Los primeros años
La producción de ouzo en Grecia comenzó a mediados del siglo XIX, en Kalamata y Tirnavos. Ouzo comenzó como tsipouro «re-hervido». Sin embargo su excelente calidad incrementó la demanda por lo que alrededor de la década de 1920 (cuando Grecia experimentó una disminución significativa de la producción de uva debido a una enfermedad que insultó al viñedo griego, así como la guerra) los destiladores comenzaron a recurrir a otras formas prácticas dejó de usar anís para dar sabor a ouzo. Hoy en día, la producción de ouzo se realiza utilizando la receta tradicional de Ouzo, a base de semillas de anís.
Producción
Ouzo es un descendiente evolucionado del orujo destilado y debe sus características organolépticas a las hierbas con las que se aromatiza. La zona mediterránea es rica en plantas y perfumes. Así, anís «Pimpinella anisum», hinojo «Foeniculum vulgare miller», anís estrellado, lentisco, canela, clavo, cilantro, a los alambiques se les añade raíz de angélica, lima, cardamomo (kakoules), menta, etc. para afinar el destilado. El ouzo se clasifica como anís, es decir, aguardientes con sabor a anís. La mayoría de las bebidas de anís se elaboran extrayendo primero los aromas de las semillas con agua, y luego anuncio dígalo a la solución de alcohol. Ouzo, tradicionalmente, recibe las fragancias por codistilación de las semillas en una solución de agua y alcohol
Denominación
Se dice que el nombre proviene del siguiente incidente: un italiano (o una empresa comercial con sede en Jonia) había empaquetado un lote de tsipouro de excelente calidad y muy rico en anís. Todos los casos estaban marcados con «USO MASSALIA», que significa «Para uso en Marsella». Esto se convirtió en un «lema» y durante mucho tiempo significó muy buen tsipouro. El lema pronto se acortó (se cortó «Marsella»). Mucho más tarde, el ouzo se embotelló como un licor separado. Ouzo, a diferencia del tsipouro, es solo una pequeña parte: destilado de uva. Es una mezcla industrial de alcohol puro, agua y aromatizantes, principalmente anís. Según el Reglamento 1576/89 de la Unión Europea, artículo 1, para ser llamado ouzo debe:
1. producirse en Grecia (denominación de origen).
2. aromatizar en remojo o por destilación con semillas de anís. Opcionalmente con hinojo, masilla y otras hierbas. El porcentaje de volumen aromatizado por destilación debe ser al menos del 20%. Esto no significa que el 20% provenga de la destilación del orujo, sino que el alcohol destilado extrae el aroma de las hierbas.
Su consumo
El ouzo suele ir acompañado de snacks (meze) como salado pescado, pulpo, ensaladas, etc. Se sirve en vasos pequeños o delgados y altos. Se puede agregar agua fría y / o hielo. Una vez añadido el agua la bebida presenta un característico color blanquecino debido al anís que contiene. Atención nunca guardar en el frigorífico, solo añadir agua o cubitos de hielo.