anabaptysta (z greckiego ana, „znowu”) członek skrajnego lub radykalnego ruchu reformacji protestanckiej i duchowy przodek współczesnych baptystów, menonitów i kwakrów. najbardziej charakterystycznym założeniem był chrzest dorosłych. W pierwszym pokoleniu nawróceni poddawali się drugiemu chrzcie, co było przestępstwem podlegającym karze śmierci zgodnie z ówczesnymi kodeksami prawnymi. Członkowie odrzucili określenie „anabaptysta” lub „odrodzenie”, ponieważ odrzucali własny chrzest jako dzieci jako bluźnierczą formalność. Za jedyny właściwy chrzest uważali publiczne wyznanie grzechu i wiary, przypieczętowane chrztem dorosłych. Idąc za szwajcarskim reformatorem Huldrychem Zwinglim, uważali, że niemowlęta nie podlegają karze za grzech, dopóki nie staną się świadome dobra i złe i mogą skorzystać z własnej woli, odpokutować i przyjąć chrzest.
Anabaptyści również wierzyli że Kościół, społeczność tych, którzy publicznie zobowiązali się do wiary, powinien być oddzielony od państwa, które, jak wierzyli, istniało tylko dla ukarania grzeszników. Większość anabaptystów była pacyfistami, którzy sprzeciwiali się wojnie i stosowaniu środków przymusu w celu utrzymania porządku społecznego; odmówili także złożenia przysięgi, w tym także władz cywilnych. Ze względu na swoje nauki dotyczące chrztu i oczywiste zagrożenie, jakie stwarzali dla porządku politycznego, byli powszechnie prześladowani.
Anabaptyści, podobnie jak większość reformatorów protestanckich, byli zdeterminowani, aby przywrócić instytucje i ducha pierwotnego kościoła i często utożsamiali swoje cierpienie z cierpieniem męczenników z pierwszych trzech wieków chrześcijaństwa. Dość pewni, że żyją u końca czasów, spodziewali się rychłego powrotu Jezusa Chrystusa.
Chociaż pojawiły się pytania o biblijną ważność chrztu niemowląt we wczesnych latach reformacji, pierwszy dorosły Chrzest, który odbył się w Zollikon pod Zurychem, prawdopodobnie 21 stycznia 1525 r., był wynikiem niezadowolenia grupy zwolenników Zwingliego, na czele której stał patrycjusz humanista Konrad Grebel, z powodu niechęci Zwingliego do podjęcia tego, co uważali za konieczne reformy. Wkrótce potem miał miejsce szeroki ruch. Niektóre z bardziej charakterystycznych przekonań ruchu szwajcarskiego zostały przedstawione w siedmiu artykułach wyznania Schleitheim (1527), przygotowanych pod kierownictwem Michaela Sattlera.
Gwałtowność i nieustępliwość przywódców anabaptystów oraz rewolucyjne konsekwencje ich nauczania doprowadziły do ich wydalania z jednego miasta po drugim. To po prostu zwiększyło rozpęd ruchu zasadniczo misyjnego. Wkrótce sędziowie cywilni podjęli surowsze środki i większość wczesnych przywódców anabaptystów zmarła w więzieniu lub została stracona.
Pomimo narastających prześladowań, nowe wspólnoty i nauki anabaptystów pojawiły się pod rządami nowych przywódców. Balthasar Hubmaier (stracony w Wiedniu w 1528 r.) Wprowadził anabaptyzm na Morawy, których elita rządząca witała kolonie anabaptystów i innych osadników. Unikalny rodzaj anabaptyzmu, rozwinięty później na Morawach pod przewodnictwem Jakoba Huttera, podkreślał wspólną własność dóbr wzorowanych na pierwotnym kościele jerozolimskim. Kolonie hutteryckie założone po raz pierwszy na Morawach przetrwały reformację i obecnie znajdują się głównie w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Inny ważny przywódca, Melchior Hofmann, ustanowił w Holandii wielu zwolenników i zainspirował wielu uczniów. Uczył, że świat wkrótce się skończy, a nowa era rozpocznie się w Strasburgu. Został uwięziony w tym mieście w 1533 roku i zmarł około 10 lat później.
Niektórzy z wyznawców Hofmanna, na przykład Holender Jan Mathijs (zm. 1534) i Jan z Leiden (Jan Beuckelson; zm. 1536), oraz wielu prześladowanych anabaptystów osiedliło się w Münster w Westfalii. Uczniów Hofmanna przyciągnęły do miasta dramatyczne zmiany, które zaszły tam na początku lat trzydziestych XVI wieku. Pod wpływem reformatora Bernharda Rothmana nastroje anabaptystów były tam na tyle silne, że w 1533 r. Do rady miejskiej wybrano większość anabaptystów. Następnie, pod kierownictwem Mathijsa i Jana z Leiden, wypędzono i prześladowano wszystkich nie- Anabaptyści i stworzenie mesjańskiego królestwa pod rządami Jana z Leiden. Miasto zostało otoczone w 1534 r. Przez armię katolików i protestantów, co być może zachęciło do dalszych reform, w tym wspólnej własności dóbr i poligamii, obie z deklaracją biblijnego precedensu.Miasto zostało zdobyte w 1535 roku, a przywódcy anabaptystów byli torturowani i zabijani, a ich ciała wisiały w stalowych klatkach na wieży kościoła św. Lamberta.
Historycy uważają epizod w Münster za aberrację anabaptystów ruch. Jednak w następnych latach protestanci i katolicy wzmogli prześladowania anabaptystów w całej Europie, bez dyskryminacji wojującej mniejszości i pacyfistycznej większości. Pacyfistyczni anabaptyści w Holandii i północnych Niemczech zgromadzili się pod przewodnictwem byłego księdza Menno Simonsa i jego współpracownika Dirka Philipsa. Ich wyznawcy przeżyli i ostatecznie zostali przyjęci jako kościół menonicki.