Cuando la modelo Luisel Ramos, de 22 años, murió en un desfile de modas en Uruguay en 2006, su índice de masa corporal era de 14,5. La Organización Mundial de la Salud clasifica un IMC de 16 como «hambre». Más tarde, la modelo brasileña de 21 años Ana Carolina Reston murió debido a «complicaciones» en su afán por ser delgada. Su peso, 40 kg, se consideraba saludable para una niña de 12 años.
Desde entonces, la industria del modelaje ha tomado medidas para combatir los trastornos alimentarios, pero el problema sigue estando muy extendido y apenas se limita a quienes se ganan la vida paseando por la pasarela.
En el mundo desarrollado, la anorexia es la tercera enfermedad crónica más común que sufren las mujeres jóvenes; la obesidad es lo primero. Aunque algunos hombres padecen el problema, las niñas y las mujeres jóvenes corren mayor riesgo.
Según Kathleen Pike, profesora de psicología en la Universidad de Temple, campus de Japón, el 3% de los estudiantes universitarios en Japón sufren de bulimia nerviosa (vómitos después de comer) y casi el 1% tiene anorexia nerviosa (que reduce peligrosamente la ingesta de alimentos).
Ser extranjero en Japón puede actuar como un desencadenante. «Los miembros de la comunidad extranjera suelen ser más grandes que los japoneses», dice Pike. Cuando vienen aquí, «a veces descubren que no pueden comprar ropa; van a una tienda solo para descubrir que son demasiado grandes».
Sin embargo, un miembro de la rama de Tokio de Overeaters Anonymous (OA), un programa de ayuda de 12 pasos similar a Alcohólicos Anónimos, señala que si tiene un trastorno alimentario, las raíces del problema normalmente se encuentran más profundas que las país en el que te encuentras.
«Los trastornos alimentarios suelen comenzar con una dieta debido a la insatisfacción corporal», dice Pike. «Nadie piensa que se convertirá en un trastorno … Con el tiempo, el componente conductual se fija, el secreto interfiere con el funcionamiento social y el trastorno afecta la salud física y la capacidad intelectual «.
Otros problemas incluyen disfunción menstrual, problemas dentales como dientes podridos, daño orgánico, infertilidad, deficiencias de vitaminas y minerales y, en casos extremos, como los de Ramos y Reston, la muerte.
Entonces, ¿qué debe hacer si tiene un problema con la alimentación o está preocupado por un amigo o familiar? «A pesar de una mayor conciencia entre los profesionales de la salud, los recursos todavía son limitados aquí», dice Pike. «Pero hay tratamientos que funcionan, y cuanto antes reciba tratamiento, mejores serán sus posibilidades de recuperación».
Para obtener asistencia en inglés, ponerse en contacto con Tokyo English Life Line (TELL) es un buen punto de partida. La NPO ofrece una línea directa gratuita y anónima, y puede ponerlo en contacto con uno de su personal para recibir asesoramiento profesional en persona en inglés, japonés, alemán, portugués o español.
OA, mientras tanto, está abierto a personas con todo tipo de trastornos alimentarios, brindando apoyo a través de reuniones de una hora dos veces por semana, los sábados y domingos. Los participantes discuten las razones detrás de su problema, un tema específico (como «miedo») o uno de los 12 pasos. A cada persona se le asignan unos minutos para hablar sin tener que preocuparse de que nadie comente lo que dicen. Los nuevos miembros son Se les permite simplemente sentarse y escuchar, o unirse si lo desean. Como el grupo es completamente anónimo, los miembros no repiten lo que se dice en una reunión, ni siquiera se saludan si se encuentran en público.
Otra opción para las personas con trastornos alimentarios es consultar con un profesional. Psicólogos capacitados como Pike o la psicoterapeuta local Hiroko Mizushima pueden brindar una valiosa orientación a través del asesoramiento.
Pike recomienda que si cree que alguien cercano a usted puede tener un trastorno alimentario, debe «transmitir empatía y comunicarle que le importa y que le preocupa cuando se acerque a él o ella. No los acuse ni haga suposiciones, y no se sorprenda si no se comunican inmediatamente al respecto; su cuidado puede eventualmente ser un componente crítico para movilizarlo a buscar tratamiento a su debido tiempo ”.
Los trastornos alimenticios, y las razones detrás de ellos, pueden ser complejos, pero la enfermedad se puede tratar y con los ayuda y, con el tiempo, los pacientes pueden recuperar una actitud saludable hacia la comida.
TELLTel: 03-5774-0992. Soporte anónimo gratuito por teléfono todos los días de 9 a.m. a 11 p.m. www.telljp.com
Comedores compulsivos anónimos
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