Vista de Middle Falls en el parque estatal Letchworth
Mapa del Parque Estatal Letchworth y sus alrededores.
Las entradas al parque se encuentran cerca de Mount Morris, Perry, Castilla y Portageville. Una carretera pavimentada de dos o tres carriles sigue el lado oeste de la garganta, lo que permite muchos miradores escénicos para las características geológicas.
El parque incluye pabellones, mesas de picnic, áreas de juegos para niños, 66 millas (106 km) de senderos para caminatas, dos grandes albercas, cabañas, campamentos para carpas, sitios para remolques con vertederos y senderos para montar a caballo. Las actividades dentro del parque incluyen caminatas, ciclismo, pesca, rafting y kayak, geocaching y caza (pavo salvaje y ciervo en temporada). Durante el invierno, el parque facilita paseos en motos de nieve, esquí de fondo, tubos de nieve y trineos tirados por caballos. Los globos aerostáticos están disponibles en el parque, si el clima lo permite.
En 2015, el Parque Estatal Letchworth ganó el concurso Elección del lector de USA Today como el mejor parque estatal de los Estados Unidos. En 2020, el parque encabezó una lista similar.
Cascadas y geologíaEditar
Lower Falls y un puente peatonal de piedra en el Parque Estatal Letchworth
Dentro del parque, hay tres grandes cascadas en el río Genesee y hasta 50 cascadas que se encuentran en los afluentes que desembocan en él; la profunda garganta formada por el río, con paredes de roca que se elevan hasta 550 pies (170 m) en algunos lugares y que se estrechan a 400 pies (120 m) de ancho por encima de la mitad de las tres cataratas, impulsó la «reputación de la zona como el» Grand Canyon of the East «. Las tres cascadas principales, llamadas Upper, Middle y Lower Falls, están ubicadas en Portage Canyon, la sección sur del parque. El único sendero que une el río Genesee en el parque cruza un puente de piedra justo debajo de las cataratas inferiores. Las cataratas intermedias son las más altas, y las cataratas superiores tienen un cruce de caballete de ferrocarril activo inmediatamente arriba.
El parque también contiene Inspiration Falls, una cascada de cinta que se encuentra en un arroyo tributario a poca distancia al este del mirador de Inspiration Point, a 0.4 millas (640 m) al oeste del centro de visitantes del parque. Tiene una caída total de 350 pies (110 m). Si bien es impresionante en su altura, es estacional y a menudo aparece como una mancha de agua en el acantilado. Las cataratas están orientadas al sur-suroeste y tienen una cresta de un pie (300 mm) de ancho.
Vista del río Genesee y la garganta
El lecho rocoso expuesto en el desfiladero es de edad devónica, principalmente lutitas, con algunas capas de piedra caliza y arenisca. La roca fue depositada en un antiguo mar interior y contiene muchos fósiles marinos. La forma de relieve de la sección del valle del río Genesee representada por el parque es geológicamente muy joven, causada por una desviación del río del antiguo valle por el último glaciar continental, que obligó al río a cortar una nueva sección del valle.
Sitios históricos y museosEditar
El histórico y restaurado Glen Iris Inn, la antigua residencia de William Pryor Letchworth adaptada para su uso como hotel, está ubicado en la cima de un acantilado con vista a Middle Falls y ofrece comidas y alojamiento durante la temporada. Está abierto al público para el desayuno, el almuerzo y la cena.
El parque es el sitio actual de la tumba de Mary Jemison, una pionera inmigrante escocés-irlandesa que fue capturada a la edad de 12 años en el centro de Pensilvania por un grupo de asalto francés y shawnee durante la guerra francesa e india. Pronto fue adoptada por una familia de personas de Séneca y finalmente vivió en el oeste de Nueva York en el río Genesee. asimilado completamente y eligió vivir con el Sene ca por el resto de su larga vida, teniendo un total de siete hijos de dos maridos sucesivos. Sus restos fueron exhumados de la reserva de Buffalo Creek y re enterrados en los terrenos de una casa del consejo de Seneca, trasladados al sitio por Letchworth y rededicados en 1872.
El parque también cuenta con el Museo William Pryor Letchworth, que fue fundada con las colecciones del fundador del parque. Las exhibiciones se enfocan en la historia natural y cultural del Valle Genesee, e incluyen artefactos arqueológicos de la nación Séneca, y exhibiciones sobre Mary Jemison, los primeros pioneros, el Canal del Valle Genesee y William Pryor Letchworth.
El Humphrey Nature Center abrió en 2016. Operado durante todo el año por el estado de Nueva York, el edificio sostenible de 5,000 pies cuadrados (460 m2) cuenta con aulas y salas de reuniones, un laboratorio de investigación, una mariposa jardín, y conexiones a varios senderos.
Mount Morris DamEdit
Mount Morris Dam
Encontrada en el extremo norte del parque, la construcción de la Represa Mount Morris fue iniciada en 1948 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos bajo el Ley de control de inundaciones de 1944. La presa se completó en 1954. Como resultado, el río Genesee se hizo más ancho y profundo inmediatamente aguas arriba, pero las áreas aguas abajo se salvaron de las inundaciones anuales que destruyeron valiosas tierras de cultivo.
La presa Mount Morris es el dispositivo de control de inundaciones más grande de su tipo (gravedad de hormigón) al este del río Mississippi. Tiene 1.028 pies (313 m) de longitud y se eleva 230 pies (70 m) desde el lecho del río. La presa demostró su valía durante la inundación de 1972, salvando miles de acres de tierras agrícolas y la ciudad de Rochester de las inundaciones.
Portage ViaductEdit
Upper Falls con un tren que pasa sobre el Viaducto de Portage
El viaducto de Portage es un puente ferroviario de hierro ubicado río arriba y a la vista de las cataratas superiores del parque. El puente mide 820 pies (250 m) de largo y 240 pies (73 m) de alto. Aunque caminar sobre la estructura se considera traspaso, los visitantes al parque comúnmente ignoran las señales de advertencia para ver el desfiladero desde el puente, a pesar de las preocupaciones de seguridad asociadas con caminar sobre un puente ferroviario activo.
El 29 de noviembre de 2011, Norfolk Southern Railway anunció planes para demoler el viaducto de Portage y construir un nuevo puente aproximadamente a 75 pies (23 m) al sur de la estructura actual. Norfolk Southern había ofrecido el puente viejo al estado de Nueva York, pero la oferta fue rechazada debido a la falta de fondos disponibles para convertir el puente en una plataforma de observación. Se aprobó un diseño arqueado para el reemplazo del puente a fines de 2014 y se esperaba que la construcción del nuevo puente comenzara en 2015, con un costo estimado de $ 71 millones. El proyecto está programado para completarse a principios de 2018.