Dit maakt deel uit van onze driedelige serie over de drie belangrijkste stoïcijnse filosofen: Marcus Aurelius, Seneca en Epictetus. Hier vindt u een korte inleiding tot Seneca, voorgestelde lezingen, drie oefeningen / lessen van hem en een selectie van citaten. U kunt ook onze inleiding tot het stoïcisme lezen als u niet bekend bent met de filosofie.

Inleiding

Auteur Nassim Taleb vertelt graag het verhaal van Thales van Miletus, een oude Griekse filosoof, die, zoals Nassim grapt, het zat was dat zijn vrienden grappen maakten dat zij die kunnen, doen, anderen filosoferen . En blijkbaar nam Thales dat ter harte – na een paar slimme zetten verdiende hij een enorme som geld waardoor hij kon bevestigen dat zijn streven naar filosofie echt was. Om te laten zien dat het niet zo was dat hij rijkdom aan de kaak stelde als zure druiven omdat hij niet kon slagen.

En Seneca was een andere filosoof voor wie de kwestie van rijkdom en rijkdom stond centraal – hoe kan een zogenaamde stoïcijnse filosoof ooit een van de rijkste mensen in het Romeinse rijk zijn? Deze paradox alleen al maakt Seneca een van de meest fascinerende figuren uit de oudheid en onze studie waardig. Ik zal hieronder onderzoeken, dit is slechts een van de vele tot nadenken stemmende aspecten van zijn leven.

H Hij werd meer dan 2000 jaar geleden geboren in Zuid-Spanje en kreeg zijn opleiding in Rome. Hij was de zoon van Seneca de Oudere, een bekende Romeinse schrijver en later in zijn leven de oom van de dichter Lucan. Seneca streefde een carrière in de politiek na en werd een hooggeplaatste financiële bediende. Gedurende deze periode schreef hij ook tragedies en zijn troost aan Marcia, die deel uitmaakt van zijn werken over troost.

Zijn leven nam een scherpe wending in 41 na Christus toen Claudius keizer werd toen hij Seneca verbannen naar het eiland Corsica op het terrein van vermeend overspel met Julia Livilla, de nicht van de keizer en de zus van Caligula. Tijdens zijn ballingschap schreef hij een brief aan zijn moeder om haar tijdens zijn ballingschap te troosten. Acht jaar later, in een andere wending, kreeg Agrippina, de moeder van de toekomstige keizer Nero en de vrouw van Claudius, toestemming voor Seneca om terug te keren en voor hem om de tutor en adviseur van haar zoon te worden. Nero werd later een van de meest beruchte en tirannieke keizers in de geschiedenis van het Romeinse rijk en riep nog meer vragen op over het karakter van Seneca. Het is niet verrassend dat Senecas rijkdom grotendeels in dienst van Nero kwam. Het is passend om op dit punt te vermelden dat Senecas dood, in 65 na Christus, kwam op bevel van Nero zelf (die dacht dat Seneca deel uitmaakte van een complot tegen hem met als doel Nero te vermoorden en hem te vervangen door Gaius Piso). p>

Gedurende al die turbulente periodes bleef het stoïcisme een constante in zijn leven. Senecas blootstelling aan de filosofie kwam van Attalus, een stoïcijnse filosoof die Senecas vroege leraar was. Seneca was ook een bewonderaar van Cato, wiens naam regelmatig in zijn geschriften voorkomt. Niettemin beperkte Seneca zich niet alleen tot het stoïcisme – hij leende royaal van andere scholen, zoals we zien dat hij Epicurus in verschillende gevallen citeert. Na zijn dood had Seneca invloed op opmerkelijke figuren zoals Erasmus, Francis Bacon, Pascal, Montaigne tot in de moderne tijd, aangezien we een hernieuwde belangstelling voor hem zien. Twee opmerkelijke voorbeelden te midden van vele zijn onder meer bestsellerauteur en voormalig handelaar Nassim Taleb die in zijn laatste boek een heel hoofdstuk aan Seneca heeft gewijd, evenals schrijver en ondernemer Tim Ferriss die een audioboek van Seneca publiceerde en vaak naar Seneca verwees op zijn populaire blog.

En de sterke interesse in hem is natuurlijk niet verrassend. Seneca schreef niet alleen over filosofie, maar gebruikte het op de manier waarop het bedoeld was: om te gaan met en te navigeren door de voor- en nadelen van fortuin. En degenen die hij buitengewoon goed kende – variërend van enorme rijkdom tot ballingschap tot het waardig afhandelen van het zelfmoordbevel van zijn eigen leerling Nero.

Er zijn lessen voor ons allemaal, ongeacht wat we momenteel tegenkomen .

