Een zoönose is een infectieziekte die van een niet-menselijk dier op mensen is overgegaan. Zoönotische pathogenen kunnen bacterieel, viraal of parasitair zijn, of kunnen onconventionele agentia bevatten en kunnen zich verspreiden naar mensen door direct contact of via voedsel, water of het milieu. Ze vertegenwoordigen een groot probleem voor de volksgezondheid over de hele wereld vanwege onze nauwe relatie met dieren in de landbouw, als metgezellen en in de natuurlijke omgeving. Zoönosen kunnen ook leiden tot verstoringen in de productie en handel van dierlijke producten voor voeding en andere doeleinden.
Zoönosen vormen een groot percentage van alle nieuw geïdentificeerde infectieziekten, evenals veel bestaande. Sommige ziekten, zoals HIV, beginnen als een zoönose, maar veranderen later in menselijke stammen. Andere zoönosen kunnen terugkerende ziekte-uitbraken veroorzaken, zoals de ebolavirusziekte en salmonellose. Weer andere, zoals het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, kunnen wereldwijde pandemieën veroorzaken.
Preventie en bestrijding
Preventiemethoden voor zoönotische ziekten verschillen per ziekteverwekker; Er worden echter verschillende praktijken erkend als effectief bij het verminderen van risicos op gemeenschaps- en persoonlijk niveau. Veilige en passende richtlijnen voor dierenverzorging in de landbouwsector helpen de kans op door voedsel overgedragen zoönosen via voedsel zoals vlees, eieren, zuivelproducten of zelfs bepaalde groenten te verminderen. Normen voor schoon drinkwater en afvalverwijdering, evenals bescherming voor oppervlaktewater in de natuurlijke omgeving, zijn eveneens belangrijk en effectief. Voorlichtingscampagnes ter bevordering van het wassen van de handen na contact met dieren en andere gedragsaanpassingen kunnen de verspreiding van zoönotische ziekten in de gemeenschap verminderen wanneer ze zich voordoen.
Antimicrobiële resistentie is een complicerende factor bij de bestrijding en preventie van zoönosen. Het gebruik van antibiotica bij dieren die als voedsel worden grootgebracht, is wijdverbreid en vergroot de kans op geneesmiddelresistente stammen van zoönotische pathogenen die zich snel kunnen verspreiden in dierlijke en menselijke populaties.
Wie loopt er risico?
Zoönotisch ziekteverwekkers kunnen zich verspreiden naar mensen via elk contactpunt met huisdieren, landbouwdieren of wilde dieren. Markten die vlees of bijproducten van wilde dieren verkopen, lopen een bijzonder hoog risico vanwege het grote aantal nieuwe of niet-gedocumenteerde ziekteverwekkers waarvan bekend is dat ze in sommige populaties wilde dieren voorkomen. Landarbeiders in gebieden waar veel antibiotica voor landbouwhuisdieren worden gebruikt, lopen mogelijk een verhoogd risico op ziekteverwekkers die resistent zijn tegen de huidige antimicrobiële geneesmiddelen. Mensen die grenzend aan wildernisgebieden of in semi-stedelijke gebieden met grotere aantallen wilde dieren wonen, lopen het risico op ziektes door dieren zoals ratten, vossen of wasberen. Verstedelijking en de vernietiging van natuurlijke habitats verhogen het risico op zoönotische ziekten door het contact tussen mensen en wilde dieren te vergroten.
Reactie van de WHO
WHO werkt samen met nationale regeringen, de academische wereld, niet-gouvernementele en filantropische organisaties, en regionale en internationale partners om zoönotische bedreigingen en hun volksgezondheid, sociale en economische gevolgen te voorkomen en te beheersen. Deze inspanningen omvatten onder meer het bevorderen van sectoroverschrijdende samenwerking op het raakvlak tussen mens en dier en milieu tussen de verschillende relevante sectoren op regionaal, nationaal en internationaal niveau. De WHO werkt ook aan het ontwikkelen van capaciteit en het promoten van praktische, wetenschappelijk onderbouwde en kosteneffectieve instrumenten en mechanismen voor het voorkomen, bewaken en detecteren van zoönosen door middel van rapportage, epidemiologisch en laboratoriumonderzoek, risicobeoordeling en -controle, en het assisteren van landen bij de implementatie ervan. > Als onderdeel van de One Health-benadering werkt de Wereldgezondheidsorganisatie samen met de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (OIE) aan het Global Early Warning System for Major Animal Diseases (GLEWS) . Dit gezamenlijke systeem bouwt voort op de toegevoegde waarde van het combineren en coördineren van waarschuwingsmechanismen van de drie agentschappen om te helpen bij vroegtijdige waarschuwing, preventie en bestrijding van bedreigingen van dierziekten, waaronder zoönosen, door middel van gegevensuitwisseling en risicobeoordeling.