Het station werd op 15 augustus 1949 in de ether ondertekend als WLAV-TV, oorspronkelijk uitgezonden op VHF-kanaal 7; het was het vierde televisiestation in Michigan en het eerste buiten Detroit. Het station was oorspronkelijk eigendom van Grand Rapids-zakenman Leonard Adrian Versluis, die in 1940 ook had getekend op Grand Rapids tweede radiostation, WLAV (1340 AM, nu WJRW). In 1951 verkocht Versluis het televisiestation aan Grandwood Broadcasting voor $ 1,37 miljoen De dochteronderneming van de Bitner Group was ook eigenaar van WOOD, het eerste radiostation in Grand Rapids.
Grandwood had oorspronkelijk zijn televisielicentie al in 1948 aangevraagd, maar de aanvraag haalde amper een deadline vóór de federale Communicatiecommissie blokkeert nieuwe bouwvergunningen voor televisie. In feite was de aanvraag voor WLAV-TV een van de laatste bouwvergunningen die vóór de bevriezing waren afgegeven. Grandwood werd het wachten beu en sloot een deal met Versluis om het station te kopen. Op 19 oktober veranderde WLAV zijn roepletters in WOOD-TV om overeen te komen met zijn radiozuster en begon te zenden vanaf een nieuwe zender in het noordoosten van Grand Rapids.
Tijdens de licentiestop van de FCC ontwikkelde de commissie kanaaltoewijzing en scheiding om interferentie tussen stations met dezelfde frequentie te elimineren. Als resultaat werd WOOD-TV opnieuw toegewezen aan kanaal 8 om interferentie met WLS-TV op kanaal 7 in Chicago te voorkomen. Het verhuisde naar kanaal 8 en verhoogde het zendvermogen van 28.000 naar 100.000 watt op 8 december 1953. De kanaalwijziging werd gepromoot als Mark the date: We move to Channel Eight on December Eight. In 1955 verhuisde het naar de huidige faciliteiten in de Heritage Hill-sectie van Grand Rapids, waar de nieuwe studios verving het Bissell-herenhuis (bekend van de vacuümfaam van Bissell) en bevindt zich aan de overkant van het Voigt House Victorian Museum. Alle stations van de Bitner Group werden vervolgens verkocht aan Time-Life, Inc. voor een recordbedrag van $ 16 miljoen. . in 1957.
WOOD-TV heeft was vanaf het allereerste begin een NBC-filiaal, hoewel het een secundaire band had met CBS totdat WKZO-TV (kanaal 3, nu WWMT) in Kalamazoo zijn signaal uitbreidde naar het grotere gebied Grand Rapids / Tri-Cities. Het had ook secundaire banden met ABC en DuMont; de aansluiting bij DuMont zou echter eindigen in 1956 toen dat netwerk stopte met opereren, en de aansluiting bij ABC werd beëindigd in 1962 toen WZZM-TV (kanaal 13) haar activiteiten begon.
Vanwege een nu ingetrokken FCC-regel in plaats op het moment (wat tv- en radiostations in dezelfde markt maar onder verschillende eigendomsrechten verbood om dezelfde roepnaam te delen), werden de roepletters van het station op 1 juli 1972 veranderd in WOTV toen WOOD-AM werd verkocht; FCC-voorschriften had destijds tv- en radiostations in dezelfde markt nodig, maar met verschillende eigenaren om verschillende roepnamen te hebben. Time-Life verkocht dat jaar ook de meeste van zijn televisiestations aan McGraw-Hill (in eerste instantie met de bedoeling WOTV in de deal op te nemen, hoewel het werd behouden), maar behield WOTV tot 1983 toen het werd verkocht aan LIN Broadcasting. Op 1 juni 1992 claimde het station zijn oorspronkelijke WOOD-TV-roepnaam met toestemming van WOOD-AM (de bovengenoemde FCC-roepnaamregel had inmiddels ingetrokken). Het station schonk vervolgens de WOTV-oproepen aan WUHQ, het ABC-filiaal voor het zuidelijke deel van de markt van Southwestern Michigan, waarmee het onlangs een lokale marketingovereenkomst (LMA) had ondertekend.
In 1994 ging LIN Broadcasting weg de televisiedivisie in een afzonderlijk bedrijf genaamd LIN TV Corporation, maar WOOD-TV was niet bij de transactie betrokken. In plaats daarvan werd de zender volledig eigendom van AT & T (die destijds ook een belang van 45 procent in LIN TV bezat), toen dat bedrijf in 1995 de rest van LIN Broadcasting opsloeg; LIN TV bleef echter zowel WOOD-TV als WOTV beheren. LIN TV verwierf in 1999 WOOD-TV en zijn LMA met WOTV opnieuw toen AT & T zijn belang in het bedrijf verkocht aan Hicks, Muse, Furst en Tate (nu HM Capital) . LIN TV kocht WOTV uiteindelijk rechtstreeks in 2001.
Op 21 maart 2014 werd aangekondigd dat Media General LIN zou overnemen. De deal werd gesloten op 19 december, waardoor WOOD, samen met WOTV en WXSP-CD, onder gemeenschappelijk eigendom kwam te staan met CBS-gelieerde onderneming WLNS-TV in Lansing.
Op 27 januari 2016 kondigde Media General aan dat het was binnengekomen in een definitieve overeenkomst die zal worden overgenomen door Nexstar Broadcasting Group. Het gecombineerde bedrijf zal bekend staan als Nexstar Media Group en zal 171 stations bezitten, waaronder WOOD-TV, die naar schatting 39% van de huishoudens bedient. De overname werd afgerond op 17 januari 2017.
Op 3 december 2018 kondigde Nexstar aan dat het de activa van Tribune Media (eigenaren van Fox-dochter WXMI) zou verwerven voor $ 6,4 miljard in contanten en schulden.Nexstar is uitgesloten van het direct of indirect verwerven van WXMI, aangezien de FCC-voorschriften het gemeenschappelijk bezit van meer dan twee stations op dezelfde mediamarkt of twee of meer van de vier best beoordeelde stations op de markt verbieden. Als zodanig moest Nexstar ofwel WXMI, WOOD en / of WOTV verkopen aan afzonderlijke, niet-verbonden bedrijven om het eigendomsconflict aan te pakken. Een verkoop van WXSP-CD was niet vereist, aangezien WXSP niet tot de vier best beoordeelde stations in de Grand Rapids-Kalamazoo-Battle Creek-markt behoort en niet onderworpen is aan de FCC-duopolie-regels, aangezien het een vergunning heeft als een klasse A elektriciteitscentrale. Op 20 maart 2019 werd aangekondigd dat Nexstar zowel de WOOD-TV / WOTV-duopolie als de WXSP-CD zou behouden en WXMI zou verkopen aan de in Cincinnati gevestigde EW Scripps Company, als onderdeel van de verkoop door het bedrijf van negentien Nexstar- en Tribune bediende stations aan Scripps en Tegna Inc. in afzonderlijke deals ter waarde van $ 1,32 miljard.