Als je eenmaal akkoord gaat om iets te doen, verwachten mensen over het algemeen dat je het doet, maar ben je wettelijk verplicht?
Wanneer twee of meer partijen tot een overeenkomst komen zonder schriftelijke documentatie, maken ze een mondelinge overeenkomst (formeel bekend als een mondeling contract). De autoriteit van deze mondelinge overeenkomsten kan echter een beetje een grijs gebied zijn voor degenen die niet bekend zijn met het contractenrecht.
De meeste mondelinge contracten zijn juridisch bindend. Er zijn echter enkele uitzonderingen, afhankelijk van de constructie van de overeenkomst en het doel van het contract. In veel gevallen is het het beste om een schriftelijke overeenkomst te sluiten om geschillen te voorkomen.
Werkgevers, werknemers en onafhankelijke contractanten kunnen het bijvoorbeeld van onschatbare waarde vinden om de voorwaarden van hun overeenkomsten vast te leggen in een arbeidsovereenkomst of serviceovereenkomst. Hoewel een mondelinge overeenkomst juridisch afdwingbaar kan zijn, kan deze moeilijk te bewijzen zijn voor de rechtbank.
Wat zijn de elementen van een geldig contract?
Afhankelijk van uw bron, kunnen er vier tot zes elementen zijn die een contract juridisch bindend maken. Sommige bronnen consolideren elementen onder dezelfde titel. De zes mogelijke elementen zijn:
- Aanbieding en acceptatie
- Wettig doel
- Wettige overweging
- Zekerheid en volledigheid van voorwaarden
- Vrije toestemming van de partijen
- Capaciteit
Om een mondelinge overeenkomst bindend te maken, moeten de elementen van een geldig contract aanwezig zijn. Om te illustreren hoe de elementen van een contract bindende voorwaarden creëren in een mondelinge overeenkomst, gebruiken we het voorbeeld van een man die $ 200 leent van zijn tante om een lekke band te vervangen.
Aanbieding en acceptatie
In een geldig contract doet de ene partij een bod en accepteert de andere partij. Dit staat algemeen bekend als een “bijeenkomst van de geesten” omdat beide partijen akkoord gaan met deze voorwaarden. In ons voorbeeld biedt de tante aan haar neef geld te lenen op voorwaarde dat hij het binnen een redelijke termijn terugbetaalt. De neef accepteert haar aanbod en belooft haar volledig terug te betalen nadat hij zijn nieuwe band heeft gekocht.
Wettelijk doel
Het doel van het contract moet wettig zijn. In ons voorbeeld is de reden van de neef om te lenen geld van zijn tante is om een lekke band van zijn auto te vervangen. Als zodanig is het contract tussen hen een wettig doel. Als de neef echter geld wilde lenen om zijn auto illegaal aan te passen (zoals het installeren van lichten om een politie na te bootsen) auto), wordt het doel onwettig en is het contract nietig.
Wettelijke tegenprestatie
De partijen moeten iets van waarde (geldelijk of anderszins) ruilen, bekend als tegenprestatie. Plus, de uitgewisselde item moet legaal zijn. In ons voorbeeld zijn de $ 200 en de belofte om het terug te geven beide voorbeelden van lawfu Ik beschouw. De neef kon bijvoorbeeld zijn terugbetaling van geld niet vervangen door illegale drugs.
Zekerheid en volledigheid van de voorwaarden
De voorwaarden van het contract mogen niet vaag, onvolledig of verkeerd voorgesteld zijn. Met andere woorden, er moet overeenstemming zijn over wie de partijen bij het contract zijn, de verplichtingen van elke partij, de te betalen prijs en wat het onderwerp van het contract is. De termen tussen de tante en de neef zijn heel duidelijk; de tante leent de neef $ 200 voor de aankoop van een nieuwe band (en niets anders) op voorwaarde dat hij haar de $ 200 op een bepaald tijdstip terugbetaalt (zoals wanneer hij zijn volgende salaris krijgt).
