(RNS) – Toen demonstranten vrijdag een standbeeld van pater Junipero Serra in Golden Gate Park in San Francisco omver wierpen, hadden leiders van een andere stad in Californië al plannen aangekondigd om een standbeeld van de katholieke heilige in de buurt van hun stadhuis.
En zaterdagmiddag werd een ander Serra-beeld omvergeworpen op Placita Olvera in het centrum van Los Angeles.
“Trek eraan! Trek eraan! Dit is voor onze voorouders”, schreeuwde een persoon. / p>
In een video van de val van San Francisco zijn mensen te horen juichen toen het standbeeld van de 18e-eeuwse Franciscaanse priester met een kruis op de grond viel. Mensen slaan en schoppen tegen het standbeeld in de video, en het is duidelijk dat het standbeeld ook is getagd en bespat met wat lijkt op rode verf.
Ondertussen, in de stad Ventura, de burgemeester, een pastoor en een stamleider kondigde in een brief aan dat een standbeeld van Serra nabij het stadhuis van Ventura zou worden verwijderd. Deze aankondiging werd gedaan nadat een online petitie eiste dat het standbeeld zou worden verwijderd.
“Serra is niet de historische held die mensen dachten toen dit monumentale standbeeld voor hem werd opgericht, een van de vele in heel Californië, als een historisch embleem , hij is giftig en moet worden verwijderd ”, luidt de petitie.
In de nasleep van Black Lives Matter-demonstraties zijn ook standbeelden ter ere van Christoffel Columbus en zuidelijke leiders onleesbaar gemaakt en omvergeworpen.
In het licht van deze landelijke gebeurtenissen, herevalueren Californiërs hun standbeelden van Serra – die de missionaire inspanningen van de katholieke kerk onder indianen aan de westkust leidde.
Serra werd in 2015 heilig verklaard als een heilige door paus Franciscus tijdens een reis naar de VS
Terwijl Serra wordt gecrediteerd voor het verspreiden van het katholieke geloof in wat nu Californië is, zeggen critici dat Serra deel uitmaakte van een keizerlijke verovering die de indianen versloeg en tot slaaf maakte. / p>
Serra, geboren in Spanje, kwam in 17 naar Amerika 49, en in 1769 richtte hij de eerste op van wat later 21 missies langs de kust van Californië zouden worden.
Inheemse Amerikanen die in de missie werden gebracht om te worden geëvangeliseerd, mochten het terrein niet verlaten. Velen werkten zonder loon. Er zijn aanwijzingen van mishandeling, opsluiting en ander misbruik door toedoen van de missionarissen.
Verdedigers van Serra zeggen dat het oneerlijk is om hem te beoordelen volgens de normen van de 21e eeuw. Ze zeggen dat hij vaak pleitte voor een genadigere behandeling voor de indianen onder hun controle.
Maanden voordat Serra heilig werd verklaard, vertelde Cliff Trafzer, directeur van UC Riversides California Center for Native Nations en een geschiedenisprofessor, de Press-Enterprise in Riverside dat de kerk bleef negeren het inheems-Amerikaanse standpunt over Serra.
“Pater Serra vertegenwoordigt de invasie van Californië en het veroveren van geboorteland”, vertelde hij de krant.
Ondertussen, aartsbisschop José Gómez uit Los Angeles, in de Los Angeles Times, zei dat Serra een inspiratie was in zijn bediening.
“Hij predikte Gods mededogen, vocht voor de waardigheid van vrouwen en de rechten van de inheemse volkeren van Amerika, en hij was waarschijnlijk de eerste persoon in Amerika om een morele zaak te voeren tegen de doodstraf, ” Zei Gómez.
The Catholic News Agency legde uit hoe Serra de Spaanse autoriteiten vroeg om het leven te sparen van de inwoners van Californië die een missie in San Diego hadden aangevallen.
In Ventura, de brief waarin de aankondiging van de verwijdering van het Serra-beeld werd ondertekend door burgemeester Matt LaVere; Vader Tom Elewaut, predikant bij de San Buenaventura Mission Church; en Julie Tumamait Stenslie, stamvoorzitter van Barbareño / Ventureño Band of Mission Indians (Chumash).
“We hebben geluisterd en we hebben de telefoontjes gehoord van de mensen in de gemeenschap en geloven dat de tijd is gekomen voor het standbeeld om te worden verwijderd en naar een meer geschikte, niet-openbare locatie te worden verplaatst “, luidt de brief.
” We zijn allemaal van mening dat het verwijderen van het standbeeld zonder geweld, zonder woede en door middel van een , vreedzaam proces. “