„Wyspa świń” (Île aux Cochons) na francuskim mapa 1796 roku
Wyspa została zasiedlona przez francuskich kolonistów w XVIII wieku, którzy nadali jej nazwę Île aux Cochons (Hog Island). Pozwolili na swobodny wybieg na wyspie.
Po zwycięstwie w wojnie w 1812 roku amerykański generał Alexander Macomb Jr został przydzielony do tego regionu i posiadał wyspę jako swoją posiadłość. Później został mianowany dowódcą generalnym armii USA. Jego pomnik został wzniesiony w historycznej dzielnicy Washington Boulevard w centrum Detroit.
4 lipca 1845 roku na wyspie odbył się historyczny piknik; uczestnicy zdecydowali się zmienić nazwę na „Belle Isle” na cześć panny Isabelle Cass, córki gubernatora (generała) Lewisa Cassa. Nazwa Belle Isle (archaiczna pisownia Belle Île) oznacza „piękną wyspę” w języku francuskim.
Miasto planowało przekształcić wyspę w park i zatrudniło wybitnego amerykańskiego projektanta parków miejskich Fredericka Law Olmsteda w XIX wieku, aby go zaprojektować. Jest znany ze swojego projektu Central Parku w Nowym Jorku. Ale tylko niektóre elementy jego projektu zostały ukończone.
Budynek Belle Isle Casino z 1908 roku nie jest używany jako obiekt hazardowy; służy raczej do okazjonalnych wydarzeń publicznych. Najważniejsze atrakcje Belle Isle to ogród botaniczny i Konserwatorium Belle Isle (1904). Zarówno oranżeria, jak i sąsiednie akwarium zostały zaprojektowane przez architekta z Detroit, Alberta Kahna, który zaprojektował Cadillac Place i fabrykę Ford Rouge, obecnie uznawane za zabytki miasta i narodowe.
Wewnętrzne drogi wodne w parku pokazane na zdjęciu z około 1880 roku, wkrótce po utworzeniu parku
Stare kasyno Belle Isle, zaprojektowane przez Masona & Rice i zbudowane w 1884 roku. Zostało zburzone i zastąpiony w 1908 roku.
Pewnej nocy w 1908 roku Byron Carter z Cartercar zatrzymał się, aby pomóc osieroconemu kierowcy na Belle Isle. Kiedy uruchomił jej Cadillaca, odskoczył i złamał Powikłania urazu doprowadziły do zapalenia płuc i zmarł. Henry Leland, założyciel Cadillac Motors, powiedział, że „Samochód Cadillaca nie zabije więcej ludzi, jeśli będziemy mogli pomóc”. Zatrudnił Charlesa Ketteringa, który założył Delco i opracował elektryczny se lf-starter. Wkrótce stało się to standardem we wszystkich samochodach.
Architekt Cass Gilbert zaprojektował fontannę Jamesa Scotta na Belle Isle, ukończoną w 1925 roku. Do innych prac Gilberta należy budynek Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie. William Livingstone Memorial Light, jedyna marmurowa latarnia morska w Stanach Zjednoczonych, znajduje się na wschodnim krańcu wyspy i wyróżnia się wspaniałymi materiałami i architekturą. Został nazwany na cześć prezesa Lakes Carriers Association, który opowiadał się za poprawą bezpieczeństwa i nawigacji w żegludze po Wielkich Jeziorach.
Podczas II wojny światowej wojsko amerykańskie wykorzystywało wyspiarski park do celów szkoleniowych. Zrealizowali także rekonstrukcję inwazji na wyspę Pacyfiku przez Marynarkę Wojenną i Korpus Piechoty Morskiej. Wyspa została tymczasowo przemianowana na Bella Jima, a Detroiters było świadkiem inwazji na wyspę bez rozlewu krwi. Wydarzenie to miało miejsce po udanej inwazji Stanów Zjednoczonych na Iwo Jimę.
W pewnym momencie na wyspie znajdowała się koncesja na kajaki, która zapewniała wynajem kajaków i przechowywanie prywatnych. Kajakarze często zatrzymywali się w pobliskim Remick Band Shell, w którym odbywały się regularne koncerty od 1950 do 1980 roku. Powłoka zespołu zastąpiła wcześniejszy obiekt i zapewniła więcej udogodnień dla wykonawców i słuchaczy. Został zbudowany kosztem 150 000 dolarów i został nazwany na cześć mieszkańca Jeromea H. Remicka, który był wówczas właścicielem największego na świecie wydawnictwa muzycznego.
