Calley onderging acht weken basisgevechtstraining in Fort Bliss, Texas, gevolgd door acht weken geavanceerde individuele training tot bedrijfsklerk in Fort Lewis, Washington. Nadat hij hoog genoeg had gescoord op zijn kwalificatietests voor de strijdkrachten, solliciteerde hij naar en werd toegelaten tot de Officer Candidate School (OCS).
Vervolgens begon hij half maart 1967 aan een opleiding van 26 weken voor juniorofficieren in Fort Benning. Na zijn afstuderen aan OCS Class No. 51 op 7 september 1967, kreeg hij de opdracht tot tweede luitenant bij de infanterie. Hij werd toegewezen aan 1st Platoon, Company C, 1st Battalion, 20th Infantry Regiment, 11th Infantry Brigade, en begon te trainen in Schofield Barracks, Hawaii, ter voorbereiding op uitzending naar Zuid-Vietnam.
Calleys evaluaties beschreven hij even gemiddeld als officier. Later, naarmate het My Lai-onderzoek vorderde, kwam er een negatiever beeld naar voren. Mannen in zijn peloton rapporteerden aan de rechercheurs van het leger dat Calley geen gezond verstand had en een kaart of kompas niet goed kon lezen.
In mei of juni 1969 in de buurt van het basisgebied van Chu Lai zaten Calley en twee andere officieren van de Amerikaanse divisie in een jeep die een jeep met vijf mariniers passeerde. De legerjeep trok de mariniers aan de kant en een legerofficier zei tegen de mariniers: “Jullie soldaten zijn beter “Een van de mariniers antwoordde:” We zijn geen soldaten, klootzak, we zijn mariniers! “De luitenanten van het leger stegen af om de kwestie verder te bespreken. Het daaropvolgende gevecht eindigde pas nadat een van de officieren zijn pistool had getrokken en vuurde een kogel in de lucht. Twee van de agenten werden kort in het ziekenhuis opgenomen terwijl Calley slechts in elkaar werd geslagen. De mariniers pleitten schuldig bij een speciale krijgsraad, waarin werd bepaald dat ze niet wisten dat de soldaten officieren waren geweest.
Moordproces Bewerken
Foto gemaakt door de legerfotograaf Ronald L. Haeberle op 16 maart 1968, tijdens het bloedbad van My Lai, waarbij voornamelijk vrouwen en kinderen dood op een weg liggen
De gebeurtenissen in My Lai werden aanvankelijk afgedekt door het Amerikaanse leger. In april 1969, bijna 13 maanden na het bloedbad, schreef Ron Ridenhour, een GI die bij de 11e Brigade had gezeten, brieven aan de president, de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, de minister van Defensie en 30 leden van het congres. In deze brieven beschreef Ridenhour enkele van de wreedheden van de soldaten in My Lai waarover hem was verteld.
Calley werd op 5 september 1969 beschuldigd van zes specificaties van moord met voorbedachten rade voor de dood van 109 South Vietnamese burgers in de buurt van het dorp Sơn Mỹ, in een gehucht genaamd Mỹ Lai, dat in de Amerikaanse pers gewoon “My Lai” wordt genoemd. Maar liefst 500 dorpelingen – voornamelijk vrouwen, kinderen, babys en ouderen – waren systematisch gedood door Amerikaanse soldaten tijdens een bloedige rampspoed op 16 maart 1968. Bij veroordeling had Calley de doodstraf kunnen krijgen. Op 12 november 1969 braken onderzoeksverslaggevers Seymour Hersh en Wayne Greenhaw het verhaal uit en onthulden dat Calley was beschuldigd van moord op 109 Zuid-Vietnamezen.
Het proces van Calley begon op 17 november 1970. Het was de de bewering van de militaire vervolging dat Calley, in weerwil van de regels van het gevecht, zijn mannen opdroeg om opzettelijk ongewapende Vietnamese burgers te vermoorden, ook al lagen zijn mannen helemaal niet onder vijandelijk vuur. Uit getuigenissen bleek dat Calley de mannen van het 1st Platoon, Company C, 1st Battalion, 20th Infantry van de 23rd Infantry Division had opgedragen iedereen in het dorp te doden.
Bij het presenteren van de zaak gaven de twee militaire aanklagers, Aubrey M. Daniel, III en John Partin werden verlamd door de onwil van veel soldaten om tegen Calley te getuigen. Bovendien heeft president Richard M. Nixon voorafgaand aan het proces openbare verklaringen afgelegd die nadelig waren voor de verdediging, wat resulteerde in een brief van Daniel waarin hij de president ter verantwoording nam. Sommige soldaten weigerden om vragen op de getuigenbank te beantwoorden door het vijfde amendement recht tegen zelfbeschuldiging te citeren.