Voordat we dat doen, blijft de vraag. Hoe begrijp je zon leven? De filosoof die buitengewoon rijk was, een leraar van een van de meest verschrikkelijke keizers in de geschiedenis van het Romeinse rijk, maar zijn morele geschriften zouden ons aansporen om betere mensen te zijn. In een artikel in The New Yorker schrijft Elizabeth Kolbert dat, hoewel sommigen, zoals de criticus Robert Hughes, Seneca bestempeld hebben als een hypocriet die bijna zonder gelijke in de antieke wereld is, maar recentere wetenschappers een genuanceerder beeld geven. “, Schrijft ze,” om Seneca te zien als een hypocriet en als een kracht van morele terughoudendheid. ” Het is belangrijk op te merken dat Seneca zelfbewust was om dit te begrijpen. Zoals hij schreef: “Ik ben geen wijs man en dat zal ik ook nooit zijn.”

Hij begreep goed genoeg dat hij onvolmaakt was en werd gedwongen ongelooflijk moeilijke paden te bewandelen.Zijn leven was er een van rijkdom, macht, ambitie, politiek – maar ook een – in zijn best mogelijke mate – van filosofie, introspectie en zelfbewustzijn.

Opmerkelijke werken & Suggesties voor lezingen

Een ding dat opvalt bij Seneca is dat hij een van de leukste en meest leesbare filosofen uit de oudheid is. Een deel ervan was te wijten aan het feit dat zijn meest opmerkelijke werken in de vorm van brieven kwamen. We hebben twee belangrijke aanbevelingen die u kunt nemen:

Over de kortheid van het leven Deze verzameling van drie korte brieven is misschien wel de beste introductie tot Seneca. De belangrijkste, On the Shortness of Life, is een stringente herinnering aan de niet-hernieuwbaarheid van onze belangrijkste hulpbron: onze tijd. Een van zijn beroemdste citaten komt uit dit schrijven en is de moeite waard om over na te denken: “We krijgen geen kort leven, maar we houden het kort, en we zijn niet ziek, maar verkwisten het.”

Brieven van een stoïcijn Zo te zien was Seneca een vertrouwde vriend die veel advies gaf aan zijn vrienden. Nu kunnen we die brieven lezen en ze kunnen ons begeleiden bij problemen met verdriet, rijkdom, woede, armoede, succes, mislukking, onderwijs en zoveel andere dingen. Als u de voorkeur geeft aan audioboeken, moet u in plaats daarvan luisteren naar de collectie “The Tao of Seneca” die onlangs is geproduceerd door Tim Ferriss.

Als u nog steeds nieuwsgierig bent, raden we u aan een blik op Senecas toneelstukken, Dying Every Day, een geweldige biografie over Seneca en ook het grijpen van Antifragile hierboven genoemd, dat een fascinerend hoofdstuk aan hem heeft gewijd. Degenen met wetenschappelijke neigingen zouden het academische artikel “Seneca on Trial” waardig kunnen vinden als ze dieper willen ingaan.

3 Oefeningen & Lessons From Seneca

1. Zoek een anker

Seneca spoort hem in zijn brieven aan Lucilius aan om een rolmodel te kiezen om een standaard te bieden om naar te leven. Dit is natuurlijk een idee dat niet uniek is voor Stoïcisme op wat voor manier dan ook, maar Seneca legt beknopt uit waarom het een noodzakelijke stap is in ons streven naar het goede leven. De persoon van onze keuze kan ons principes geven die ons kunnen helpen om zelfs de moeilijkste en meest verraderlijke omstandigheden te navigeren, evenals normen waartegen we kunnen ons gedrag van dag tot dag beoordelen. Zoals Seneca schreef:

“Kies dus voor jezelf een Cato – of, als Cato dat ook lijkt streng voor jou, een Laelius, een man wiens karakter niet zo streng is. Kies iemand wiens manier van leven en woorden, en wiens gezicht het karakter erachter weerspiegelt, uw goedkeuring heeft gewonnen. Wijs hem altijd naar jezelf toe, hetzij als je voogd, hetzij als je model. Er is naar mijn mening behoefte aan iemand als maatstaf waaraan onze karakters zich kunnen meten. Zonder een liniaal om het tegen u te doen, maakt u niet krom. ”

