Jacques y Celina RomanEdit
La plantación Bon Séjour, como originalmente se llamaba Oak Alley, fue establecida para cultivar caña de azúcar, por el criollo francés Valcour Aime cuando compró la tierra en 1830. Aime, conocido como el «Rey del Azúcar», era uno de los hombres más ricos del Sur. En 1836, Valcour Aime intercambió esta propiedad con su cuñado Jacques Télesphore Roman por una plantación propiedad de Roman. Al año siguiente, Jacques Roman comenzó a construir la mansión actual bajo la supervisión de George Swainy y completamente con mano de obra esclava. La mansión se completó en 1839. El suegro de Roman, Joseph Pilié, era arquitecto y probablemente diseñó la casa.
El esclavo más conocido que vivía en Oak Alley Plantation se llamaba Antoine. fue catalogado como «Antoine, 38, jardinero criollo negro / experto injertador de nogales», con un valor de $ 1,000 en el inventario de la finca realizado a la muerte de JT Roman. Antoine era un maestro en las técnicas de injerto y, después de probarlo con varios árboles, logró en el invierno de 1846 producir una variedad de nuez que se podía romper con las manos desnudas; la cáscara era tan delgada que se la apodó » papel cáscara «nuez». Más tarde fue nombrada la variedad Centennial cuando participó en la competencia en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, donde ganó un premio. Los árboles se pueden encontrar en todo el sur de Louisiana, donde la nuez alguna vez fue un cultivo comercial considerable. Los árboles originales de Antoine fueron talados para más campos de caña de azúcar después de la Guerra Civil, se había plantado una arboleda comercial en la cercana plantación Anita. Desafortunadamente, la grieta de Anita (ruptura del río) de 1990 arrasó la plantación de Anita y todos los restos de las nueces del centenario originales.
Lápida de la familia romana
Jacques Roman murió en 1848 de tuberculosis y la finca comenzó a ser administrada por su esposa, Marie Therese Josephine Celina Pilié Roman (1816–1866) . Celina no tenía la habilidad de administrar una plantación de azúcar y sus grandes gastos casi llevaron a la bancarrota a la finca. En 1859 su hijo, Henri, tomó el control de la finca y trató de cambiar las cosas. La plantación no sufrió daños físicos durante la Guerra Civil estadounidense, pero las dislocaciones económicas de la guerra y el fin de la esclavitud hicieron que ya no fuera económicamente viable; Henri se endeudó gravemente, principalmente con su familia. En 1866, su tío, Valcour Aime y sus hermanas, Octavie y Louise, pusieron la plantación en subasta y se vendió por $ 32,800 a John Armstrong.
Andrew y Josephine StewartEdit
Los propietarios sucesivos no pudieron pagar el costo de mantenimiento y en la década de 1920 los edificios se habían deteriorado. En 1925, Andrew Stewart adquirió la propiedad como regalo a su esposa, Josephine, quien encargó al arquitecto Richard Koch que supervisara la restauración y modernización de la casa. Cuando un virus acabó con la industria de la caña de azúcar a principios de la década de 1900, los Stewart administraron Oak Alley Plantation como un rancho ganadero. Josephine había crecido en un rancho ganadero en Texas y estaba familiarizada con este tipo de industria. El cultivo de caña de azúcar se reintrodujo en la plantación en la década de 1960. Los Stewart fueron los últimos propietarios en vivir en la residencia. Josephine Stewart dejó la casa histórica y los terrenos a la Fundación Oak Alley cuando murió en 1972, lo que los abrió al público.