Een arrestatie, soldaat eerste klas Paul David Meadlo, die immuniteit had gekregen, werd bevolen door de rechter Reid W. Kennedy om te getuigen of het hoofd te bieden aan minachting van gerechtelijke aanklachten. Meadlo nam aldus het standpunt in en vertelde dat terwijl hij de wacht hield over zon 30 dorpelingen die hij, samen met soldaat Dennis Conti, had verzameld in een ontbladerd gebied in het zuidelijkste puntje van het gehucht, hij werd benaderd door Calley en vertelde over de burgers. , “Je weet wat je met” em “moet doen. Meadlo nam dat op als bevel om alleen over hen te waken. Calley kwam echter 10 minuten later terug en werd woedend over het feit dat de dorpelingen nog leefden. Nadat hij Meadlo had verteld dat hij ze dood had gewild, reed Calley ongeveer 6 meter achteruit, opende zelf het vuur en beval Meadlo om mee te doen, wat hij deed. Meadlo ging vervolgens verder met het bijeenrapen van meer dorpelingen om te worden afgeslacht.
Contis getuigenis bevestigde dat van Meadlo, en legde de schuld bij Calley, niet alleen voor de initiatie van het bloedbad, maar ook voor de deelname eraan door zijn ondergeschikten. Een andere getuige, Leonard Gonzalez, vertelde over het vinden van zeven vrouwen, allemaal naakt, allemaal dood gedood door verschillende M-79 granaatwerpers.
Calleys oorspronkelijke verdediging, dat de dood van de dorpelingen het resultaat was van een accidentele luchtaanval, werd overwonnen door vervolging getuigen. In zijn nieuwe verdediging beweerde Calley dat hij de bevelen van zijn directe chef, kapitein Ernest Medina, opvolgde. Of dit bevel daadwerkelijk is gegeven, wordt betwist; Medina werd vrijgesproken van alle beschuldigingen met betrekking tot het incident tijdens een afzonderlijk proces in augustus 1971.
In de getuigenbank beweerde Calley, onder rechtstreeks verhoor door zijn civiele verdedigingsadvocaat George W. Latimer, dat op de vorige dag maakte zijn commandant, kapitein Medina, duidelijk dat zijn eenheid naar het dorp zou verhuizen en dat iedereen zou worden doodgeschoten, zeggende dat ze allemaal Vietcong waren. Medina ontkende publiekelijk dat hij ooit dergelijke bevelen had gegeven en verklaarde dat hij vijandige soldaten had bedoeld, terwijl Calley aannam dat zijn bevel om de vijand te doden bedoeld was om iedereen te doden. In zijn persoonlijke verklaring verklaarde Calley dat,
ik de opdracht kreeg daar naar binnen te gaan en de vijand te vernietigen. Dat was mijn taak die dag. Dat was de missie die ik kreeg. Ik ging niet zitten en dacht in termen van mannen, vrouwen en kinderen. Ze werden allemaal als hetzelfde geclassificeerd, en dat is de classificatie die we daar behandelden, net als de vijand. Ik voelde toen en doe nog steeds dat ik handelde zoals mij was opgedragen, en ik voerde het bevel uit dat ik was gegeven en ik voel me niet verkeerd als ik dat doe.
Na 79 uur beraadslaging, de jury met zes officieren (van wie er vijf in Vietnam hadden gediend) veroordeelde hem op 29 maart 1971 voor de moord met voorbedachten rade op 22 Zuid-Vietnamese burgers. Op 31 maart 1971 werd Calley veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en dwangarbeid in Fort Leavenworth, waartoe ook de United States Disciplinary Barracks en het Department of Defense behoren. s enige maximaal beveiligde gevangenis. Calley was de enige die werd veroordeeld voor de 26 officieren en soldaten die aanvankelijk werden beschuldigd van hun aandeel in het bloedbad van Mỹ Lai of de daaropvolgende doofpot. Veel waarnemers zagen My Lai als een direct resultaat van de uitputtingsstrategie van het leger met de nadruk op het aantal lichamen en het aantal doden.
