William Lloyd Garrison, (geboren 10 december 1805, Newburyport, Massachusetts, VS – overleden 24 mei 1879, New York, New York ), Amerikaanse journalistieke kruisvaarder die een krant publiceerde, The Liberator (1831-1865), en hielp bij het leiden van de succesvolle abolitionistische campagne tegen de slavernij in de Verenigde Staten.
Garrison was de zoon van een rondtrekkende zeeman die vervolgens deserteerde zijn familie. De zoon groeide op in een sfeer van afnemend federalisme in New England en levendige christelijke welwillendheid – twee bronnen van de afschaffingsbeweging, waar hij op 25-jarige leeftijd lid van werd. Als redacteur van de National Philanthropist (Boston) in 1828 en de Journal of the Times (Bennington , Vermont) in 1828-1829, diende hij zijn leertijd in de zaak van morele hervorming. In 1829 werd hij samen met de pionier op het gebied van afschaffing van de doodstraf, Benjamin Lundy, mederedacteur van het Genius of Universal Emancipation in Baltimore; hij zat ook een korte termijn in de gevangenis voor het beschuldigen van een koopman in Newburyport die zich bezighield met de slavenhandel aan de kust. Vrijgelaten in juni 1830, keerde Garrison terug naar Boston, en het jaar daarop begon hij met het uitgeven van The Liberator, dat bekend werd als de meest compromisloze Amerikaanse antislavernietijdschriften. In de eerste uitgave, gedateerd 1 januari 1831, gaf hij zijn opvattingen over slavernij heftig uiteen: “Ik wil niet met mate denken, spreken of schrijven. … Ik ben in alle ernst – ik zal niet twijfelen – ik wil niet excuus – ik ga geen centimeter terug – EN IK ZAL GEHOORD WORDEN. ”
Zoals de meeste abolitionisten die hij rekruteerde, was Garrison een bekeerling van de American Colonization Society, die pleitte voor de terugkeer van vrije zwarten naar Afrika, volgens het principe van “onmiddellijke emancipatie”, geleend van Elizabeth Heyrick en andere Engelse abolitionisten. Immediatisme, hoe verschillend het ook werd geïnterpreteerd door Amerikaanse hervormers, veroordeelde de slavernij als een nationale zonde, riep op tot emancipatie op het vroegst mogelijke moment, en stelde plannen voor om de vrijgelatenen in de Amerikaanse samenleving op te nemen. en de Verenigde Staten kreeg Garrison al snel erkenning als de meest radicale Amerikaanse voorstander van antislavernij. In 1832 richtte hij de New England Anti-Slavery Society op, de eerste directe samenleving in het land, en in 1833 hielp hij bij de organisatie van de American Anti-Slavery Society , die de Verklaring van Gevoelens schreef en diende als de eerste corresponderende secretaris. Het was echter in de eerste plaats als redacteur, die zowel slaveneigenaren als hun gematigde tegenstanders excorieerde, dat hij bekend werd en werd gevreesd. “Als degenen die de zweep verdienen, voelen en huiveren “, schreef hij bij het uitleggen van zijn weigering om zijn harde toon te veranderen,” ik zal er zeker van zijn dat ik de juiste personen in de ri sla ght place. ”
In 1837, in de nasleep van financiële paniek en het mislukken van abolitionistische campagnes om steun te krijgen in het noorden, deed Garrison afstand van kerk en staat en omarmde doctrines van christelijk perfectionisme, die de afschaffing combineerden , vrouwenrechten en niet-verzet, in het bijbelse bevel om “uit te komen” uit een corrupte samenleving door te weigeren haar wetten te gehoorzamen en haar instellingen te steunen. Uit deze mix van pacifisme en anarchisme kwam het garnizoensprincipe van “Geen vereniging met slavenhouders” voort, geformuleerd in 1844 als een eis voor vreedzame noordelijke afscheiding van een slavenhouder in het zuiden.
In 1840 had Garrisons steeds persoonlijker wordende definitie van het slavernijprobleem tot een crisis geleid binnen de American Anti-Slavery Society, waarvan een meerderheid van de leden afkeurde van zowel de deelname van vrouwen en Garrisons niet-regeringstheorieën. De onenigheid bereikte een hoogtepunt in 1840, toen de Garrisonians een reeks resoluties stemden waarin vrouwen werden toegelaten en zo hun conservatieve tegenstanders dwongen zich af te scheiden en de rivaliserende American and Foreign Anti-Slavery Society te vormen. Later dat jaar een groep politiek ingestelde abolitionisten verliet ook de standaard van Garrison en richtte de Liberty Party op. Zo was 1840 getuige van de ontwrichting van de nationale organisatie en verliet Garris op de controle over een relatief handjevol volgelingen die loyaal zijn aan zijn come-outer-doctrine, maar verstoken zijn van de steun van nieuwe bekeerlingen tegen slavernij en van de noordelijke hervormingsgemeenschap in het algemeen.
In de twee decennia tussen het schisma van 1840 en de burgeroorlog nam de invloed van Garrison af naarmate zijn radicalisme toenam. In het decennium voor de oorlog bereikte zijn verzet tegen de slavernij en tegen de federale regering zijn hoogtepunt: The Liberator hekelde het compromis van 1850, veroordeelde de Kansas-Nebraska Act, veroordeelde de beslissing van Dred Scott en prees John Browns Harpers Ferry Raid als Gods methode om vergelding op het hoofd van de tiran aan te pakken. ” In 1854 verbrandde Garrison in het openbaar een kopie van de grondwet tijdens een bijeenkomst voor abolitionisten in Framingham, Massachusetts.Drie jaar later hield hij een mislukte afscheidingsconventie in Worcester, Massachusetts.
De burgeroorlog dwong Garrison om te kiezen tussen zijn pacifistische overtuigingen en emancipatie. Door vrijheid voor de slaaf voorop te stellen, steunde hij Abraham Lincoln trouw en in 1863 verwelkomde hij de proclamatie van de emancipatie als de vervulling van al zijn hoop. Emancipatie bracht het latente conservatisme in zijn programma voor de vrijgelatenen aan de oppervlakte, wiens politieke rechten hij niet onmiddellijk wilde garanderen. In 1865 probeerde hij tevergeefs de American Anti-Slavery Society te ontbinden en trad toen af. In december 1865 publiceerde hij het laatste nummer van The Liberator en kondigde aan dat “mijn roeping als abolitionist is beëindigd”. Hij bracht zijn laatste 14 jaar door met pensionering van publieke aangelegenheden, steunde regelmatig de Republikeinse Partij en bleef opkomen voor matigheid, vrouwenrechten, pacifisme en vrijhandel. egalitaire politiek, “dat elk juk wordt verbroken en elke slaaf wordt vrijgelaten.”