Detroit Boat Club obsługiwał wynajmowane obiekty na wyspie od 1902 do 1996. Marina i budynek są obecnie nieczynne, w tym miejscu nadal prowadzona jest tylko działalność wioślarska. Pole golfowe Belle Isle zostało otwarte w 1922 r. Budynek Detroit Yacht Club pochodzi z 1923 r. I nadal mieści aktywny prywatny klub żeglarski. oferuje również pływanie i inne udogodnienia klubów wiejskich. W budynku Activities Building znajdowała się restauracja. Flynn Pavilion (1949) został zaprojektowany przez Eero Saarinena i służył jako wypożyczalnia łyżew.
Prom na wyspę istniał w latach 1840–1957, chociaż most na wyspę został ukończony w 1923 r. Stajnie jeździeckie znajdowały się w budynku targowym z 1863 r., który został przeniesiony z Detroit na wyspę w latach 90. XIX w. Budynek został zdemontowany i przechowywany przez Greenfield Village w 2000 r. s. Siedziba parku i komisariat policji mieszczą się w domach z lat sześćdziesiątych XIX wieku.
Wiele danieli, w tym odmiana „biała”, było wcześniej szeroko rozpowszechnionych na wyspie
Od 1890 roku wyspa była domem dla dużego stada europejskich danieli. Ale ta odizolowana populacja padła ofiarą chorób pod koniec XX wieku w wyniku cyklicznego chowu wsobnego. W 2004 roku ostatnie z 300 zwierząt zostało schwytanych i przewiezionych do Detroit Zoo i centrum przyrodniczego na Belle Isle. Zoo dla dzieci na wyspie i akwarium zamknięte z powodu ograniczeń budżetowych.
Akwarium Belle Isle zostało ponownie otwarte 18 sierpnia 2012 r. I jest obecnie prowadzone przez Belle Isle Conservancy. Pierwotnie zostało otwarte w sierpniu 18, 1904 r. I było najstarszym stale działającym akwarium publicznym w Ameryce Północnej, kiedy zostało zamknięte 3 kwietnia 2005 r. Przed zamknięciem w 2005 r. Akwarium było obsługiwane przez Towarzystwo Zoologiczne Detroit. Jest otwarte dla zwiedzających od godziny 10:00. do 16:00 w każdą sobotę i niedzielę, bezpłatnie. W zabytkowym budynku o powierzchni 930 m2 znajduje się pojedyncza duża galeria z łukowatym sufitem pokrytym zieloną płytką szklaną, która przywodzi na myśl podwodne wrażenie. Dodatkowe możliwości rekreacji na początku XXI wiek obejmuje centrum przyrodnicze, ścieżkę przyrodniczą dostępną dla wózków inwalidzkich, pomosty wędkarskie, place zabaw, wiaty piknikowe oraz boiska do piłki ręcznej, tenisa i koszykówki, boiska do baseballu i krykieta.
Po latach problemów gospodarczych w 2013 roku – zadeklarowało miasto Detroit bankructwo. Rząd stanowy wyznaczył State Emergency Manager do nadzorowania finansów miasta. W ramach tego procesu, stan zaproponował przejęcie Belle Isle i przekształcenie go w park stanowy. Gubernator Michigan Rick Snyder podpisał 1 października umowę najmu, 2013, aby wydzierżawić park od miasta na 30 lat, podczas gdy rada miasta odrzuciła tę ofertę w połowie października, Rada ds. Kredytów Awaryjnych Michigan wybrała propozycję stanu w dniu 12 listopada 2013 roku. okres rozpoczynający się 1 grudnia 2013 r. na przekazanie działalności parku państwu. W ramach umowy państwo obiecało dopłaty do 20 milionów dolarów na ulepszenia parku w ciągu najbliższych trzech lat. Belle Isle formalnie stała się parkiem stanowym 10 lutego 2014 r.
Użytkownicy parku stanowego wjeżdżający samochodem lub motocyklem muszą zapłacić standardową opłatę za wstęp do parku stanowego lub mieć naklejkę paszportu rekreacyjnego Michigan na licencji. tablica ich pojazdów. Nie ma żadnych opłat dla osób, które spacerują, jeżdżą na rowerze lub biegają do parku.
Belle Isle był najczęściej odwiedzanym parkiem stanowym w stanie Michigan w 2016 roku, który odwiedził ponad 4 miliony osób. Od kiedy stan przejął kontrolę w 2014 roku, zainwestował 32 miliony dolarów w renowację i ulepszenia parku.
Park jest jednym z zakończeń międzystanowego szlaku Iron Belle Trail, który składa się z oddzielnych wędrówek i szlaki rowerowe.