Velen in de Verenigde Staten waren verontwaardigd over wat zij beschouwden als een al te harde straf. voor Calley. De gouverneur van Georgia, Jimmy Carter, de toekomstige president van de Verenigde Staten, stelde de American Fighting Mans Day in en vroeg Georgiërs een week te rijden met hun lichten aan. Gouverneur van Indiana, Edgar Whitcomb, vroeg of alle vlaggen van de staat voor Calley als halfstaf gevlogen worden, en de gouverneurs van Utah en Mississippi waren het ook publiekelijk oneens met het vonnis. De wetgevende macht van Arkansas, Kansas, Texas, New Jersey en South Carolina verzocht om clementie voor Calley. De gouverneur van Alabama, George Wallace, bezocht Calley in de palissade en verzocht president Richard Nixon hem gratie te verlenen. Na de veroordeling ontving het Witte Huis meer dan 5.000 telegrammen; de verhouding was 100 op 1 in het voordeel van clementie. In een telefonisch onderzoek van het Amerikaanse publiek was 79 procent het niet eens met het vonnis, 81 procent was van mening dat de levenslange gevangenisstraf die Calley had gekregen te streng was en 69 procent geloofde dat Calley tot zondebok was gemaakt.
In een herinnering aan de oorlog in Vietnam De Zuid-Koreaanse “Vietnam Expeditionary Forces” -commandant Myung-shin Chae verklaarde: “Calley probeerde wraak te nemen voor de dood van zijn troepen. In een oorlog is dit normaal.” Omgekeerd verklaarde kolonel Harry G. Summers Jr. dat Calley en Medina hadden moeten worden opgehangen, getrokken en gevierendeeld, met hun stoffelijk overschot aan de poorten van Fort Benning, op de infanterieschool, als herinnering aan degenen die eronderdoorlopen van wat een infanterieofficier zou moeten zijn. “
AppealsEdit
Op 1 april 1971 gaf president Richard Nixon het bevel Calley uit de gevangenis te verwijderen en onder huisarrest te plaatsen in Fort Benning. Op 20 augustus 1971 verlaagde luitenant-generaal Albert O. Connor, bevelvoerend generaal van het Derde Leger, in zijn hoedanigheid van pleitbezorger van de krijgsraad, de straf van Calley tot 20 jaar gevangenisstraf. Zoals vereist door de wet, werd zijn veroordeling en het vonnis werden herzien en gehandhaafd door de United States Army Court of Military Review en het United States Court of Military Appeals.
Calley ging tegen zijn veroordeling in beroep bij de United States District Court voor het Middle District of Georgia. Op Op 27 februari 1974 verleende rechter J. Robert Elliott een bevel tot habeas corpus en zette Calley op borgtocht vrij.De rechtbank oordeelde dat Calley ten onrechte was veroordeeld vanwege uitgebreide publiciteit voorafgaand aan het proces, de weigering van de militaire rechtbank om bepaalde getuigen van de verdediging toe te staan, de weigering van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten om een getuigenis vrij te geven over het My Lai-bloedbad dat tijdens een bestuurszitting was afgenomen. en ontoereikende kennisgeving van beschuldigingen. Toen het leger in beroep ging tegen de beslissing van rechter Elliott, beoordeelde de secretaris van het leger Howard H. Callaway de veroordeling en het vonnis van Calley zoals vereist door de wet. Herziening en Court of Military Appeals, Callaway verminderde Calleys straf tot slechts 10 jaar. Volgens militaire voorschriften komt een gevangene in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating na het uitzitten van een derde van zijn straf. Hierdoor kwam Calley in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating na drie jaar en vier maanden te hebben uitgezeten.
Een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Vijfde Circuit heeft de uitspraak van de districtsrechtbank teruggedraaid en Calley teruggegeven aan 13 juni 1974. Calley ging nogmaals in beroep tegen zijn veroordeling bij rechter Elliott. Hij vroeg het hoofd van het Fifth Circuit, Associate Justice bij het Hooggerechtshof Lewis F. Powell Jr., om hem op borgtocht vrij te laten terwijl zijn hoger beroep aanhangig was, maar rechter Powell wees het verzoek af.
De rechtbank vond opnieuw dat de publiciteit voorafgaand aan het proces, de weigering van getuigen van de verdediging en de onjuist getrokken aanklachten Calley een eerlijk proces hadden ontzegd, en beval hem op 25 september 1974 vrij te laten. Calley werd op borgtocht vrijgelaten terwijl de regering in beroep ging tegen de uitspraak. Het Fifth Circuit Court of Appeals hoorde het laatste beroep van het leger en banc. De volledige rechtbank oordeelde 8-tegen-5 om de districtsrechtbank te vernietigen, en beval Calleys veroordeling en vonnis opnieuw in te stellen op 10 september 1976. Omdat Calley minder dan 10 dagen had om uit te zitten voordat zijn mogelijke voorwaardelijke vrijlating zou plaatsvinden, en omdat legersecretaris sprak zijn voornemen uit om Calley zo snel mogelijk voorwaardelijk vrij te geven, maar het leger weigerde Calley voor de resterende 10 dagen van zijn straf op te sluiten.
Calley ging in beroep tegen de uitspraak van het Fifth Circuit bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar het weigerde om zijn zaak te horen op 5 april 1976.