepsułoby to dramatyczny punkt zwrotny ”.
Ponadto, jak sugeruje, Horne nie była wielką aktorką.„ Ale największym czynnikiem były prawa dotyczące krzyżowania ras. Na ekranie możesz przedstawić związek międzyrasowy, ale nie możesz tego zrobić razem z czarnym aktorem i białym aktorem ”.
Gavin uważa, że MGM było niesprawiedliwie oczerniane jako rasistowskie, ponieważ z wyjątkiem 1943 r. czarnego musicalu „Cabin in the Sky” Horne spadła do pozycji muzycznych w filmach, co ułatwiło cenzorom z południa wycinanie jej scen.
Raczej wyjaśnia: „Myślę, że MGM była postępowa w tym, co zrobiła – po raz pierwszy ubóstwiając czarną kobietę na ekranie. ”
Kontynuuje:„ Została przedstawiona w filmie za filmem jako bogini. Nie kłaniała się nikomu. W tamtych czasach rewolucją było ujrzeć czarną kobietę, aczkolwiek czarną kobietę, która była przedstawiana w bardzo kaukaskich kategoriach, gloryfikowaną w ten sposób. Przed MGM Lena Horne nakręciła kilka filmów o wyścigach o ubóstwie… Ale ona zostawił MGM międzynarodową gwiazdę ”.