W Stanach Zjednoczonych adiunktem jest członek wydziału bez etatu, chociaż może to być również uczony lub nauczyciel, którego głównym pracodawcą nie jest szkoła lub wydział, z którym mają status pomocniczy. Adiunktowie stanowią większość wykładowców w szkołach wyższych (policealnych). Ich umowy są generalnie odnawiane w trakcie kursu. Podobnie jak w przypadku innych pracowników zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin, otrzymują oni niższe wynagrodzenie niż pracownicy zatrudnieni w pełnym wymiarze godzin i nie otrzymują świadczeń pracowniczych, takich jak ubezpieczenie zdrowotne lub biuro. W większości przypadków adiunkt potrzebuje tytułu magistra, ale w niektórych przypadkach wystarczy licencjat i odpowiednie doświadczenie. Jednak ponad jedna trzecia ma stopień doktora. Na wielu uniwersytetach tytuł „adiunkt” (lub jego odmiany, np. „Adiunkt na stanowisku profesora nadzwyczajnego”) oznacza tytuł doktora lub inny stopień naukowy; osoby posiadające tytuł magistra lub licencjata mogą otrzymać tytuł adiunkta. Amerykańskie Stowarzyszenie Profesorów Uniwersytetów (AAUP) wyraziło zaniepokojenie faktem, że tylko jedna czwarta stanowisk uniwersyteckich jest pełnoletnich, co ma wpływ na bezpieczeństwo zatrudnienia i swobodę akademicką. W analizie z 2018 r. AAUP ustaliła, że 73% stanowisk dydaktycznych na uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych nie jest zatrudnionych na stałe.
W Kanadzie adiunktowie są często mianowani w uznaniu aktywnego zaangażowania w mianowanej instytucji, podczas gdy są zatrudnieni przez rząd, przemysł, zawód lub inną instytucję. Wykładowca kursu na stanowisko, a nie asystent, jest używany, jeśli mianowanie ma wyłącznie na celu prowadzenie jednego lub więcej kursów. W przeciwieństwie do tego w Stanach Zjednoczonych tytuł ten dotyczy wszystkich instruktorów.