2. Wees nooit een slaaf van uw rijkdom

Laten we terugkeren naar de paradox over filosofie en rijkdom. Een manier om over Senecas rijkdom na te denken, zoals besproken door Nassim Taleb, is de volgende: Seneca wilde alleen het voordeel van rijkdom, maar was altijd bereid om het te gebruiken en was er nooit afhankelijk van. Hij was er een meester van, niet zijn slaaf. Alle voordelen, geen enkele keerzijde. We moeten constant opnieuw onderzoeken of we zo in de val zitten van de geschenken van geluk dat we bang zijn om te verliezen en daarom het in onze meester veranderen. Zoals Seneca schreef in On The Happy Life waarin zijn rijkdom wordt besproken:

“Want de wijze beschouwt zichzelf niet als een geschenk uit de handen van Fortune: hij doet houdt niet van rijkdom, maar hij zou het liever hebben; hij geeft niet toe in zijn hart maar in zijn huis; en welke rijkdom hij heeft, wijst hij niet af maar bewaart hij, in de wens dat het hem meer mogelijkheden biedt om zijn deugd te beoefenen. “

Zoals hij zijn houding als meester en niet als slaaf van geluk samenvat: “Want de wijze beschouwt rijkdom als een slaaf, de dwaas als een master. ”

3. Vecht tegen je ego

Seneca begreep goed hoe ons ego ons kan belemmeren om te leren en vooruitgang te boeken. In de huidige cultuur van het opblazen van ieders zelfrespect, raken we eraan gewend alleen lof te horen. Beetje bij beetje beginnen we het steeds meer te kopen. Om te parafraseren wat een journalist schreef over tirannieke leiders: als je steeds hoort dat je een superman bent, begin je het te geloven. Seneca waarschuwde Lucilius voor dergelijke toegeeflijkheid:

“Het belangrijkste obstakel is dat we snel tevreden zijn met onszelf. Als we iemand vinden die ons goede mannen noemt , voorzichtig en principieel, erkennen we hem. We zijn niet tevreden met een gematigde lofrede, maar aanvaarden als onze verschuldigde alle vleierij die ons schaamteloos is opgestapeld. : we leven ons zo uit dat we geprezen willen worden voor een deugd die het tegenovergestelde is van ons gedrag. Een man hoort zichzelf meest barmhartige genoemd worden terwijl hij martelt ..Hieruit volgt dat we niet willen veranderen omdat we geloven dat we al uitstekend zijn. “

Seneca Quotes

” Denk uw weg door moeilijkheden: moeilijke omstandigheden kunnen worden verzacht, beperkte omstandigheden kunnen worden verbreed en zware kunnen minder wegen voor degenen die weten hoe ze ze moeten dragen. “

” Laat al uw activiteiten gericht zijn op een bepaald object , laat het een einde hebben. “

” Vaak heeft een zeer oude man geen ander bewijs van zijn lange leven dan zijn leeftijd. ”

“We zeggen dat er niets met de wijze gebeurt tegen zijn verwachting in.”

“Geloof me, het is beter om de balans van het eigen leven te begrijpen dan van de maïshandel . ”

” We krijgen geen kort leven, maar we maken het kort, en we worden niet slecht voorzien, maar verkwisten het. “

***

PS De bestsellerauteurs van The Daily Stoic, Ryan Holiday en Stephen Hanselman, werken weer samen in hun nieuwe boek Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. Naast het presenteren van de fascinerende levens van alle bekende en minder bekende stoïcijnen, distilleert Lives of the Stoics tijdloze en onmiddellijk toepasbare lessen over geluk, succes, veerkracht en deugdzaamheid. Het boek kan worden gereserveerd en zal op 29 september verschijnen!

———

Meet The Stoics:

Wie is Marcus Aurelius? De Romeinse keizer leren kennen

Wie is Seneca? In de geest van de meest interessante stoïcijn ter wereld

Wie is Epictetus? Van slaaf tot s werelds meest gewilde filosoof

Wie is Cleanthes? Opvolger van Zeno & Tweede hoofd van de stoïcijnse school

Wie is Cato? Romeinse senator. Sterfelijke vijand van Julius Caesar.

Wie is Zeno? Een inleiding tot de grondlegger van het stoïcisme

Wie is Cicero? Kennismaken met de grootste politicus van Rome

Wie is Posidonius? De meest academische stoïcijn

Wie was Panaetius? Stoïcisme verspreiden van Griekenland naar Rome

Wie is Paconius Agrippinus? Een inleiding tot de tegengestelde rode draad

Wie is Porcia Cato? Een inleiding tot de stoïcijnse supervrouw

Wie is Gaius Rubellius Plautus? Een inleiding tot de rivaal van Nero

Wie is Chrysippus? De ‘Tweede grondlegger van het stoïcisme’ die stierf aan het lachen

Wie is Diotimus? Een inleiding tot de man die een buitengewone fout maakte

Ontdek onze dagelijkse stoïcijnse winkel