Vrije toestemming van de partijen
De partijen, die allebei gezond van geest zijn, dienen vrijelijk in te stemmen met de voorwaarden van de overeenkomst, dat wil zeggen zonder ongepaste beïnvloeding, dwang, dwang of verkeerde voorstelling van zaken feiten. De neef en tante stemmen beiden in met de voorwaarden van het contract zonder elkaar onder druk te zetten en met de bedoeling hun verplichtingen na te komen.
Capaciteit
De partijen moeten de capaciteit hebben om het contract aan te gaan , wat betekent dat ze meerderjarig zijn en gezond van geest zijn. In ons voorbeeld zijn de neef en tante beiden ouder dan 18 jaar, zijn ze niet onder invloed van geestverruimende middelen en hebben ze geen cognitieve stoornissen zoals dementie.
Wanneer zijn mondelinge overeenkomsten niet bindend?
Als een mondeling contract een of meer elementen van een geldig contract mist, zal een rechtbank of tribunaal de overeenkomst waarschijnlijk nietig en niet-afdwingbaar verklaren. Veel staten hebben voorschriften voor bepaalde schriftelijke contracten die van mening zijn dat mondelinge afspraken onvoldoende zijn.
Deze regels kunnen van staat tot staat verschillen, maar over het algemeen is een schriftelijk contract nodig:
- Voor de verkoop of overdracht van een belang in grond of onroerend goed
- Wanneer de voorwaarden van het contract de levensduur van een van de partijen (bijvcopyright)
- Bij de verkoop van goederen met een waarde van meer dan $ 500
- In huwelijks- of echtscheidingsovereenkomsten die een uitwisseling van tegenprestaties beloven
- Als de voorwaarden van het contract langer zullen duren dan een jaar uit te voeren
- Als het contract de belofte van iemand inhoudt om de schuld van iemand anders te betalen
Controleer de wetten van uw land of het statuut van fraude als u niet zeker of u een schriftelijke overeenkomst nodig heeft.
Lees meer: uw gids voor het ondertekenen van juridische contracten
Mondelinge versus schriftelijke contracten
Veel mondelinge contracten zijn juridisch bindend, maar de mogelijkheid dat een partij dat niet doet voldoen aan hun verplichting bestaat nog steeds; daarom geven mensen er vaak de voorkeur aan om hun afspraken op schrift te stellen.
Laten we doorgaan met ons denkbeeldige scenario: als de neef na het kopen van zijn nieuwe band besluit zijn tante niet terug te betalen wanneer hij zijn volgende salaris krijgt, de tante kan hem voor de rechter dagen.
Aangezien deze zaak voor een burgerlijke rechtbank zou worden gehouden (in plaats van voor een strafrechter), is de bewijslast gebaseerd op de afweging van de waarschijnlijkheden in plaats van boven redelijke twijfel.
Om de zaak te winnen, moet de tante bewijzen dat haar neef het geld heeft geleend met de bedoeling het terug te betalen, terwijl de neef moet bewijzen dat hij niet akkoord ging met zoiets. Zonder documentatie van de overeenkomst wordt het een kwestie van hij-zei-ze-zei. Uiteindelijk beslist een rechter van welke partij de kans groter is.
Hoewel de tante kan bewijzen dat ze het geld van haar neef heeft geleend met bankafschriften waarop staat dat $ 200 aan haar neef is overgemaakt op de betreffende dag, heeft ze nog steeds geen fysiek bewijs dat hij ermee instemt het terug te betalen. Hij zou zelfs kunnen ontkennen dat hij zon belofte heeft gedaan (daarbij meineed plegen).
Zonder een getuige van de overeenkomst zou de tante $ 200 kwijt kunnen zijn – en een fatsoenlijke relatie met haar neefje hebben.
Lees meer: “Off the Record” vs. een geheimhoudingsverklaring Overeenkomst
Schrijf het bij twijfel op
Net als de tante in ons denkbeeldige scenario, is het waarschijnlijk beter om een overeenkomst schriftelijk vast te leggen. Iets eenvoudigs als een gedetailleerde promesse de belofte van de neef om zijn tante terug te betalen, had geschillen over hun overeenkomst kunnen voorkomen. Het is tenslotte minder lastig om familieleden om een schriftelijke leningsovereenkomst te vragen dan om ze voor de rechter te dagen.